荣国府这样的人家，专门看房子的丫头婆子都不少，这三间耳房又在贾母院中，底下人不敢偷懒，虽一直空置着，倒一直打扫得干干净净的，采薇领着绯鹊把黛玉的被褥先收拾妥当，回头见鹦哥已经备好了热水巾帕，等着伺候姑娘洗漱，不由地想道：“老太太给姑娘的这个丫头还真是很贴心了，怪不得太太在的时候常夸老太太会调理人，只是老太太连丫头都教得这样灵秀，怎么最心爱的宝玉行事这样荒诞，她老人家却看着不管呢？”
鹦哥聪慧伶俐，处事圆融，既然被贾母赏给了黛玉，便一心一意为林姑娘着想。黛玉毕竟寄人篱下，初来乍到便怼了外祖母最疼爱的宝玉，难免惴惴不安，加上思念父亲，一时翻来覆去的，默默地对着床帘垂泪。鹦哥儿瞧见了，赶忙拧了热帕子来替她擦拭，一面问：“姑娘可是想家了？”
黛玉问：“我今日席上同表哥说话，语气可是太生硬了？”
鹦哥笑道：“姑娘怎么担心起这个了！若为了这事，姑娘只管把心放在肚子里，宝玉向来待女孩儿们脾气极好，不爱生气的，姐姐妹妹们每常说她，她也不恼，便是对我们这些丫头们，也是和和气气的，成天姐姐长姐姐短。为了他念书不认真的事，他身边的袭人，天天说日日劝，急了的时候，说了不少重话，他也从不放在心上。姑娘今日说他那两句，他扭头就忘了。只怕家里一些刁钻的嬷嬷们都比他得罪不得，姑娘放心就是。”
黛玉才微微放下心，又好奇：“袭人……怎么取这样的名字？”
鹦哥道：“她原是老太太的丫头，本名珍珠，后来老太太不放心宝玉，派她去服侍了，宝玉说她姓花，便改了这个名字。”
黛玉自然读过陆游的《村居书喜》，只袭人二字，单拎出来做人的名字，又有些不通了。不过既然是表哥给自己的丫头改名字，自然也没有旁人置喙的道理。
却说那鹦哥被黛玉改名作了紫鹃，每日服侍林姑娘饮食起居，黛玉去和嫂子、姐妹们读书玩耍时，她和采薇等一起带着屋里的小丫头做针线，相处得很是融洽。一日随黛玉去给王夫人请安，见王夫人正和娘家兄嫂派来的女人并王熙凤等商议事务，隐约能听到姨母家遭人命官司等言语。黛玉不知原委，探春却晓得是在议论金陵城中薛家姨母之子薛蟠打死人命，现在应天府案下审理，舅舅王子腾想接他上京之事，忙拉着姐妹们道：“既然太太和凤姐姐在忙，我们去大嫂子那儿去。”黛玉遂出来，往李纨房里去了，走了没两步，忽然想起来：“紫鹃，你回去看看采薇把我说的颜料找出来不曾？若是已经找得了，便送来大嫂子这里，四妹妹最近学画画，我留着那些也没用。”
紫鹃应了一声，赶紧回屋去，采薇果然已经找到了，用油皮纸好好地包着封在匣子里。她便抱着去寻姑娘，只是李纨的屋子与王夫人所居的房舍极近，她恐怕自己惊扰了正在说事的太太和二奶奶，便特意绕了路，从抱厦后过去了，却正好听见太太的陪房周瑞家的和几个婆子在晒太阳说话。
有个婆子道：“这么说，薛家的那位宝姑娘，这次也要进京了？”
另一个道：“可不是，其实正是如今给公主郡主们选伴读，薛家才打算进京，送宝姑娘参选呢。”
那婆子便道：“这么说来，想来薛姑娘定是个才貌双全的了。”
“咱们王家姑太太生的嫡亲女儿，那能差的了？”说这话的想来是王家的下人，“不过，我倒是听说，你们府上最近新来了一个林姑娘，也是顶顶标致，美得同天仙似的？”
周瑞家的却道：“那林姑娘美是美，不过身子弱，风一吹就倒，她又孤高，眼里没有我们这些做下人的，我们也不敢靠近。才来头一天，没两句话就差点说哭了宝玉，老太太又疼她，谁敢惹她不痛快？”
王家的婆子笑道：“连你也怕她？”
周瑞家的道：“你是不知道，老太太赏给她的丫头，她不到两天，就给改了名，现下那丫头的月例银子都不走荣国府官中的账，而是从她林家的账上走，我做了这么多年下人，可头一次见到这样厉害的客人。”
紫鹃听了，脸气得发白，原来她的本名鹦哥，却是重了黛玉夭亡的弟弟瑛哥儿的乳名，是以黛玉问过了她的意思，才给她改了名，主子给奴才改名，本来就是随自己高兴的，怎么宝玉给袭人改名她们不说，林姑娘给自己改个名字，就成她目下无人了？她本想故意咳嗽几声，或者踩重几脚，狠狠地让那几个婆子尴尬几分。但又转念一想，便是让她们知道了在人背后嚼舌头根被听见了又如何？难道她们还会羞愧不成？王家的婆子自然不必说，周瑞家的这样的太太陪房，她又得罪得起吗？又何必替林姑娘树敌？因而只好强忍不适，仍旧悄悄地跑去李纨屋里，把颜料给了惜春。
黛玉看她脸色不好，忙问出了什么事。
紫鹃强笑道：“没什么，有件东西找不着了，不是什么要紧的。”
黛玉见她还是心不在焉的，笑道：“那你回去仔细找找。”
紫鹃装着心事，回