泛旧的白橡木地板上。
商莉莉走了几步，木地板发出吱嘎吱嘎的声音。她站在窗边，发现玻璃上反射的模糊影子，自己的相貌竟然发生了变化。
艾尔也是。
回过神来，她又被一盆摆放在木桌上的植物吸引。这是一棵娇小植物，两片硕大的叶子紧紧贴着根部生长，中间的茎干上擎着一朵含苞待放的粉色花兜。
花兜拥有四片花瓣，呈水滴形状。
商莉莉闭上眼，能感受到花兜中愈来愈强烈的火元素。
“这植物会喷火吗？”她架不住一颗种地人的好奇心，开口询问。
“你还是第一个能看出来的人。”苏霍卡并没有因为工作被打扰而心情不悦，他反而很高兴地抬头与商莉莉有了眼神交流。
商莉莉看得出，面前的苏霍卡虽然眼神里流露着疲惫，但充满了干劲。
“我猜，开花的时候，会生出火焰？”如果不是亲眼看到，商莉莉无法将植物与燃烧联系起来。
“答对！这是我最近研究出来的火焰花，我还没见过它开花的样子，应该快了。”苏霍卡的语气轻松，对此充满期待。
“这朵花烧完了有什么用？”艾尔不懂炼金，他的问题也很现实。
苏霍卡听到后，不以为然。
“你真是跟炼金工会的那帮老头一样无趣。炼金一定要做出有用的东西吗？”
“你的意思是这棵植物是你炼金调和出来的？”商莉莉有些诧异，这跟那些鲜活的植物毫无差别，炼金也可以制作生命吗？
“当然，头顶上这些植物都是，但只有桌上的这棵在正常生长。”苏霍卡骄傲地指着木梁上悬挂着的所有植物。
根据苏霍卡的介绍，在几个月前，瓦尔贡很多农园里的植物，一夜之间全部枯萎。
从此，所有居民再也种不活蔬菜瓜果，都是从附近的乡镇运输。
他最近正在研究能自然生长的魔法植物。虽然不能带来经济价值，但能为瓦尔贡的居民带回往日的植物生机。
商莉莉也突然理解，为什么雷蒙特产店的盲盒种植箱能这么畅销。
“抱歉，我现在得出门一趟。如果可以的话，晚上还想请你们在家中做客。”苏霍卡还约了重要的人，不得不离开。
但他并没有要赶商莉莉两人走的意思，自己已经率先离开。
商莉莉和艾尔都觉得，既然已经找到苏霍卡的宿舍，而且还约了晚上再见，不如趁这个时间，去学院还有瓦尔贡城中调查。
出人意料的是，说起苏霍卡，很多学生都认识。在十二年前的格里夫学院，炼金术虽然没有法术那么热门，但绝不偏门。
还是有许多人对此感兴趣。但炼金也是一门需要天赋的技能，善于此道的苏霍卡非常乐意解答其他人的问题，来者不拒。
当然也包括炼金工会的同期。
总之，他在炼金圈子里的名声相当不错，是校报以及瓦尔贡城刊的热门人物。
走出格里夫学院，城中的建筑与12年后几乎一致。
商莉莉带着艾尔先去了巴雷尔杂货店，多少算“半个熟人”，不如就从这个地方开始打听。
十二年前的巴雷尔杂货店还只是个D级杂货店铺，也还没有店铺二楼。
店主巴雷尔染着红色头，没有留胡子。如果有条件记录下他的照片，商莉莉都想给后阿里的巴雷尔看看，年轻的时候是多么帅气。
“苏霍卡吗，是我的常客，他经常来这里买素材。你们是他的同学吗，来买东西也可以打折啊。”不禁感叹，巴雷尔是会做生意的。
“那你知道他最近发生了什么不顺心的事情吗，就是容易情绪起伏厉害的那种。”无法想象，到底是什么事情让苏霍卡变成对一切都失去兴趣的人。
“听说他想单独成立一家店，卖炼金物品，但炼金工会拒绝批准。最近他应该在处理这件事情。”巴雷尔平时不爱议论别人的事情，今天不知怎的，觉得商莉莉十分有眼缘，忍不住多讲几句。
另外，商莉莉还调查到，在之前，苏霍卡的所有炼金物品都是在高级贸易区的杂货店里出售，因为那里单价高。
然后他拿着所有钱，四处买素材进行新一轮的炼金研究。
在城中走了一圈，商莉莉和艾尔都有些饿了，找了一家餐馆吃晚饭。
吃完饭后，趁着天还没黑，他们俩又赶紧回了苏霍卡的小屋。
与想象中不一样，四个小时过去了，小屋主人却还没到家。
商莉莉推开乌漆麻黑的房间，悬挂着的植物发出绿色、蓝色粉色的光芒。
而桌上那颗却迟迟没开。
两人坐在桌边又等了一会。
艾尔无聊地拿起木屋门后的几分报纸看了起来。
“我想起来在哪听‘苏霍卡’这个名字。”艾尔回忆半天，终于有了答案，“他窃取