“是啊，掌门纵然心有不忍，但毕竟难犯众怒……”
“可我听说，许姑娘只是不小心，罪……不至死吧？”
“嘘！快别说了，当心叫人听见。”
“是啊，几位掌门做的主，自然是有道理的，哪轮得上咱们多嘴。倒是除夕将至，今年山上人多，年节酒宴，咱们可有得忙了。”
几人转开话题，又说起除夕守岁的事，突然身前光线一暗，抬起头，就看见方恂凝了冰霜的脸。
“大师兄。”几人均怔了怔，连忙行礼。
方恂的视线在几人脸上一一扫过，眸子深处如荒野萧凉：“你们刚才，在说什么？”
“大，大师兄，我们知错了，再不敢背后妄议掌门。”那几个弟子以为方恂欲责罚他们，慌忙低头认错。
方恂蹙眉，尽力放缓了声线：“我昨日才回山，不知山上发生了什么事，诸位掌门已有决断，要处死许姑娘？”
“是……”一个弟子垂目答道，“掌门已经首肯，几位掌门和前辈商讨了一整夜，我们也才听闻，说，许姑娘恶意伤人，不思悔改，明日……将处斩首之刑。”
“明日？”方恂一怔，后日就是除夕之夜，为何竟如此焦急？
“是……据说，是为防止夜长梦多，再生变故……”
方恂眸中暗默下来，他不再问，挥手让几人离开，却独自在寒风中立了许久。
再生变故？恶意伤人？这说法已和他先前离开时，截然不同。
不过是走火入魔，不慎牵连了织凤楼一个弟子，沈楼主都未计较，他们究竟——在惧怕什么？连几天年节都不愿再等，似乎恨不得立时取她性命？
事到如今，吴成思未必肯如实相告。昨日林月清也未道清缘由，普通弟子，就更加无法告诉他背后的隐情了。
他要去找韩冬冥一趟。
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墙角堆积着残留的雪泥，松柏的枝叶被湿气打过，恹恹地垂拉下来。纪袁平和林月清都不在，丰院只有几个看守弟子围坐在廊下取暖，微弱的谈论声直被外间的喧闹盖了过去。方恂悄无声息地从后窗翻进屋内，韩冬冥正愁眉不展地坐在桌前，似乎想写一封信，却迟迟没能落笔。
听见窗沿传来一声轻响，韩冬冥吓了一跳，倏地站了起来，回头见是方恂，微愕道：“方恂师兄，你怎么……”
“嘘。”方恂将食指放在唇上，示意韩冬冥不要声张，又侧耳细听了一阵，确认无人察觉到里间动静，才向前走近两步，“我有事问你。”
韩冬冥也压低了声音，焦心不已：“方恂师兄，许姑娘她……她怎么样了？”
“今早师父下令，明日将她斩首。”方恂眸光晦暗，瞥了眼韩冬冥如遭雷击般的神色，问道，“昨日，你和月泉去找师父，他说了什么？”
“什……什么？”韩冬冥愣怔着，似乎尚未回过神来。
“不管按什么道理，她都罪不至死。”方恂比韩冬冥冷静得多，精简而耐心地向他说明，“他们无论如何，要置她于死地，绝不是因为她失手伤人。真正的理由，是什么？”
韩冬冥默了默，垂下目光：“是……因为寒星剑。”
“寒星剑？”方恂一顿，眉头深深皱起。
“寒星剑……是一把妖剑，能够惑乱心智，令人走火入魔，甚至变得残忍嗜杀。得之者，终将……倾覆江湖。”
方恂看着他，仿佛听到了一个匪夷所思的笑话：“这些话，是师父亲口所言？”
“不……是善桢大师所说，但师父……显然默准了。”韩冬冥黯然道。
方恂沉默下来。
这几日间，他实在沉默了太多次。虽然他平日也说话不多，但此刻的缄默，却是真真正正的无话可说了。
寒冬叶冷，日光幽凉，轻风将遥远的人声吹拂进来，空气中尘灰如漫落的星辰，他便如此寂静地立着，光阴中一袭孤影，仿佛沉默的冬日的冰河。
“荒唐。”
他终于开口，语音是前所未有的冷。韩冬冥下意识地打了个寒战，他已转过身，自窗外消失了身影。