“哎，你们刚回来不久有所不知，咱们族中有
些祖产和祭田，这些年在接连几位族长的经营下，每年除了祭祀和供奉祖先、修缮祠堂和祖坟之外，还能多出来一些银钱。
“所以族中每年都会拿出一部分钱，专门用于帮助家里条件困难的族人。
“像是父母双亡的孤儿、没有子女的老人或是叶癞子这种有病的，每年都能或多或少的拿到一些粮食或是银钱。
“之前你家老大看不惯他打骂孩子，去族长那边告了一状。
“族长便派人来把叶癞子给说了，还说他若是再这样，就把他那份银钱给停掉。
“叶癞子本来看着你家日子过得好就眼红，如今这不是越发结下仇了。”
“他打孩子还有理了！”叶三嫂翻了个白眼道，“有本事他就明着来，搞这种阴招，真不是个东西。”
叶大嫂则道：“希望这回能把他给吓住，以后少来找事儿就好了！”
“你家人多自然不怕他，但是也要防备他耍阴招，回去叮嘱一下家里孩子，遇见他都躲远点儿。”
“好，多谢东魁叔。”叶大嫂说着从背筐里拿出一捆小根菜，塞给叶东魁道，“我们今天挖了不少小根菜，东魁叔，你拿点儿回去吃。”
“哎呦，我可不要。”叶东魁连连推拒，“我以前也上山挖过，挖这玩意儿可费劲了，你们快自己留着吃吧！”
“费什么劲啊，倒是回去收拾起来有点费功夫，我们弄了大半筐呢，您快拿着吧！”叶大嫂坚持把小根菜塞进叶东魁手里，这才回了家。
正如叶大嫂所说，小根菜虽然好吃，但是收拾起来是真费劲。
叶大嫂和叶三嫂挖回来的小根菜还算是粗壮了，却也还没有豆芽粗。
下面的根还有泥土，杂乱地纠缠在一起，简直像是要将一大把缠成团的头发理顺一般，没点儿耐心的人可真干不了这活儿。
就连叶老太太看到这么多小根菜，欣喜之余都开始有些犯愁。
“这得择到什么时候去啊！”
“娘，不着急，先把晚上吃的弄出来，剩下的放着我慢慢弄。”
“咱家这么多人呢，吃过晚饭大家一起择，很快就收拾出来了。”叶二嫂看到小根菜很是高兴，“我就得意这一口，还以为吃不着了呢！”
几个人很快就先择出了一盆小根菜，叶大嫂端着去外面打水清洗了好几遍，这才切碎了准备晚上炒鸡蛋用。
屋里的几个人此时还在继续
择菜。
夕阳西斜的时候，私塾终于放学了，叶昌雪第一个收拾好东西，站在门口等着大哥和弟弟们。
他的肚子早就饿得咕噜噜叫了，于是不住地催促道：“你们快点儿行不行，回家吃饭都这么不积极的么？”
“你以为都像你一样，天天跟饿死鬼投胎似的。”
叶昌瑞收拾好自己的书包，又去帮最小的年年收拾了东西，一手提着一个从屋里走了出来，紧接着双胞胎也一前一后出来。
叶昌兆背着书包，蹦蹦跳跳地追上叶昌雪道：“二哥，晌午数你吃的最多，饿咋也是你饿得最快呢！”
“你懂个屁，等你到我这么大的时候就知道了。”
“我不懂屁，我只知道大哥也像你这样！”叶昌兆说着冲他做了鬼脸，然后撒腿就往家跑。
“你小子给我站住，有这么跟哥哥说话的么？没大没小，看我抓到你不……”
叶昌雪刚追了几步，就见有人突然从路边窜了出来。
叶昌兆停不住脚，跟人撞了个满怀，两个人都摔倒在地。
叶昌雪加快脚步跑过去，将叶昌兆从地上拉起来，护短地冲对面的人道：“你干嘛突然冲出来，把我弟弟撞坏了你赔得起么！”
他这边还想再说什么，却感觉到叶昌兆一直在扯自己的衣袖。
“二哥，你看叶癞子是不是不太对劲啊，他这样好吓人啊……”
叶昌雪这才看清，刚才从路边冲出来的人竟然是叶癞子。
他满身狼狈，裤裆是湿的，袖子上还有血，仔细一看便能发现他手腕上的伤口。
“他该不会是被疯狗咬了吧？”叶昌雪立刻一把将叶昌兆护在自己身后。
他们在关外的时候见过，被疯狗咬了的人，会特别怕水，还会发疯，然后很快就会死掉的。
其他三个孩子也追了上来，叶昌瑞和叶昌雪护着三个弟弟，警惕地看着跌坐在地上的叶癞子。
叶癞子其实也不是故意在这里堵叶家几个孩子大，他只是刚从山上下来准备回家，路过这里的时候，看到叶昌兆跑过来，就下意思地冲了出去。
可此时看到叶家五个孩子都在，而且叶昌瑞和叶昌雪才十一二岁，就长得都快跟他差不多高了，顿时又怂了。
见叶癞子坐在地上既不起来也不说话，叶昌