唇角的笑意凝顿，程青辰怔了许久方才反应过来，眸中光亮消散，他勉力重新牵起唇畔道：“如此......如此，便多谢江姑娘祝愿了。”
“将军客气。”
江澜音也没再看程青辰的面色，兀自收好竹剑道：“时辰不早了，澜音还需回去为今夜的琼花宴做准备，先行告辞了。”
程青辰的眼眶有些刺痛，低过头回礼道：“江姑娘慢走。这鼓晚些时候，我差人为姑娘送去。”
江澜音依旧是标准的弯唇浅笑，对待程青辰的态度一如先前，仿佛刚才与他真的只是寻常好友谈论了一次日常爱好一般。
她在失落的程青辰面前，温柔客气道：“多谢，有劳将军了，告辞。”
“......江姑娘慢走。”
程青辰痴痴望着举止端庄的江澜音，带着不敢呼气的银翘，神色平静地转身离去。
这一切尴尬，在江澜音心中，似乎都不曾发生过。
“嚯，这江姑娘到底说了什么，你看他的神情，今日怕是得宿醉了。”
看到同僚这般难过，林越也不禁轻叹道：“太后有意让江姑娘在琼花宴上献舞，又刻意安排各家夫人带着适婚的公子共同赴宴，这其中的意味可想而知。”
“不过，我听闻这江姑娘早就已经心许傅相。心念璞玉，她又如何看得上我们这些整日耍枪舞刀的大老粗呢？”
季知逸见江澜音带着侍女向校场外走来，看到场内还在失魂落魄的程青辰，斜睨一眼后，转身走下了亭台。
“哎！你走怎么也不打声招呼啊！”
林越从栏杆处翻下，追上前方步履轻快的季知逸道：“琼花宴马上就开始了，咱两一起进去呗！”
“你去吧。”
“哎？什么意思，你不去参加琼花宴么？”
季知逸走得迅疾，林越追着他不解道：“今日也是太后寿诞，你一向保持中立，若是不去贺寿，只怕旁人又要猜测你的立场了。”
“难道我去，旁人就不猜测了么？”
想起朝中那些理不清的关系，季知逸冷眼轻嗤道：“都是满心算盘。”
“话是这么说，但今日好歹是太后寿诞，而且你对太后不是一向敬重么？她早早便差了人邀你赴宴，你当真就这么不给脸面，回来了也不去参加么？”
见季知逸依旧不搭理自己，林越勾住他的肩头低声道：“太后再三差人邀你，为的不就是这位江姑娘么？我知道你明白，也不屑用她的关系来拉拢江大将军的旧部，但是目前的情况，这的确是最好的处理方法，不是么？”
季知逸的脚步倏然停顿，林越被他带得一趔趄，稳住身形后严肃着面容劝道：“如今朝堂上势力三分，陛下、恭亲王、太后。你若再继续这般执意中立，那便不再是中立！在他们眼里，就是你想成为那第四方势力！”
季知逸转头看向一旁的林越道：“是林太尉让你来劝我的。”
林越顿了一下，拍了拍季知逸的肩头道：“我知道我家老头是个会耍滑头的，脚底就跟抹了油，溜在这三方里像老鼠，你看不太上他，我也是。”
“但是他这么个溜法，左左右右也算得中立，三方都讨点好，至少想做什么，总还是没那么多阻力的。我觉得老头有句话说的对，绝对的中立，只会让人更惧更疑。”
林越揽着季知逸往前走道：“你啊，就是太直！倒不如这次接了太后的橄榄枝，那两方也不至于急眼，更重要的是，娶了江澜音，对你也有很大助力，何乐而不为呢？”
“朝事是朝事，纵然我要接太后的橄榄枝，也不该牺牲江姑娘的幸福。江家满门忠烈，如今只留江姑娘一人，我若连她也算计，如何对得起江大将军？”
知道季知逸不会轻易答应，林越瞥了瞥左右低声道：“那你可知，太后为何给你递了橄榄枝，又邀了这么多世家公子同赴宴？”
林越沉了声道：“我听老头说，陛下有一日闲步，去了江姑娘所在的云知阁小坐，并让她为之歌舞，江姑娘拒绝，陛下大怒，最后太后闻讯而去，这才不了了之。”
季知逸眉头倏拧，林越意味深长道：“江姑娘，无论如何都不能再继续留在闺阁中了。你与太后不算计，别人也不会放过她，毕竟她是江大将军的遗孤。”
见季知逸这次没再说话拒绝，林越松开手道：“你再想想吧，我先去赴宴了。”
两人不知不觉走偏了路，季知逸回头望去，只见不远处的林荫路上，江澜音从假山上的飞翼亭收回视线，怀抱着他临时削制的那两柄竹剑，往深宫中而去。
季知逸慢慢自树丛中穿行而出，低头思考了片刻，转身往宫外而去。
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“哎哟姑娘，您可回来了！”
见江澜音回来，降香赶紧招呼一旁的侍女围上前道：“快为姑娘梳妆！这琼花宴将开，现在可耽误不得。”
江澜