昭宁十九年春，北部多地旱灾，春耕难以为继，漠北三部借此机会屡次制造摩擦，燕北至西北边境沿线大小战事频发。
驻守瀛洲的边境守备军指挥将领盲目出兵，身陨敌营，致使守备军死伤惨重，军中无将，其余六州更是节节败退，短短半月，边北七城拱手相让，漠北三十万大军所到之处生灵涂炭。
西宁军分出兵力援助，边境守备军残部才得以退至辽河以南，扎营燕州城外十里。
战报传至朝中，昭宁帝大怒。
兵部尚书戴熙良：“陛下，西宁军地处西北要地，一旦被突破，后果将不堪设想，西宁王身为主帅，万不能动啊！”
“那你说，该由谁整合三军，抵御外敌！？都已经打到家门口了！这朝中上下，你还有什么人选？”
“陛下息怒，臣确有一人可荐。”
夜幕之下的深宫灯火通明，一众朝臣来来往往，忙的脚不沾地。
“侯爷，皇上急诏。”
昭宁十九年五月，嘉定侯奉旨披甲出征，集中军十万，边境守备军三万，虎林军十万，三军总二十三万出征燕北，嘉定侯任统帅，七皇子随军亲抵前线，鼓舞士气。
战事持续数月，捷报频传。
同年九月，嘉定侯率军夺回了瀛洲城，至此收复全部失地，三军损耗不过五万，漠北大军已折损过半，退回了漠北三部境内。
年关将至，嘉定侯乘胜追击，连破敌方三城，漠北三部急派使者前来求和，割三城并交岁贡，立下誓约永不再犯大昭国土。
大年初一，昭宁帝于晏都城门亲迎嘉定侯凯旋。
……
正月十五，设庆功宴，嘉定侯获封大昭亲王，称楚南王，掌虎林军权，封典三月后举行。
酒过三巡，席间论功行赏也已经收尾，竟无人发觉新王早已离席，府上马车却迟迟没接到人，暗卫又进不去宫内，副将季良知此消息已是后半夜，一时间酒醒大半，两万虎林军驻扎城外十里处，季良不敢走漏半点风声，然而三日过去，自家主子还是一点音信没有。
不知名的荒郊野岭中，却是刮起了阵阵阴风，一道身影从树上极速掠过，枝桠仿佛轻轻晃动了一下，紧接着，十几个黑影停在树下。
其中一黑影扫了一眼周围，道：
“搜，他带了伤，体力不够，跑不远！”
“是！”
众黑影散开，然而那看似是首领的人并没有离开的意思，同另两人在树下左右打量。
三人都没有发现，一双淡然无波的眼睛就在正上方紧盯着他们，这双眼属于一个极其俊美却又无比狼狈的男人。
男人修长的右手紧握着一把黑色的扇子，他瞥了一眼顺着扇骨滴在树枝上的血，心里咒骂了一句，他已经记不清多久没有这么狼狈了。
堂堂大昭功臣，刚刚获封的楚南王殿下，却在这里被人追着躲避了三天。
他抬头看了眼天，渐亏凸月，正月十八，诸事皆忌，真是个不太妙的日子啊。
树下的人像是终于觉得没什么异样了，打了个手势，示意那两人也去找。
两人晃入林中，那人转身朝另一个方向迈步。
“嗒——”
血滴落在地上的声音不大，甚至在微风中可以忽略不计，但已经足以引起他的注意。
顾辞暗道倒霉，一跃而下，长腿扫出，那人已经戒备，故他这一腿顶多是逼的他后退了几步，顾辞一翻身落在他原来站的地方，男人已经提着长剑冲来，直取他命门，顾辞堪堪避过，来来往往险过十几招，他身上的伤口又多了些，不过他在那人身上留下的内伤也绝对不比他自己少。
指尖微动，顾辞手中折扇展开，三枚银针朝着那人飞去，趁他躲避银针时，随手扯了一把树叶，输入些许内力，朝那人散去，随即足下一点，运起轻功急退出去。