寒山寺，秋意正浓，银杏染黄了整座山头。
平日里香客往来热闹的寺庙，现下沉静寂寥，只有挺拔威严的侍卫，手握腰间佩刀，严阵以待立于寺外。
观音殿内，一位衣着华贵的女子独自跪在蒲团之上，纤细白皙的双手合十在胸前，双眸紧闭，睫似鸦羽，盖下一片阴翳，映在如凝脂白雪般吹弹可破的脸颊上。
铜鎏金送子观音像高高俯视着女子，庄严而静默，阴影冰冷地笼罩住她。
侍女绿萝望向殿外雾蒙蒙的天色，杏眸犹豫片刻，弯腰轻声道：“娘娘，您已经跪了两个时辰了。”
随着她的出声，打破了寺中死水般的寂静。
牧乔的眼睫微颤，缓缓睁开双眸，平静道：“皇后命本宫跪至天黑，你不必在这儿陪着，去一边歇息吧。”
她嫁进东宫三年，无有所出，皇后早已不满，借着由头刁难再正常不过。
绿萝盯着她家主子的侧脸，一双明眸宛如春水盈盈，鼻尖挺翘精致，朱唇娇艳，分明是惊鸿冶艳的姿容。
偏偏就是不讨太子殿下的欢喜。
皇后让太子殿下陪同太子妃一道前往寒山寺祈愿，结果殿下把太子妃送到寺前，便策马离去，留太子妃一人在此。
日落西斜，寒蝉凄切。
晚秋的凉意从地面透上来，草编的蒲团抵挡不住阴森湿气。
牧乔的膝盖跪得发麻，失去知觉，脑子却是清醒。
急促慌乱的脚步踩在枯叶上，发出纤维碾碎的声音，如游丝般微弱，传至殿内近乎于无。
牧乔的耳力异于常人，听出是陆酩的贴身侍卫谢治在向寺外走。
驻守在寒山寺的侍卫布阵开始变化，逐渐撤离，是要被调到哪里去呢？
牧乔睁开眼，温润无害的眸子里忽然闪过锐利的光芒，仿佛荒原里的野狼才能有那样警戒的眼神，如弯刀飞出殿内，割过竹林，又转瞬即逝，谁也没有注意到。
一阵风过，竹林发出飒飒声。
牧乔的指尖点在蒲团上，借力起身，膝盖传来钻心的刺痛，她仍面不改色。
她的身形高挑，骨肉匀称，精致瘦削的下巴微扬，正红色镶金边的华服和凤钗穿戴在她的身上，看上去竟比当今皇后还要有气势。
绿萝见主子起身，忙要去搀扶。
牧乔推开绿萝的搀扶，走出大殿。
“谢治——”
谢治正要离开，神色焦急，皱着眉回过头，随意拱手行礼：“太子妃何事？”
“太子殿下人呢？”
陆酩的贴身侍卫不在其左右，却来寺中调兵，牧乔的心渐渐下沉。
“沈家被抄，沈姑娘被送去了皇城军营，属下特来调兵搭救沈姑娘，事出紧急，还望太子妃见谅。”谢治嘴上说见谅，语气并未见得有多客气。
若非殿下留了一半的侍卫把守寒山寺，只带一半兵力去救人，如今也不会被困在障山之上。
绿萝闻言，忍不住问道：“侍卫都调走了，太子妃谁来护？”
“寒山寺至皇宫一路皆设有路障，无人敢犯，还请太子妃宽心。”
谢治抿唇解释，脸上的焦躁越来越深，尽力掩藏眸中的不屑，搞得有谁会来害她似的。
沈太傅一家因拥护太子殿下遭人陷害，沈姑娘沦落军营为妓，面临遭人欺辱的危险，两相对比，孰轻孰重一看便知。
牧乔将他的轻慢看在眼里，从谢治的态度里，足以看出陆酩的态度。她虽为太子妃，却并不受宠，就连陆酩的侍卫也看得出来，对她不带丝毫敬意。
牧乔看向谢治，淡淡道：“你去罢。”
谢治简单行礼，大手一挥，所有的侍卫皆跟在他的身后，踏着整齐划一的步伐离开。
“娘娘……”绿萝怯怯地看向主子，从听到谢治嘴里蹦出“沈姑娘”三个字时，她便心道不好。
奉镛城内人人知晓，沈知薇是本朝第一才女，才貌双全，美若谪仙，是沈太傅的嫡女。沈太傅曾任太子师，太子对沈太傅优礼有加。沈知薇与太子殿下更是青梅竹马，天造地设的一对璧人。
所有人都以为，这太子妃的人选，非沈知薇莫属，直到得胜归来的牧野大将军向陛下请求赐婚，将他的妹妹许配给太子。
太子殿下是天之骄子，国之储君，太子妃的人选，乃是皇家大事，哪里容得下外人干预，更没有哪个做臣子的，敢如此大胆，竟张口去要。
若换做旁人，早已触怒龙颜，不知死了多少回。
可偏偏提这要求的是牧野，燕北战无不胜的神。
只要牧野在一天，边关蛮夷便不敢来犯。
没人见过牧野将军的真容，但谁都认识那一张獠牙鬼面，好像从地狱里爬出的厉鬼杀神，不知吓退了多少敌军。
三年前，牧野将军攻破最后一片异域疆土，从此九州皆归顺我朝。如