。河道安稳的时候，地肥田沃，安居乐业；一旦河道变迁，洪水接踵而至，周边郡县苦不堪言。
恶沱河宽阔幽深，春来冬去，厚冰刚刚开裂，随河水流动微微相撞，发出玻璃杯碎裂的轻响。天气晴朗，万里无云，阳光反射在冰块棱角上，晃得人睁不开眼。
几个拖着鼻涕的小童正在河对岸玩。四个人围着一个人转，一边转一边拍手，嘴里还唱着童谣：
二月二，龙抬头
龙抬头，送新娘
送新娘，泪汪汪
泪汪汪，蛟龙现
蛟龙现，春雨降！
被围住的小女孩四五岁左右，也许更大点，农家女孩吃不饱，枯瘦显小。衣服上打满补丁，头上潦草扎着两个辫子，脸色蜡黄，不大的眼睛睁得溜圆，眼里蓄着泪，使劲咬着嘴唇。
三人中为首的小孩个子最矮，脸上挂着天真残忍的笑意，问女童：“马三丫，你哭什么。你二姐要去当河神的媳妇，我爹说，村里给五斗米呢！“
“我没哭！”马三丫的怒吼中夹杂着颤抖。
其实她很想哭。昨天村里抓阄，二姐中签，要给河神当新娘。爹拿了五斗米乐呵呵的，晚上熬的稀饭浓稠发亮，厚厚一层米油漂在上面，她只分到一小勺，差点把舌头咬掉。
可娘和大姐二姐都哭了。夜里捂在被子里，呜咽声此起彼伏，爹摔摔打打出门了，她偷偷问大姐，二姐当了河神的新娘，还能回家陪她玩吗？大姐本来不哭了，她一问，泪水又忍不住直淌。
她是家里第三个女儿。仗打了十几年，青壮年男人死了大半，如今安定下来，家家张罗儿女婚事。大姐十八岁才嫁出去，嫁给了邻村一个四十岁的老鳏夫；二姐刚十三岁，爹娘就在发愁，如今男子金贵，彩礼拿的少也就罢了，还要贴嫁妆。
爹为着娘生不出儿子的事儿，整日的烦心，地不好好种，回家不是摔东西骂人，就是打娘儿仨出气。大姐性子温顺，挨打便挨了；二姐泼辣点，总往外跑；她怕挨打，习惯了看人脸色，若爹只是拿着笤帚就挨两下，拿着火钳转身就跑。
这回河神娶亲，看娘和姐姐们的神情，她敏感察觉到不是好事。从她出生起，好事没有一桩轮到她家的。爹总说，她是老马家的灾星。
马三丫为了不被打，没活儿的时候就往山上跑。打猪草，挖野菜，掏鸟窝，只要回家的时候不是空着手，爹最多骂几句；要是整天呆在家里，就不是骂几句的事儿了——爹看见她就像看见自己一辈子的不如意，不拿笤帚狠狠抽她几下，出不了那口气。
三个孩子为首的是村长家的小孙子马宝来，穿着簇新的红袄，肉脸把眼睛挤的只剩一条缝，小土豆似的。他和马三丫一向不对付。他个子小力气大，看谁不顺眼都能上去锤几下，唯独马三丫，看着生厌，但灵活得像个猴子，三四个人你追我赶都能让她跑了。
一回打不着只是气恼，十回打不着就结仇了。今天好不容易堵到偷偷在河边哭的马三丫，马宝来摩拳擦掌，誓要报仇。
白孟禾看不下去了，甩甩手站起来，朝对面喊：“三丫，在那儿玩啥呢？你娘喊你回去！”
小胖墩马宝来回头一看，河对岸站着个粉雕玉琢的姑娘，身段修长，面若桃花，眼睛比恶沱河里的碎冰还闪亮。他不知为何有些心虚，扭头问三丫：“她是你亲戚？”
三丫摇摇头。那个人像仙女一样，怎么会认识她呢？
马宝来见对岸的仙女过不来，胆气又回来一点。他作势要走，经过马三丫身边的时候，右拳猛地砸到她肩膀上，然后头也不回地跑了，把三个小跟班远远抛在后面。
“总算让我报了仇了。”虽然他完全想不起同三丫到底有什么仇，还是感觉到一阵畅快。
马三丫呆呆地立在原地，看对岸的仙女朝着她摆了摆手，转身向树林走去。