多么险恶的问题，终阙心想，她还是不肯放过。
窗格投下的阴影在他脸上纵横交错，配合着皇太子挺拔的身姿，营造出一种神秘莫测的氛围。
“已叫了这么久的妹妹，赫连公主怎会不知？”他的话音听起来带有些许笑意，“在瑞朝，年龄辈分的规矩不太严格，所以奉一未尊称你为姐姐，还望公主见谅。”
赫连珵被他反击的组合拳打了个措手不及。
谁能想得到这人连生辰都是见不得光的？她下意识把“此女与瑞皇太子同年生”的信息视为寻常之事。
允人看重长幼尊卑，她又不知褚奉一有何官职，只好将其称为“妹妹”，算是谦逊地自降身份，也是主动高看了对方。
终其除能称帝，是因为瑞朝的综合实力远胜于允国，那么他终阙不讲礼数还有理由可分说。
但褚奉一无论是什么人，地位必定低于瑞朝皇室，对于异国公主怎可坦然把“姐姐”二字作为正式的称呼？
他终阙想把褚奉一真正地提到与自己同等的位置上，不是有意踩低允么？
再者，如此不讲规矩成何体统？她为了适应瑞朝的生活，对于瑞朝礼法的细枝末节都要再三温习。
他娇纵褚奉一，让许多旁人都不得不“自愿见谅”，竟毫无羞愧之心，反而仗着威权，目中无人。
赫连珵的念头转得快，因此没有沉默多久便准备接话了。
这时皇太子转过头用正脸对着她。
他下半张脸的笑容很甜，眉眼处却不见一丝柔和，看上去像是只戴上了半张面具。
“回见。”他说。
原来是终阙暗中加快步伐，自己专注思考而未察觉，被他带着提前走到了正殿。
赫连珵又被坑了一次，连想好的话也不便再说。她心里憋了口气，也学着他俩的随和姿态，不再行礼：“回见。”
翌日，心思九曲十八弯的皇太子没有与她们一同上课，赫连珵筹备的反击计策又失去用武之地。
“殿下身有要事。”褚奉一答道。
赫连珵已经领教过她惜字如金的风格，当即追问：“太子落下的课程不要紧么？”
“太傅会在夜里为他补上。”
什么？觉都不睡了？
赫连珵哑然。
看来瑞朝皇室的孩子也不是好当的。
“殿下，您再添一件吧。”
马车已经走过了半程，兰意还没休息多久，就又开始了新一轮的劝说，“季节转换的时候最易伤风感冒，您当心自己的身子。”
皇太子伸手接过她手上的披风，“你便上车来吧，别再跟着马车走了。”
兰意满脸欣慰，对他福了福身子，向马车的另一边走去。
终阙抖开披风搭在肩上，初冬的寒意不再能侵扰他。
他再次把锦绣帷幔掀开，清冽的空气缓慢地充实进来，连同轻纱似的薄雾在眼前弥漫。
东方地平线上一颗明亮的晨星正冉冉升起，月白色的天幕仿佛被一盏明灯照亮了，属于夜晚的灰黑逐渐褪去，云层间透出淡淡的血红。
“好一颗启明星。”刚坐上车的兰意也望着窗外。终阙看向她，“我以为这是商星。”
“兰意不知商星是什么。”
“商归心宿，在东，心为火，心宿中最亮的心宿二为商星，也称大火、龙星。《诗经·国风·豳风》中「七月流火」，描绘的便是七月时商星从西方落下的情景。冬日里商星隐去，则黑夜结束，大地迎来光明。”
“殿下博学广识，兰意钦佩。”她坐在比终阙略低几寸的位置处，回看他的眼神既柔和又关怀，“殿下此刻紧张么？”
皇太子坦然道：“尽管是第四次，面临九死一生的挑战，我仍无法做到彻底消除不安的情绪。不过比起四岁那年的状态，确已成长了不少。”
兰意年方二八，服侍他已有两个年头，这还是第一回伴随皇太子殿下参加一年一度的考查。
尚未全面了解内情的她听到“九死一生”后，下意识屏气敛息，小心翼翼地说：“皇上一定会保护您的。”
终阙瞥了她一眼，眼眸里透露出戏谑的光：“我更希望父皇不要这样做，瑞朝不会有失败的太子。”
“奴婢失言。”虽然知道他没有责怪之意，兰意还是垂下头，不敢再说。
终阙见玩笑开得过大了些，体贴地转开话题：“他们允许你来，是告诉你五毒的事情了吧？”
“是。”她承认道，“两日前国师召我去，讲了许多应当注意的事项，我都一一记下了。”
“你当时听了，心中是什么感觉？”
兰意的回答很诚恳：“进宫前父母也对我说过一些民间的传闻，我已经有心理准备，所以接受得很快。”
“民间传闻是如何形容的？”终阙追问道。
“五毒