乌岭发现教王寝殿密道后，立刻派末炎带着影月堂的人在密道的终点附近搜寻。
按照离火教教规，影月堂专门负责保卫教王，不得干涉教中事务。
在影月使锦玄都失踪的情况下，副堂主末炎竟然带领影月堂背叛教王，倒向大祭司，很多影卫并不心服，但又忌惮末炎的手段，不能不跟从。
末炎多少能猜到手下这些影卫的想法，但大祭司的手里捏着他的七寸，他亦别无选择。
影月堂的使命是守卫教王，这教王也应该是活着的教王。
这次背叛已冒了太高的风险，若无法尽快杀掉教王，拥立新教王，等待他的也将是万劫不复。
“报告副使，方圆十里都已搜遍，未发现有人活动的踪迹。”影卫昭丁前来汇报。
末炎呵斥，“一群废物，继续找。”
教王寝殿里的这条密道涉及得颇为巧妙，尽头之处是凌月江的一条支流，通路开阔。一出此口，仿佛水入大海，再难寻觅。
“再报，那边山洞有人留宿的踪迹。”又有影卫来报。
被发现的正是昨夜锦玄和谢轩禹烤火休息的洞穴。
末炎试灰烬，尚有余温，“人应该未走远，追。”
在末炎带人寻到河谷附近之时，锦玄就察觉到了。
锦玄与末炎共事多年，虽一向看不惯他手段过于严苛，但怎也料不到他会背叛得如此彻底。
她重伤未愈，又连日奔波，实不想和部下正面对上，拉着谢轩禹躲在一处隐秘的林木丛中。
“这是你们离火宫的人吧？你有点罩不住场子啊，天天不是赶路，就是被追杀的。”谢轩禹扒拉着锦玄衣角，悄声说。
锦玄看了看被他拉住的衣角，提了个建议，“是啊，要不然你去引开他们？”
“别乱开这种玩笑。”谢轩禹不自觉地往后缩了缩。
直到末炎一行人彻底走远，锦玄和谢轩禹才从林木丛中爬出来。
苗疆与中原不同，受地形和风俗的影响，很难形成太集中的聚集，更多以百户这样规模依山傍水建寨而居。一个个小寨子之间要么隔离、要么世仇，生活贫瘠落后，而又暴力冲突不断。
直到百年前，创派教王明河创立离火教，平衡各方势力，促进各寨之间的交往融合，才逐渐形成以金马、西尾、清水、歇马和巫祈等五大寨为主的聚居局面，苗疆才迎来了相对的和平期。
随着五大寨实力的扩大，反而又形成了对离火教的反向制约，制定了历任教王由五大寨轮流选出的惯例。
五大寨内部也非铁板一块，相互之间的斗争并不少，因离火教的存在又维持了微妙的平衡。
篮矶岭是苗疆北部的一处山岭，属于苗疆五大寨之一清水寨的势力范围。
锦玄虽猜测教王来了篮矶岭附近，但范围还是太大，一时之间也不知从何找起。只好和谢轩禹乔装成普通巫民混进了清水寨。
清水寨是一个以清水寨为核心的大型村寨聚集群。
位于中心区的清水寨更类似中原的城镇，鳞次栉比地建起了好多精致的竹楼。
时值日暮时分，太阳缓缓地从天边落下，街头人头攒动，好不热闹。
谢轩禹自从进了苗疆就难得安稳吃一顿好的，自然再不肯错过这样的好机会，进了一家小店就开始大吃大喝。
在吃完第三盆米饭后，谢轩禹终于放下碗筷，摸着肚子说了声“满意。”
此时店外传来一阵喧闹声，立刻吸引了一些食客们的注意。
一群声势浩大的送亲队伍从街前经过。
“什么人，这么大排场？”
“这你就不知道了吧，西尾寨与清水寨结亲，这送亲队伍可不就得这么大排场。”
“这真是稀奇，西尾寨不是一向和咱们不太对付吗？”
“形势大不同了呗，听说这还是明迦教王做的媒呢，西尾寨主家的第九女和清水寨主家的小儿子，再配也没有了。”
经他们一说，锦玄也想来这桩亲事。说起来，她还是见证人之一。
当年这对小年轻是暗流涌动的五寨歌会上难得的亮点，西尾寨的茹齐天真烂漫，清水寨的枳楼少年肆意，一人起舞、一人高歌，确实是佳配，连明迦都忍不住做了热心肠的媒人。
只是当时订的是三年之后成亲，现在三年之期未到，选在如今这个微妙的是当口办喜事，是巧合还是故意为之？
大祭司敢如此有恃无恐地发动叛乱，五大寨又在其中扮演了怎样的角色？
谢轩禹吃饱喝喝足之后就开始看热闹，“你们巫民结亲还挺讲究的。”
“嗯，想不想去凑凑热闹？”锦玄打算混进去看看热闹。
谢轩禹可还没忘这一连串的追杀和逃亡。他虽然爱凑热闹，但也更珍爱自己的小命。
“这是西尾寨送亲的队伍，我们跟着他