干将莫邪为楚王作剑，三年而成，剑有雌雄，天下名器也。乃以雌剑献王，留其雄者。谓其妻曰：“吾藏剑在南山之阴，北山之阳，松生石上，剑在其中矣。君若觉，杀我。尔生男以告之。”
——魏文帝曹丕《列异传》记眉间尺遇客自刎报父仇事
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一个孩子的头被放在了注满清水的金鼎里。
那鼎立在一座金龙之前，下面的兽炭燃起了熊熊的火焰。待水沸起，头颅便随波上下，跳舞百端。水从鼎口涌起，那头也随着沸水不住地转着圈子，滴溜溜地翻筋斗，一面又逆水打着旋子穿梭，激得水花向四面飞溅，满庭洒下一阵热雨来。
围着看的人便都轰然叫好。她那时年纪尚小，个子也不甚高，却已站到了鼎下所围的人丛中的最前排。
背后依稀有别个孩子的声音传来，像在哭喊。但她和那些大人们一样，脸上带了笑，欢欢喜喜地拍起手来。
许是一个八、九岁女孩儿的笑声在一群粗老爷们中太过扎眼，那些围着的大人们渐渐都收了声，止了笑，带着惊奇又诧异的神色向她看过来。
她于是笑得更响了些。鼎中的头好像很感激似的，把姿势变作了在沸水中的起伏游泳，分外轻闲雍容的模样。它绕着水边一高一低地游了三匝，忽然睁大眼睛。
那眼珠黑白分明，直直地望了她眼中瞧去。
她便从梦中醒了来。
——醒来之后，她是北国金朝的赵王府中的郡主。
有一个母妃，是南朝出生的小家女子，最是温婉可亲，低眉浅笑时容色绝丽。可惜常怀家乡，十天里少有一天不是独住在府中的一座江南茅屋里怀念故人，又或忙于医治养育别处寻来的受伤的小猫小兔，即使在她这个女儿的面前也极少愿露笑容。
有一个父王，是先帝章宗生前最爱重的皇子，其母是其时专宠后宫的李元妃。可惜少时心高气盛，又被误传身死于宋境，章宗病中哀恸身故，元妃竟被卫绍王篡位逼死。待今上复诛逆紹夺位，他赵王也只余一个常被忌惮借名谋反的亲王身份了。
除此之外，还有一个弟弟，自幼能强记，平日最好汉家经史并诸子百家之学。有三两个在府中领束脩的西席，其中一个是个能作诗文的道士，另一个先前的夫婿是个曾在云南为皇帝的和尚，第三是个不会武的文人。后来又添了个也姓完颜的养兄。
如此便是她于赵王府的身家所在了。她在王府中的居处名为云居阁，同世子完颜康所住的弘徽馆遥遥相对，并为府中最为绮华荣贵之所。至于赵王和王妃，则平素除朝祭待客之外，无论衣饰行宿均极为简素；养兄成年后业已自出立府，那几员西席教师虽则或常居、或偶留于府内，又皆是遗世异人，最爱名声，绝不肯留下把柄让人说道“领受无极富贵”云云，故此一座王府中的楼台亭阁倒有八成是山居隐逸一般的模样。
——所以，那鼎中漂浮着的孩子的人头啊，究竟是什么呢？是在金尊玉贵的皇闺生涯里偶然的噩梦吗？还是……
是，童年、过去……亲切的、温暖的……回忆呵……
总而言之。往事既往，她已是虎踞中原的大金国敕封的金源郡主了。尽管金朝此时无论军制政治皆已变得和南边的宋国越来越像，乃至于昔年“满万不可敌”的游猎之族竟为防蒙古而在北境修起了长城；尽管往日备受爱重的元妃之子完颜洪烈乃是人尽皆知的前朝准太子，身份之危尤甚熙宗海陵当政之时的太宗诸孙；但那又如何？她本来要做的——也不是让他们活。
那么，说回现在吧。
前一天赵王当街遇刺，凶犯竟还是蒙古贵酋少年，此事牵扯甚大，说不得阖府上下皆惊，愈加严令之下亦不免暗潮浮动。这日晨起，丫鬟夕雾在外面打起帘子，只见窗外雪风不歇，飘飘洒洒，眼看下得正紧。忽然有小丫头来报，世子请郡主午间赴宴，说要共会近日赵王因事延请的诸武林豪客，并晚些时候赴园中赏梅。
她便随意应了，自去院中冒雪练了一回枪，次后便遣女使梳妆不提。果然辰时方消、午时刚到，完颜康身边的侍女便来相请。她即动身随着一道向府中花厅去了。到花厅时，只见厅中有六七人拱手相候，皆是武林中人打扮。这些人多半于前日比武招亲时即在场旁观，对她横枪立马的印象不免颇深，此时见她以郡主华饰随婢女款款进门，俱是神色一凛。
完颜康这时已坐在上首，一身明银绯白盘领衣，束带系以金雕锦玉环绶，头上以顶珠金环束发，端得是一派富贵打扮。只是右手垂在桌下，想来是前日之伤新做了夹板包扎。他对面却坐着一个道人，在她进来之时正一脸严霜地望着完颜康冷笑。完颜康年纪虽幼，望着那道人的神色却也是一般的森然冷肃，竟是正两相对峙的模样。
见她进得花厅，完颜康讥诮地望了眼那道人，便离席出来相迎，说道：“有劳阿姊光降。”接着指那道人向她笑道，“这位是全真教王处一道长，据说是咱们府中邱先生的师弟，交