必灯下黑的缘故，你看错了，我很好，你不要分心。”
“真的？明溪，你有什么一定要告诉我，有什么事是不能跟我说的呢，不必委屈着自己。“
“我这不是好端端的在这里，哪有什么委屈，你不要多想。“
她终究不能告诉他订亲的事，再给他平添烦恼，其实除了订亲，这段时日也是因为他要大考，她兴奋的整夜整夜睡不着：“明日大考，眼下旁的都不要紧，安心进贡院，安心考试。我听府里头沸沸扬扬，都在议论你蟾宫折桂，连九殿下都这样认为，我倒有点害怕……”
他问：“你怕什么，怕我考不中？”
“那倒不是，你若高中，我自然跟着高兴，若有万一，来日方长，也不必气馁。我是担心眼下如此高调，不要成为你的负累。”
他听了欣慰，紧紧握住她一只手：“明溪，满府里也只有你能这样跟我说话。“
她自嘲一笑：“满府里只有我敢说这样不知好歹的话，这会儿说这个，实在不吉利。“
“吉利不吉利有什么要紧，“他道：”我明白你是想提醒我，不要心浮气躁，生怕我受到干扰。放心，这些负累本就是我该承受的，我知道分寸，总之尽人事，听天命，我会尽力的。”
科举本就艰难，有的人家七老八十了还考不中，偏他一早就被认定必中榜首，这样的压力不是谁都能承受得住的。明溪是真的为他担心。月上中天，时辰不早了，她劝他赶紧回去歇息。他恋恋不舍松开了她的手，她立在梅花树下，目送他走回院子。
第二日一早，阖府出动送颜川去贡院，大公子也从洛阳连夜赶回京，直接去了贡院。贡院外的街上浩浩荡荡挤满了应考的举子，人声鼎沸，相府的马车根本过不来，只能先行下车，徒步走着。
相爷和虞夫人一左一右护着颜川，苏家两位兄弟和府里人被挤在那边排队，许多京中的同窗都来了，委实人太多，四分五散，也不便相互打招呼。
到了贡院门口，大公子颜长安也过来汇合，颜长安笑着上上下下打量颜川，带着殷切的关心与期许，拍拍他的臂膀：“好好考，贡院夜里冷，别着凉。”
虞夫人便随口应说：“你大哥连夜赶回来，连口茶都没顾上吃，你若考不好，可对不起你大哥这份心意。”
相爷蹙眉道：“都要进贡院了，这会儿唠叨这个干吗，多不吉利。”
本来之前信心满满的，临上考场了，看着眼前黑压压的考生，人山人海，忽然心里变得没底起来，虞夫人是心乱，口不择言。
这时只见人群呼啦啦的分开一条道，所有人的目光都吸引过去，原来是九殿下骑着高头大马，后边跟着宫里的马车，随行的侍卫两边开道。径直走到门口才停住。
马车里的是淑公主赵淑罗，九殿下和淑公主一同来送颜川，这排场声势如此浩大，满汴京的高门子弟谁都比不上。
赵淑罗没下车，只在车内掀开帘幄冲颜川笑了笑，颜川的目光故意不向她那边看，不给她任何回应。赵淑罗生气了，把手一甩，车帘摇摇乱颤地撂下了。九殿下赶紧跳下马来，上前替赵淑罗带话，跟颜川说：“今儿是你科考的大日子，你俩不许吵架，淑妹妹特意来祝你金榜题名，蟾宫折桂。”
颜川不冷不淡地回应：“是么，谢谢她的好意。”
九殿下也拿他没法子，相爷赶紧赔笑相谢：“两位殿下如此抬爱，小儿愧不敢当。”
“不妨事，我和皇妹不过是来凑凑热闹，为叔原鼓舞士气。快进去吧，别误了开考的时辰。”
九殿下一面笑说着，催促颜川进去，虞夫人便把备好的箱子交到颜川手上，又拉着他嘱咐一番。颜川的目光在人群里扫了好几圈，没看见明溪，知道府里不让她跟来，也还不死心。走进大门，仍旧回头望了一眼，这才转身进去了。
轰隆两声巨响，贡院的大门缓缓关上了。两扇大门隔开了两个世界，门里面全天下的考生汇聚一堂，门外前来相送的也该散了，都后退到百米之外。锁院三日，任何闲杂人等不得靠近。