“挤王户以撼金铺兮，声噌吰而似钟音”，太阳的光线经云层的折射形成好看的光圈，云朵软乎乎地挂在蓝天之上。崇政殿外，参加殿试的考生着士服，不复往日的紧张氛围，大家言笑晏晏，等候着远宗的召见，陌玉和韩彦赫然位列其中。
在一片“恭喜陌公子喜提会元”的声音中，陌玉拨开众人，主动跟韩彦打着招呼，“韩兄，恭喜高中”，随后扭头像诸位介绍道，“这位便是本届会试的第三名，韩适，对吧”，陌玉微微一笑。“同喜同喜”，韩彦客气地同诸位打着招呼。
殿试后的传胪日，正是人间三月天，柳丝荡漾，仙乐其鸣，芳草鲜美，落英缤纷，山色倒影在碧水中，燕儿穿梭在春光里。皇帝赐宴皇家花园，曰“琼林宴”。进士们清一色换上国子监发的新衣，戴进士巾，穿深色的蓝罗袍，绣着青罗缘边，手持槐木笏，左右展脚还垂有飘带，喜气洋洋地簪着花，那花朵在进士帽上仿佛比树上更红更艳了。
宴会伊始，由皇帝“临轩唱名”，面赐及第。
“状元—朱文焕”，远宗欣慰地笑道“文焕是鲁国公的侄子，也算是名门之后，我大泽不少世代勋贵，未来可期”。
“不愧是皇帝，惯会笼络世家贵族”，陌玉皱了皱眉，面上仍是淡淡的。韩彦显然疑惑更大，在他眼里，陌玉的策论有着远超同龄人的成熟，当为第一，“连中三元，可惜”，韩彦摇了摇头。朱文焕乐呵呵地上前谢了恩。
“榜眼—韩适”，韩彦惊喜交加，大步上前，他幼时离京，少年的身体拔节很快，加上营养不良，和之前并不相同，皇上没有认出来。众人望向陌玉，他倒是分外淡定，自己应是探花无疑了。
“韩适出身微寒，一路成绩斐然，文武双全，朕招贤纳士，从不看门第，也欢迎各位有志青年皆入我瓮中来”，远宗露出一个鼓励的笑容。
“对这位的期许仿佛比状元郎更甚哦”，有人窃窃私语。
韩彦谢过恩，朱文焕笑着摇扇走来，“‘君王诏许才郎折，昨日才郎在草莱’，韩兄厉害”。“谢谢”，韩彦的目光扫过陌玉。
“探花郎—陌玉，陌玉本来是连中三元的，然美貌太甚，朕就赐你探花郎了，爱卿可有异议？”，远宗微笑地看着来人，语气还真带了几许询问。
“谢陛下夸赞，不甚荣幸”，陌玉缓步向前，弱柳扶风，又簪了花，若不是身量高些，还真像极了小姑娘。
“探花郎请起，朕观你的策论，大开大合，实乃最佳，赐你翰林院修撰一职如何”，远宗笑眯眯地说道。
“臣领旨谢恩”，陌玉跪下行礼。
“翰林院修撰一般是状元，编修才是榜眼和探花，看来这次的前三甲要倒着看才对”，朱文焕笑道。
殿试的名次对入仕后的升迁具有重要的影响，一甲前三名，赐“进士及第”；二甲赐“进士出身”，大约占三分之一；三甲赐“同进士出身”。自古封侯拜相的多是进士出身，是以远宗念完二甲，后面的就由太监代劳了。
“琼林宴”一向是新老进士共同出席，其中不乏白发苍苍的老人，达官贵人也会带着家眷一同参加，宴会活动十分丰富，赏乐对诗，推杯换盏，分曹射覆，好不欢快。席间，不少达官贵人向朱文焕抛出了结亲的橄榄枝，朱文焕客气地一一拒绝。韩彦出身过于微寒，众人大都只是寒暄两句，并不准备真的让女儿去受苦，且来日方长，还得看看他在朝堂表现如何，韩彦心里念着谢韵清，并不在意。陌玉因是贾宪的手下，清流们不懈与之为伍，其他人又怕贾宪不满意，倒是最为冷清。
酒足饭饱后就迎来了本次的重头戏，进士们需沐浴更衣，骑着高头大马，戴胸花，游街示喜。但在此之前还需选出两位年纪较轻的英年才俊，叫做两街探花使，使之遍游琼林去采摘名花送给状元郎，如果被别人先行采来，则需要受罚。陌玉自知逃不过，早已相中了一朵，只待人员敲定就去采来。众人环顾四周，挑了韩彦，一则是韩彦出身卑微，众人存心刁难，二则是他和陌玉、朱文焕年纪是这里头最小的，状元郎要受花，自然是不合适的。韩彦未做他想，痛快答应。
陌玉得知韩彦入选后改变了主意，也不去寻花，就和韩彦肩并肩地走着，陌玉比韩彦略微高半个头，韩胄是一朝发达的，无甚根基，是以韩彦很少入宫，对皇家园不熟悉，陌玉虽常在宫中行走，但大都见不得人，并不记路，是以走了一会，两人都迷了路，入了一片桃林，陌玉索性就取了一朵桃花。
“陌公子，桃花不算名贵吧，取回去怕是要受惩罚了”，韩彦看着人比花娇的陌玉笑道。
“‘桃花直透三层浪，桂子高攀第一枝’，我倒觉得不错”，陌玉把花簪在帽子上，绝尘而去。
韩彦寻不到其它花，索性也摘了一朵桃花，跟着陌玉的脚步溯溪而上。不知过了多久，两人遇到一位护卫才问到归路。
陌玉解释之后，朱文焕馨然接受，众人嚷着不对，朱文焕扬了扬袖子，里面不知何时塞满了牡丹，“男儿显达