用餐时间到了。
诺特已经从纳西莎那里得到令人满意的答复。他再次意味深长地看了眼坐在椅子上的贵妇人，嘴里耀武扬威的话转了好几圈，最终还是咽下去没有说出来。
再等等吧，他劝慰自己，在此之后，我有的是时间跟这些家伙说。
就在他准备离开的时候，纳西莎的声音却悠悠地从他身后传来：“它正在吃我。”
“什么？”诺特没有听明白这句话，他转头看着纳西莎。
没想到夫人却焦虑地用指甲不断抓挠扶手椅的表皮，“它也在你身上，在所有来这里的人身上。你的手在发芽。”
她疯了。
诺特觉得在她身上浪费时间并不是一个明智的选择。但是纳西莎突然跳起来，她打开窗户，用忍无可忍的语气说：“是了！是了！就是这样！”
男孩并不想早早地变成谋杀犯，他立刻叫来医师。当这位曾经照料过特里劳妮的女医生再次出现在房间，诺特才意识到她之前看着自己的眼神意味着什么。
——我在盯着你。
一种古怪的荒谬感击中他的大脑，他迫切想要寻求一个答案。
她是派丽可控制的人吗？
派丽可真的信任过他吗？
耳边是纳西莎·马尔福歇斯底里的叫声，诺特无力地坐在马尔福夫人刚刚坐过的椅子上。他盯着被关在这里的夫人，好像看见另一个自己。
一个被吞掉的家族。
一个被吞掉的弱者。
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英国人卢卡斯在证道中描述过古罗马城市里，一段早期基督徒的对话。他们是这样说的：
“我听说你是信教的，有宗教信仰是一件好事。你的庙宇在哪里？”
“我们没有庙宇。”基督徒回答说，“我们的耶稣就是庙宇。”
“没有庙宇？那你们的祭司在哪里工作，又在哪里举办仪式呢？”
“我们也没有祭司作为人与神之间沟通的桥梁。”教徒回答，“耶稣就是我们的大祭司。”
“没有祭司？那你们如何献祭，以得到你们的神明的恩宠呢？”
“我们不需要献祭，”基督徒回答说，“耶稣就是我们的牺牲。”
“这是哪门子的宗教。”异教徒嘟囔着，牵着自己的儿子离开。
“这就是宗教。”一位蒙卡洛斯回答，“耶稣是人子，人子是耶稣。派丽可，人子就是耶稣。”
“每一个？”
“每一个。”
当父母为子女付出一切乃至生命的时候，子女的价值也在暗中做好标记。这种价值的最先体现的地方正是家族。
如果一个人不能及时与世界建立应有的连接，那么除去家族价值，他将一文不名。而人不能永远只存在于家族之中，一个人如果想成为“人”，那必然得做成其他人眼中的“人”。
如今，里德尔身处家族之中，他是我母亲的半具骸骨，是祖先血脉的延续。他享受过祖先的赠予，现在，到他付出代价的时候了。
自从得到那个消息之后，里德尔就陷入诸典籍的研究。相比起我，他这个才接触命运的家伙明显慌乱得多。我想，相比起被另一位神秘人杀死，死在一个谁也不知道的敌人手中更令他感到屈辱。
但是，这是无可避免的。
命运就是无可避免。
我将红茶端到写字台上，看着散落满地的书页。里德尔抓住我的手，他说：“诺特的祖先也是蒙卡洛斯，对吗？”
我点点头。
“让他来见我。”他说。
“哪一个？”我问。
“每一个。”
“那我还能在教堂见到我可爱的未婚夫吗？”我笑着说，“我不太擅长唱独角戏。”
“我会尽量还你一个完整的人。”他回答道。
好吧，如果不完整，问题也不大。
诺特并非无可替代。他只是最合适的那个，并不是唯一合适的。对我来说是这样，对里德尔而言也一样。
我心底盘算着，如果退无可退，那就提前去把克劳奇抓过来，彻底终结决斗。这听上去确实有点荒诞，但是并非不可行。对于我们这种人来说，规则是一条软塌塌的绳子。偶然踢上一脚，让它弯曲变形也不是什么问题。
当然了，熬老头子和熬同龄人也没有什么区别，老头子的体力甚至更差。只不过，我的想办法保住诺特，神秘人那里，他如何折磨自己的下属我可管不着，但是我不能看着里德尔昏了头。
里德尔如今动的都是我的财产，我讨厌喉咙里的鱼被人抢走。
当我去找诺特的时候，他露出的表情令人怜悯。
“他会对我做什么？”我的未婚夫惶恐地问。他掐着手掌，声音变得又可怜又细弱，向我哀求道，“派丽可，我们几天之后还有订婚仪式......