那个傍晚。
夕阳准时从城堡的塔尖落下，夜幕渐渐笼罩下来。这时候，由马拉着的布斯巴顿的马车率先出现在天空，校长奥利姆.马克西姆带着十多名预备选手从巨大的粉蓝色马车上下来，优雅地朝邓布利多校长伸出右手。她比邓布利多校长高多了，邓布利多校长根本不用弯腰，就轻松地亲吻到了她的手背。
紧接着黑湖里钻出一艘漆黑的大船，高高的桅杆几乎要戳到半空的月亮上。德姆斯特朗的校长，留着末梢打着小卷儿的山羊胡子的伊戈尔.卡卡洛夫带领同样十多名预备选手乘着小船靠岸。
三位校长进行了简单的亲切的会晤后，邓布利多校长邀请客人进入礼堂就座。
而在一旁吭哧吭哧吃瓜看热闹的霍格沃茨学生们这才回过神来，纷纷从大门或者落地窗旁小跑回长桌旁边坐好，做出正襟危坐的样子，严格执行院长和级长们的命令，绝不给霍格沃茨丢脸。
当然还是有极个别与众不同的学生。
夏恩听到在布斯巴顿的女学生们进场时，格兰芬多的韦斯莱双胞胎发出了大声的惊叹声，在安静的礼堂显得尤为明显，马上又被旁边的安吉丽娜.约翰逊暴力镇压了。
布斯巴顿的为首的一名女学生已经听到了，目光不懈地朝格兰芬多的长桌睨了一眼。她有着精致的面容、一双湛蓝色的明亮眸子和一头长长的瀑布似的银亮头发，长得像月光下的孔雀一样美丽。难怪韦斯莱双胞胎会发出惊叹，也难怪她会高傲得不屑一顾——在她美丽的人生里，遇到这样孟浪的情况肯定不会少。
“我似乎感觉到了危机感。”塞德里克在她耳边小声说，把夏恩的注意力吸引了回来，他故意笑说，“我可爱的女朋友仿佛被一个女人迷住了。”
“我最爱的当然还是你。”夏恩好笑地拍拍塞德里克的手臂，安抚道，“我只是在感慨梅林的偏心。”有的人什么都有了，美貌、智慧、地位、财富，有的人什么都没有——比如可怜的纳威.隆巴顿，昨天还听四年级的学弟们取笑他在魔药课上融化了这个学期的第六个坩埚。
“威克多尔.克鲁姆？是威克多尔.克鲁姆！”格兰芬多长桌上再次传来一阵骚动，夏恩这才发现走在德姆斯特朗学校队伍最前面的，是一个有着醒目鹰钩鼻和粗黑眉毛的男学生。
“威克多尔.克鲁姆？”夏恩不敢相信地看向塞德里克，不确定地询问道。
塞德里克又笑了，似乎觉得夏恩的表情有些傻气：“是的，是你想到的那个威克多尔.克鲁姆。我们暑假才跟他见过面。”
“单方面的见面。”夏恩纠正道，对于威克多尔.克鲁姆，那是夏恩认识他，他不认识夏恩。
等布斯巴顿和德姆斯特朗的所有学生都进入礼堂，在主席台两侧为他们预留的座位旁落座，马克西姆校长和卡卡洛夫校长分别在邓布利多校长左右两侧坐下。邓布利多校长站起身，朝远方来的客人们发表欢迎致辞。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多说，并且笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。争霸赛将于宴会结束时正式开始。我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
邓布利多校长结束了简短的发言，他刚一坐下，长桌上的金色盘子里又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵明显使出了浑身解数，夏恩从没见过这么丰盛的菜肴，比之前每一次宴会都要丰盛，其实不乏法式杂鱼汤等外国风味。
晚宴即将接近尾声的时候，魔法部国际合作司司长巴蒂·克劳奇先生和体育运动司司长卢多·巴格曼先生不知何时已经在主席台空着的位置上坐下。
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，听到邓布利多校长的话，朝主席台这边走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。
邓布利多校长边示意费尔奇将盒子放在主席台前面的空地上，边向大家介绍了巴蒂·克劳奇和卢多·巴格曼的身份。
“——我要说明我们这学年的活动程序。”邓布利多校长接着说，“巴格曼先生和克劳奇先生将和我、卡卡洛夫校长及马克西姆校长一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生都已经仔细审查过了，他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。你们已经知道