叶莎的套房大门突然被敲响，她停止正在进行的对话，朝门外喊：“哪位？”
“总算找到您了，殿下。”穆沈的声音传来，“枫亭舰上的科学院随行工程师，我已经带来了，您看是否现在维修您的超脑？”
叶莎答道：“我有事，你先守在门外，别让任何人进来。”
穆沈一愣，“是。”
说完，他原地转身，背着双手分开双脚，笔挺地站在叶莎门前，一幅一夫当关万夫莫开的架势。
科学院的工程师是个身量单薄的女孩，大约也就二十出头，棕发棕眼，鼻子小巧，脸颊两边还有零星的雀斑。
她背着硕大一个工具箱，谨慎地跟着穆沈站在门口，一直低头盯着自己的脚背。
叶莎听门外没有动静了，才转回头，看着书桌前的全息投影。
那光影描绘出的，正是她的父皇，帝国皇帝叶旻利。
桌上铺满了密密麻麻的文件和悬浮屏，半空中的投影画面还在播放凯勒教授的尖叫。
旻帝蹙眉深思。
“父皇，我已经查验过，不需要怀疑这些视频的真实性。”叶莎解释，“您一定要相信我，绝对不能放任下去，我用超脑建模验算过，虫族的繁衍能力、生存能力都非常强大，时间一长，它们会产生更大的威胁。”
“你最近一直不联系家里，就是在忙这些？”旻帝抬起深邃的眉眼，打量着叶莎。
叶莎哑然，半晌道：“抱歉，父皇，但我……”
旻帝打断了她的辩解，反而愁眉不展地问：“你在前线睡得好吗？吃得习惯吗？雷柏星虽然物产丰富，但跟帝都比起来物种差别还是很大……对了，你跟黎奂处得怎么样？他对你到底是个什么态度？”
叶莎心里既酸涩，又有些哭笑不得，“我很好，我哪里都很好。”
“那你眼睛底下那么大个黑眼圈？”
“呃……要谈判，准备材料……”
“你本来不必那么辛苦。”旻帝轻声叹息，“你肩负帝国皇室的使命，去完成一个皇女的职责——尽管我本不想把这些职责强加在你头上，但你还是去做了。”
旻帝说着，温和又怅然地微笑起来。
可惜只是立体投影，他碰不到叶莎，不然他一定会照往常的习惯，摸一摸叶莎头顶的软发。
“你出发去雷柏行省那天，我想着……你母后或许会怪我，但你又是自己选择了这条路，我……”旻帝欲言又止。
叶莎能读懂父亲的言下之意。
他不想对她的意愿横加干涉，却又实在放不下心。
“父皇，您怎么跟小霖一样，你们要是总这么忧心忡忡，我才会真的不开心。”叶莎对着旻帝淡笑，“黎奂……跟传言中不太一样，他对我，其实还不错。”
旻帝却注视着叶莎，一副“我知道你只是在安慰我”的神色。
叶莎竭力替黎奂辩白，“实话说，我刚来的时候，黎奂确实很抗拒这份婚约，对我也态度也谈不上恭敬，但他却从没有伤害过我。父皇还记得我在雷柏星遇袭吗？是他在拼命保护我，搞得自己身受重伤。”
“这件事，我已经听你哥哥说了。”旻帝叹息一声，“当时多亏有黎奂在，就凭他救了你，不管怎么奖励他都不过分。”
叶莎感叹道：“黎奂是个真正的军人，在他眼里没有什么比实力更重要，可我无论去到哪里都需要人保护……”
旻帝听到这里，不由挑眉，“我以前就问过，要不要给你找两个教练锻炼锻炼，学点防身术不会吃亏，是你自己不情愿，现在看看，吃到苦头了吧？”
叶莎：“吃到了吃到了，所以现在想学还来得及吗？”
“来不及了。”旻帝好气又好笑地说，“我五岁就开始练习格斗了，八岁上机甲实训，十岁就能独自操控战斗艇作战，十五岁匿名考试，我以最高分进的军校，后来才又遇上你母后。你三弟更早，刚会走就喜欢舞刀弄枪，我当时就给他从军队里找了最好的老师。你大哥对这些不感兴趣，学得偷工减料，但简单过上两招也还看得下去，就只有你……”
抱歉，是我拖了全家的后腿……
叶莎无语凝噎，“那至少让我学点什么，稍微抢救一下？”
“学得三天打鱼两天晒网，那还不如不学。”
“难得我这么积极，给我个证明自己的机会呗？”
旻帝倒没太把叶莎的决心当回事，只不过往常叶莎很少跟他提要求，难得她这次有心，他自然不会拒绝。
“好吧，我亲自给你挑一挑，年底前把老师给你送去雷柏星。”旻帝状似无奈地叹口气。
“先说好啊，不要北宸禁卫！”叶莎找准机会给她父皇做铺垫，“那些贵族出身的少爷小姐，在前线比我还金贵，挑剔得不得了，我都担心他们能不能保护好您。”
“北宸禁卫这些年，确实一代不如一代。”旻