邢夫人见说动侄女儿，心中得意，打发她们出去，自己稳坐吃茶。又叫过王善保家的道：“果然如你说的，琏儿媳妇悄没声地就给烟丫头月钱了。” 王善保家的低声道：“倒也不是悄没声，老太太那里必然知道。” 邢夫人冷笑道：“可不是？这样巧宗，还不赶紧在老太太那里邀功呢，哼！使官中的钱她挣好名声。罢了，左右与我无甚坏处，每月还省下一两银子来，大哥那里又做了人情儿——你的耳报神倒灵验。” 王善保家的赔笑道：“太太说笑了，昨儿我在园里碰见柱儿媳妇，听她说的。我还当二奶奶请过太太示下，原不待说，昨儿也是闲话出来，不想太太并不知晓。” 邢夫人嘴角一扯，嗤笑道：“琏二奶奶什么样人，有什么可讨我示下呢。” 原来邢夫人不善经济，嫁妆俱由王善保两口打理。他二人腾挪取利多年，早把这份钱财视如己有，反比原主吝啬十倍。 王家的昨日听说岫烟得了二两银子月钱，便飞奔来密告邢夫人。她素知主母心性，早猜到有送银这话儿，邢夫人少出点子钱，她才可多贪一分利。 又因贾母如今不大待见邢夫人，大房的人亦不如从前势壮。家人们暗怀嫉恨，时常挑拨嚼舌以泄私愤，如今已渐渐说到凤姐身上。王善保家的亦是此中高手，但凤姐威风正劲，她不敢明着告状，只装作无意漏出话来。 这里迎春恐岫烟不爽快，正拖她往藕香榭去：“看看四妹妹的画儿。”岫烟不愿拂她好意，便随着去了。 到了惜春住处，早有小丫头子打起猩红毡帘，惜春忙从内室迎出，迎春笑道：“到底这里暖和，不负‘暖香’二字。” 岫烟是头次来，细细看时，只见这暖香坞一明两暗样式，三间房一水儿玻璃窗格。此时窗屉皆开，屋内一片雪亮。惜春道：“外间冷，姐姐们里头请坐。”说着推开右首书架暗门，引她们进到内室卧房。 房内右边放了张大圈椅，配着半旧椅搭，地下一副脚踏，旁边是花梨攒绣球围拔步床。那边小倭几上设着个汝窑玉壶春瓶，内插一枝瘦梅，足横出二三尺长；壁上挂了幅中堂，乃是墨笔山水。 岫烟不由赞道：“好个清雅所在！”迎春道：“不止“雅”，还要加个“趣”字，要知这壁上挂的都是四妹妹手笔。那园子图呢？我们可是来赏画的。” 惜春笑道：“画在那边屋里，请随我来。” 姐妹们出至堂屋，向左转过架四扇螺钿山水人物屏风，来至惜春的书房兼画室。只见窗下一张紫檀大案，上面铺着毡毯，旁边有只暖砚小炉。 惜春揭起毯上薄绢道：“我预备春天暖和些再画，就先搁置了。”迎春二人也不是真来看画的，听说就罢了。 恰值探春大丫头侍书进来道：“宝二爷并姑娘们都在林姑娘那里商议作诗，请几位过去。” 众人笑道：“又是蕉下客起得头，真真她是个不俗的。”遂一齐往潇湘馆来。 果然不止宝玉探春，李纨宝钗宝琴湘云俱已到了，连薛蟠之妾香菱也在。 自十月薛蟠外出行商，香菱就随宝钗进园居住，又跟着黛玉湘云学诗，此时已有小成。众人爱她人品心性，特邀她称号入社。香菱却不敢居大，只愿敬陪末座，也不敢起号，众人只得随她。 见了她们，湘云先道：“你们可算来了，该怎么罚？”惜春问：“李大姐姐二姐姐怎么不见？”李纨道：“婶娘带她们去张舅舅家了，年前就回来。”大家都说：“回来必要加倍做。” 宝玉笑道：“上回在林妹妹那看见一盆水仙，又听闻三妹妹得了盆腊梅，我就想这一社咏腊梅水仙——还要多谢琴妹妹慷慨赠花。” 探春道：“他早闹着到林姐姐这里开社，又磨着我挪过腊梅来呢。”众人都说宝玉：“真正是‘无事忙’偏会指使人，再者又不是送给你的，要你来谢？” 李纨道：“快商议格式韵脚是正经，前两回都作七言律，这次我想作个五言，你们怎么说？” 湘云抢先道：“这个好，我最爱五言的，每人水仙诗梅花诗各一首。” 宝钗道：“水仙腊梅前人作得多，每人都作两首，哪有这许多话说？重复了也无趣，不如每人只作一首，韵也不用限。” 众人都道：“很是，但我们这许多人，怎么选定呢？” 黛玉道：“我有个主意:不如大家掷骰子，掷出单数就咏水仙，双数就是腊梅。它两个都有傲霜耐寒之品，不分上下，故这一社分设两榜，评出两个状元来，可好？” 大家都道:“有趣有趣，且又新奇。” 岫烟亦凑趣道：“我也有个想头，不如那掷了一点的两样都作，看谁这样运气。” 众人越发大笑道：“更妙