嚅半天，嗓子眼仿佛也被日头晒过一般火辣辣的说不出话。
贺浔茵见她犹豫，伸手打开了盒子，“你看看，应该不会错的。”
李玉儿看着盒子里码得整整齐齐的十束干肉，并莲子、红豆、枣子几样，还有一壶贴着红封的清酒，更是难发一言，眼前也渐渐模糊起来。
“茵姐姐，我……你又是……”她哽咽着，越是着急喉头越是堵住一般，急得她苍白的脸上都染上了红。
“哎，你别急别急，我知道你想说什么，你放心，这些东西我自是有门路弄来，没找我爹娘要钱。至于我嘛……你是知道的，我身体刚恢复，脑瓜子又不好使，哪是块读书的材料，不像你。你既有心，又愿意读书，自是应该好好去读。至于你叔父叔母那里……船到桥头自然直，管他的。”
这一通安慰话多且密，听得李玉儿愣了半晌，看了看贺浔茵比自己粗了一圈的胳膊和跑过来时气儿都不喘的模样，倒是也没觉得她身体不好在哪。
贺浔茵看着她带着怀疑的眼神，也知道自己这谎扯得有些离谱了，便不好意思地露出一个笑来，“总之，你安心拿着就是。”
李玉儿本就聪慧异常，自是知道她这一通胡诌是为了让自己安心念书，她又羞又愧，还有心头满涨的感激和隐隐几分高兴，千般滋味让她难以言说，只得重重地点头，“茵姐姐，你放心，我一定会还给你的。”
贺浔茵没把她的话放心上，她一个未出阁的小姑娘，父母皆亡故，寄居叔叔婶婶下，寄人篱下的日子本就不好过，哪有什么钱。只是看着李玉儿一脸郑重，也不好驳了她的心意，只好点点头。
二人正说着话，书院门里走出两个人来。其中一个一身交领暗紫长衫，头戴儒巾，手握书卷，端的是满腹经纶的模样，乃是书院的夫子。他正微微侧头与一老汉说话，老汉一身灰布短打，头发花白却腰杆挺直，眼神透着几分精明，正是浔水村的村长。两人似是已经商谈完毕，正在书院门口道别。贺浔茵见状，赶紧捅了捅李玉儿的胳膊，挑眉示意她快过去。李玉儿看了看浔水书院上方那端正庄严的兽性瓦当，生出几分勇气来，恋恋不舍地看了贺浔茵一眼，才抱着木盒走进去。
贺浔茵见她被夫子领了进去，这才松了一口气，几步赶上前方那老汉，招呼道：“村长，你可好呀？”
村长像是才看见她似的，“原来是贺小娘子啊，托襄神娘娘庇佑，老汉我还行。你身子好些了？”
“好着呢，想是我这身子听见了我跟襄神娘娘念叨，我说襄神娘娘啊，我十八年来未曾出过家门，如今一朝康健，还想着去村里的香市看看热闹呢，可一定要让我好起来呀。娘娘见我可怜，便应了我。”
村长听着她神神怪怪一通胡说，本以为是小姑娘随口乱讲，还觉得这贺小娘子一朝康复怎么这么能说，正想随便应付了事，一转头却无意瞥见贺浔茵袖子口露出的几点铜色。他眉心一跳，见贺浔茵脸上的微笑颇有深意，不由正色道：“贺小娘子，你这是……”
贺浔茵见他懂了，便不再拐弯抹角，伸手一扒拉老汉的肩头，这老头却滑入泥鳅，倏地闪开。
“哎哎哎，小娘子，这可使不得！”
贺浔茵一愣，才想起这不是现代，她平时跟别人勾肩搭背惯了，下意识就做出这大大咧咧的举动来，倒是让老头骇了一跳。她清清嗓子，假装什么都没有发生过，开口道：
“是这样的村长，您也知道我家就靠我爹娘走街串巷挑着担卖豆腐，辛辛苦苦养我一十八载，如今我已恢复康健，自是要报答爹娘的。襄神娘娘许我在香市开市前醒过来，不就是愿意给我这个机会嘛。”
村长一听便知她在胡说八道，她两月前醒过来时她娘高兴地嚷得村里人尽皆知，香市还在下旬，怎么就赶巧了。正欲拒绝，却看见她袖子里的东西大大方方漏出来，又端端正正落在自己手里，这下他看清了，满满当当两贯钱，将贺浔茵白皙的手指勒出一个浅浅的红印来。
“村长，我知道我们家还从未有人在香市上卖过东西，可我报恩心切，您就体恤我一番孝心，倒时可要来照顾照顾呀。”
老汉已顾不得去问她一个卖豆腐家的要在香市上卖什么，若说是跟她爹娘一样挑着担子倒也不必来找他，若是要在香市上扎个棚、占个位，理应提前月余跟他定好，如今香市摊位已满，可这两贯钱……今年雨水偏多，收成并不好，自打贺县令家那个便宜小舅子魔星贺璋进了书院，在村子里横行霸道，事事都要以他为先，村里这些贩夫走卒净是些看人下菜的东西，自己这头已经许久未有进账了，若是……
“村长，您一直对我爹娘照顾有加，我感怀五内。我就在香市后头，离得远远的，不跟那些子胭脂香粉一处凑，若是能得保佑有些进账，更是要好好感谢您老人家的，行不？”说着，她将钱贯子牢牢攥在老汉手里。
老汉见她如此说，仿佛更有了理由，五指一收，钱就滑进了口袋。
“老汉我这是看你孝感动天，才