夜，泼墨似的黑，剑光划过，纤细的剑面上印出一张冷峻的脸，倏忽又消失在黑暗里，那几人还未反应过来，持剑的手一松，手腕已经冒出鲜血，血腥气弥漫在鼻尖，散发着危险的味道，几人无心再管一旁的江絮，警惕的盯着四周。
夜幕下，一抹身影背对着几人站着，剑尖几滴血迹落在地上，江絮难以掩盖心中的讶然，望着眼前的男人，视线昏暗，她只能看到他冷峻的轮廓，方才支窗的木梗掉下来，分明是有人故意为之，是以她才喊了一句，到没想到他真的会现身。
他眼皮一抬，看向江絮，忽而转身，剑光一闪，已经与那几人缠斗起来，他身影很快，江絮根本看不清人影，只闻几声剑刺穿肉的声音，那几人应声倒地，不到一炷香的时间，他已经结束了战斗，站在不远处，似从腰间抽出一块布，细细擦着剑身。
江絮望着这背影，思考这双方都是谁的人，她来此地不过半月，若说有想杀她的人，估摸只有周家，至于这位，多半是林敬不放心自己，派人盯着，不过到底是救了她的命，她道“多谢侠士救命之恩。”
那人悠忽转身，剑尖直指江絮，冷声道“你来此究竟有何目的？”
江絮一笑，道“我不是早已说过，我来此地，只为了寻旧友，你跟了我这么久，若我有其他心思，你早该发现了，不是吗？”
那人盯着她许久，道“留你一命，倒不是不可，只是你需帮我做件事。”
一早，城郊丁记菜庄就赶着车往河州郡去，因是夏日，赶车的庄头只穿着灰褐色的短打，经过村子时，遇到相熟的农人，有人唤他“丁庄头，今儿怎运了这么几大车，莫不是周家有甚喜事？”
丁庄头吧唧吸了口旱烟，才道“正是呢，周家姑娘过几日出阁，府里正忙着备菜呢。”
那农人好奇道“不知是嫁的哪家郎君？先前没听说过。”
丁庄头在府中自有相熟的仆役，比这村镇的老农知道的多，倒有几分显摆的意思，道“这可是个贵人，圣上家的郎君，当今的淮王殿下！”
农人一听，忍不住咂舌道“阿弥陀佛，这可真真是贵人，咱河州也就周家人配得上了。”
丁庄头点头道“可不是么，不与你闲扯了，还赶着多送几趟菜呢。”
农人亦有农事要忙，也不再耽误，两人道别一声，彼此分开，身影渐渐消失在清晨的雾气中。
周府，周家家主正在院中练拳，见周管家匆忙进来，面露急色，淡淡瞥过道“什么事，慌慌张张的？”
周管事行礼道“太爷，门外有人称是朝廷使者，要来拜见太爷。”
周太爷接过仆役递来的汗巾子，抹了把汗渍，缓缓道“来就来呗，好好招待他便是。”
昨晚那几人没了消息，今天他不上门，倒才怪了。
江絮坐在厅内，打量着周围，河州缺水，这待客厅却是一处水榭，已经入夏了，水榭四周的荷花开得正旺，几尾鲤鱼在荷叶间欢快的玩耍，细听还有轻轻的拍水声，倒有几分江南风情，如此一处，便可窥见周家之富贵。
不多时，有一老人入内，着褚褐色绸缎衣裳，步伐矫健，精神矍铄，眼睛清明深邃，他见江絮，笑道“老夫见过大人。”他说着，又请人坐下，道“老夫久不在朝堂，不知大人该如何称呼？”
江絮知道此人能执掌周家多年，必是难缠的老狐狸，起身行礼道“小子江原，见过周太爷。”
周太爷恍然道“原来是江少监，老夫早听闻江少监少年英才，当初力保金城郡一事，可是深得西齐人称赞，今日一见，果真气度不凡，倒不知朝廷派少监来，所为何事？”
江絮道“周太爷谬赞，今日来此，乃是奉王中书之令，正有件事，要叨扰周太爷。”
她说着，看了眼主位上的老人，他微眯着眼，似有些疲惫，但江絮深知这不过是只假寐的老狼，她继续道“周太爷也知，如今关中对我西齐虎视眈眈，王中书为此日夜忧心，若能得周家良马，我西齐军必定如虎添翼，那关中倒无甚可惧，若待他日陛下功成，太爷就是一等功臣。”
周太爷连声应道“即是为了西齐大业，周家自然全力支持，只是不知中书大人需要多少？”
江絮一笑，道“中书之意是暂且先购三千匹，日后若有需要，再行购买。”
周太爷暗啐一声，面露为难道“不敢瞒江少监，今年马匹配种不好，产出比之往年少了，三千匹恐是多了些。”
江絮又道“周太爷莫要谦虚，以周家实力，莫说三千匹，便是五千匹，想必亦是不难。”
周太爷叹气道“唉，少监不知，如今这光景难，往年朝廷与吐蕃经商，那里马种优良又实惠，便是自家马场里缺了些，还能买些回来补充，但如今商道不通，又遇着年岁不好，如今能拿得出手，只有不到一千匹。”
江絮道“周太爷难处，我亦知晓，不过商道一事，中书曾在朝中与众臣商议过，深知这河州商道的重要，言语间，亦