德温特先生率先走在了前面,登上了庭院的台阶。一个中年男子迎了上来,十分热情地对着他们问好。德温特先生介绍道:“这是庄园管家弗兰克,你们在这里有什么事情,有什么想要的,都可以直接找他。”
弗兰克招呼着男仆上前将她们的行李从车上取下,他望向德温特先生和朋友:“晚饭八点钟备好,先生太太,还有两位女士可以在一楼的餐厅用餐。”
“在法国停留这么久了,还有很多事情等我去处理。”德温特先生转向她们,用商量的语气问道,“你们自己吃顿晚饭,好不?让女仆把晚餐给你们送到卧室里面去,你们可以烤烤壁炉,放松一下。”
朵瑞亚和艾尔西都没有异议,朋友更是觉得德温特先生特别体贴,他们挽着胳膊走上了台阶,来到了最前面的门厅处。
朵瑞亚看到了穿着制服的男女仆人全部都挤在了大厅里,他们各个都伸长了脖子,眼睛瞪得大大的,似乎不想放过新夫人和她朋友们的每个细节。这种观看马戏团小丑表演,亦或是绞刑架处死犯人的场面让朵瑞亚非常不适。
“先生,太太。”人群中走出一个穿着黑色长裙的中年女性,她鬓角花白的发丝整齐地梳到脑后,完成一个圆形的发髻。她的脸色苍白中带着青灰色,颧骨高高隆起,衬托着墨黑色的双眼深邃又幽静。
“这是女仆总管丹弗斯太太。”德温特先生说,“你们生活上有什么需要,尽管吩咐她。”
丹弗斯径直走到了他们的面前,不知是不是被她严肃的气质吓到了,朋友忍不住往后退了一步,差点撞上站在身后的艾尔西。
艾尔西伸出手,稳稳地扶住了朋友,出声道:“你好,丹弗斯太太。我是艾尔西·桑德斯,这是朵瑞亚·菲比,这段时间就多麻烦你了。”
“让女主人和她的宾客满意是我的职责。”丹弗斯没什么感情地回答。
“好吧,寒暄就到此为止。你们都回去吧。”德温特先生对仆人们摆了摆手,转向自己的妻子,“明天你再一个个见,了解了解他们。现在先去参观下你的房间,我先和弗兰克去忙工作。”
他们互相亲吻对方的脸颊,德温特便匆匆离开了。
“太太。”丹弗斯站在楼梯前向她们示意。
曼德雷庄园是朵瑞亚和艾尔西见过的第一幢豪宅,无论是装修设计、艺术品摆设还是墙面走廊的装饰都即豪华又古朴典雅,墙上挂着一看就是出自名家的油画,橱窗里的花瓶和石膏也都极具品味。
“我贸然做主,将两位小姐和太太的卧室安排在了一起。”丹弗斯领着她们来到了几扇雕着花的木门前:“这里无论是去藏书室还是棋牌室都非常近,浴室也在旁边。庄园二十四小时都供有热水,随时都可以沐浴。”
说完,她命令女仆打开房门,先将朋友的行李放了进去,开始收拾衣物和随身物品,又看向朵瑞亚和艾尔西。
最后艾尔西选择了靠里的房间。一进门,她就感觉身上的寒气被驱走了,壁炉里的火焰燃烧着发出噼啪的响声。
走进卧室,能看见里面打扫得非常整洁,床铺整齐地摆好,浅黄色的帷幔垂落下来,显得十分精致。梳妆台上摆好了一些没有用过的化妆品,衣柜里也有一些礼服和休闲服,甚至还准备了骑马装和运动装。
茶几上摆好了茶具和咖啡,壁炉旁边,拖鞋已经烤得暖烘烘的。可以看出庄园的仆人们非常体贴地准备了这些东西,让她们可以更舒适。
艾尔西听到了隔壁朵瑞亚打扫卫生的声音,她没有管自己的行李,而是换上拖鞋来到了她的房间。
朵瑞亚正在推开卧室里的落地窗给房间通气。艾尔西走到她的身边,透过落地窗,她看见外面就是宽敞的阳台,再远处是深蓝色的大海。此时月色低垂,将海面照得波光粼粼。距离庄园外面不远就是悬崖峭壁,海浪拍打着礁石,远处的码头上,可以看见停靠着船只。
“嗯?”
朵瑞亚转过头:“怎么了?”
“海面上似乎有什么东西。”
她眯起眼睛仔细瞧了瞧:“我怎么没看见?是渔船吗?”
“不……我觉得,好像是个人。”说完艾尔西自己先笑了出来,“应该我眼花了。大晚上的怎么可能有人在海里面游泳,而且这水看起来挺深的。”
“是啊,我都没看到沙滩什么的,只有防波堤和礁石。不过码头那里好像还是可以走走的。”
一个红色卷发的女仆来敲门,告诉她们晚饭备在朋友的卧室了。她们洗了洗手,来到朋友的房间。女主人的卧室比她们的更豪华一点,此时朋友正坐在窗前的沙发上,手里抱着个热水袋。
晚饭的前菜是玉米蔬菜沙拉、主菜是煎牛排,配有西蓝花、松露鸡翅、鱼子酱、土豆浓汤和蓝莓奶油薄饼,还有一小杯葡萄酒。朵瑞亚一边吃饭,一边直爽地对朋友开口:“其实我们在来之前,去找了些关于德温特家族的资料。”
“德温特先生之前