泽国，韶熹十年，汴京。
清明前后，四野如市，就连皇家园林金明池也大开方便之门，大相国寺更是热闹非凡。公子们宝马雕鞍簪花徐行，姑娘们也在轿子上簪了花，胆子大些的更是掀起帘子四处张望。系马高楼垂柳边，柳树下，有离人执手相看泪眼，亦有书生倚柳题笺，更有人“相逢意气为君饮”，喝得酩酊大醉就倚树而眠。行路之上，贵公子们折扇轻合，谦谦有礼，姑娘们换上了艳丽的新装，争奇斗艳。泛舟湖上，四处弦乐缭绕，有人分曹射覆，有人吟诗作对，有人青梅煮酒，更有人红袖添香。
大相国寺，豆蔻年华的少女穿着粉色的华服，满头珠翠，正抱着热乎乎的青团啃得起劲。街上摩肩接踵，人潮汹涌，卖艺人的火苗四处乱窜，韩彦一袭翠绿的青衫，帽插鲜花，张开双臂紧紧地为她护出了一片小天地。丫鬟喊着“小姐，小姐”，很快就被人潮冲散。
“奕文哥哥，你要不要尝一个，很香的”，少女的个头还不到少年的肩，眨巴着水汪汪的大眼睛，说着就把啃过一半的青团往少年怀里推，脸颊很快就覆上一片绯红。“清儿”，少年推脱不过，轻咬一口却连耳根都红透。
樊楼上，将这一幕尽收眼底的陌玉，一袭白衣，头上簪着一朵曼珠沙华，举杯自言自语道，“新丰美酒斗十千，名不虚传”。有衣着破烂的乞儿在樊楼下叩首乞讨，陌玉微微皱眉，最善察言观色的老板已经着人将他轰走。
陌玉在桌上放下一锭银子，转身悄然离开。巷子里，乞丐不停地□□着，拖着打断的腿，双手鲜血淋漓地往前爬。陌玉轻蔑一笑，将一锭金子放在脚下，吹了个口哨，那个乞丐就连滚带爬地奔过来，陌玉用鞋底将金子踩住，乞丐约莫十二岁的年纪，大眼睛直勾勾地盯着金子像狼，伸在空中的手犹豫中又缩了回去，乞丐双手覆在额前，低头重重地行礼，“谢谢贵人”。陌玉见状松开了脚，“我喜欢聪明人，你还是第一个没碰到我鞋子的乞丐，不过上一个碰到我的也不在这世上了”，陌玉张扬地笑着。
“公子，奴婢愿誓死追随公子”，乞丐开口是软乎乎的女声，她一边说着一边用力磕头，鲜血很快染红了地砖。
此人够狠，陌玉存着考察的心思，于是饶有兴致地蹲下身子道，“低头做人，抬头做事，明白吗”。
乞丐缓缓抬起头，见陌玉没有制止，直勾勾地睁着大眼睛看他，千言万语到了嘴里只冒出来一句：“奴婢定不让公子失望”。
“识趣，有趣，今夜卯时去将军府找我”，陌玉说着转身离开，“如能赴约，我便收你了”。
韩彦和谢韵清一路信步游走，少女叽叽喳喳买了糖葫芦咬着，又调皮地给韩彦插了满头的花，五彩斑斓，引来了蜂舞蝶绕。吃过饭，两人懒洋洋地，索性叫了一艘船躺在甲板上看云，也不让船夫摇，就这样随波荡漾，杨柳在风中轻舞，粉的杏，红的桃，白的梨花，缠上了纸鸢，孩童一摇就簌簌地往下掉。
韩彦又梦见了五六岁时自己第一次见到谢韵清的场景。彼时父亲韩胄年少轻狂，意气风发。他痛斥“花间词牌”沽名钓誉，华而不实，说他尽歌人间旖旎事，不识稼樯五谷；又说杜牧之“赢得青楼薄幸名”，不如做勾栏女子，仰着祖荫去“一骑红尘妃子笑”；还说李太白是真正的“蓬蒿人”，与国与民无利，既已“仰天大笑出门去”，又跑去做劳什子伪官，以至于晚节不保。本已进士及第，众人偏说他书法恣意狂狷，满口“伤时之语，骂座之言”，不合翰林，因此自请去边陲说要弃文从武。
谢韵清的父亲谢肃甫侯府里极受宠的小儿子，别人都能文能武，他却自幼多病，肩不能扛手不能提，靠着祖荫入了翰林，一直表现平平，平素与韩胄交好。韩胄带着韩彦去拜别，谢肃甫跟人谈话时慢条斯理，爱说段子，说到兴起就手舞足蹈，那日和韩胄一直谈到了第二天天明，两人蓬头垢面，茶饭不思。
韩彦被带去跟谢韵清玩，小姑娘肉嘟嘟的，踮着脚要给他跳舞，又去捉柳花，后来玩累了两人就在池塘下面的草坪睡着了，惹得嬷嬷一顿好找。小姑娘还带他去了谢肃甫的书房，书房没有命名只大咧咧上书书房两字，左边写着“积思”，右书“顿释”。小姑娘带着他胡乱涂画，他开始还说“妹妹，这样不好，父亲说这是不礼貌的”，后来在小姑娘的带动下就放开玩了。这次，嬷嬷气得去叫了夫人。谢肃甫的夫人出生书香世家，极其温柔，也不责怪，“既然这么爱读书，我们就来学一本很厉害的书吧”，韩彦笑着说“好呀好啊”，谢韵清一脸不愿意，还是乖乖地坐下了，夫人就给两个孩子讲了一下午的《昭明文选》。
后来，韩胄跟随父亲去了边疆，满地都是黄沙，但他却出落得格外白净。谢肃甫因为文官知州，被派去协助韩胄打仗，两人配合默契，屡立奇功。再后来，韩胄封了侯，谢肃甫一跃承了侯府的爵位。他终于可以和谢韵清并驾齐驱，少年光是想到这里便不觉唇齿含笑。只是近日父亲上书要求继续打仗，皇上不允，因此家里的氛围颇有些紧张，一早母亲就催着他出来好好放松下。