荼香楼外众人散去，唯有一老道携道童站在此处。
“师父，我们为何要看他们赌博？”道童不解的出声。
老道笑着缓声道：“你可发觉谢秉笔，而今似是有些不同？”
“是，师父先前曾说过，只是他造了太多的杀业，这缘分一事，倒是难说……”道童看着马车消失的方向，皱了皱眉。
他不明白，为何师父要同一个不信命的人费口舌。
“卦不可算尽，是天道无常。”看出徒弟的质疑与不解，老道老神在在地摆了摆手，道。
荼香楼地窖的深处，阵阵血腥气传来，夹杂着妇人痛苦的哀嚎。
“饶了我，饶了我，啊！”
像是什么东西下了油锅，滋啦声不绝于耳，紧接着是焦糊的味道充斥着整个地窖。
元锦离了地窖，将面上那张黑蒙面摘下，露出光洁白皙的面颊。
谁能承想，生的英气又带着别样韵味的美人，竟是手段狠辣之极。
王淑兰刚被带到这里时，只是破口大骂，或是恐惧的看着她，质问为何要这般对她，云锦起初也疑惑，自家主子并非是对妇人狠辣的人物，怎会专程将她关在地窖日日折磨。
可她日日拷打下来，王淑兰昏迷之时哭着忏悔，她却捉到了当年之事的影子。
得知这伯母的脾性和当年之事，元锦下手便重了几分，只是她擅长这些，而今这位王伯母穿上衣裳便瞧不见什么伤口了，不可见的部分虽是瞧着厉害，却又不伤筋动骨。
谢谨庭是不大喜欢血腥味的，是以，进来之时便也是蒙了面。
“主子。”元锦恭敬的道。
谢谨庭接过她手中一封密函，道：“下去吧。”
元锦那双凌厉的丹凤眸收敛了厉色，抬眸看着他，随后转身离去。
内室的人像是连呼喊都没了力气，也不再求饶。
她生得丰腴，又是一副不好相处的刁蛮长相，若非被身后的架子固定住了手脚，怕是该像只断了气的死猪般趴伏在地，任人宰割。
面罩挡不住内室的血腥气，这股难闻的味道令人作呕。
内室的王淑兰虽是没了力气，可听到门口的脚步声还是瑟缩的喃喃：“姑，娘……别打了，老妇再也不敢了……”
“你总这般说。”谢谨庭垂着眼眸道。
王淑兰还在说些什么，谢谨庭皱了皱眉，正欲开口，便又听她低声道：“我侄儿，可是，东厂秉笔，若我出去，定要你好看……”
谢谨庭漆眸中闪过一丝冷厉，他看着眼前蓬头垢面衣不蔽体之人，没有了半分当年的傲气。
待他出去，见元锦站在门口候着，淡声吩咐道：“好好伺候，我怎么瞧着伯母还生龙活虎，你不是最擅这些了吗。”
“是属下办事不利。”元锦一惊，忙垂首请罪。
元白说过，主子虽是生得俊美，却万不可生出亵渎的心思，若是主子不满意，随时便可将她处置。
她分明下手用力了，旁人瞧不出，主子绝对不会瞧不出，今日这番，定然是那王伯母惹了主子不悦，她待会定是要好好伺候的。
谢谨庭扯下蒙面离去，却不曾看见元锦犹豫片刻，俯身将那黑蒙面捡了起来。
*
兵部尚书杜卫哲早在荼香楼等候多时，听闻谢谨庭将一女子带走，早已将想法从脑中过了千八百遍。
待见到谢谨庭之时，杜卫哲笑着将锦盒堆到了谢谨庭的面前：“小小心意，还请秉笔笑纳。”
他早已经做好这些礼品统统被退回来的准备，谁人都知晓，他向来是不收这些的，并非是谢谨庭不喜金银财宝这些身外之物，而是他受圣赏过多，压根儿看不上他们所赠这些。
杜卫哲面上的笑意简直都要僵在了脸上，才闻到谢谨庭身上的血腥之气，顿时整个人汗毛倒竖。
他瞧见角落那最小的锦盒，道：“那是什么？”
“啊，”杜卫哲像是反应慢了半拍，上前打开给他看，“这是糯冰春带彩翡翠，这个成色可是极为少见，我托了不少人才拿到的好货……”
“聒噪，咱家只问你是什么。”谢谨庭不耐的打断。
杜卫哲一噎，出门没看黄历，好巧不巧，赶上了这位主儿心情不好的时候，可真是犯太岁。
“还有西洋运来的单片琉璃镜，秉笔时常帮着陛下批折子，这单片琉璃镜秉笔想来用得上。”兵部尚书小心的介绍。
“你所求之事并非不可，鬻官卖爵一事，乃是大殷之常态，”谢谨庭倚着椅背道，“不过，这些东西便想收买咱家，尚书大人不会如此天真吧？”
杜卫哲今日前来本就是试探，看究竟能不能走通杨曙光的门路，而今听了他这话，心中更有了几分底气，忙道：“万死不辞，秉笔吩咐便是。”
他知晓鬻官卖爵是多大的罪。
倘若被皇帝