不少时日。
话说长乐在沈家住下，她本就没有皇室贵胄的纨绔习气，山珍海味粗衣布食与她并无二异。她帮着沈家大娘洗洗衣服，做做针线活，小时在皇宫她的手艺就有专门的宫廷师傅教授，如今倒是派上用场。
北齐冬天苦寒，长乐的手沾上冷水冻得发红，沈三心疼的抓起她的手哈气，又把衣襟解开，用胸口捂热。不过是情窦未开的孩童，谁在意那些男女有别的繁文缛节呢。
每每此时，长乐总会笑话他是个傻瓜，以后娶媳妇了肯定是个妻管严。
沈三却一本正经的告诉她，“阿南，等我长大了一定要娶你。”
她没有答应，这样的日子以至于她有时会忘记她是公主，她希望有人来接她，又希望慢点来。
一日，长乐正在院里晾晒衣物，沈三父亲带着个管事模样的人回来，手中拿着账本，看样子大抵是来收租。
沈爹满脸堆笑，极尽讨好。那人却未给半分好颜色，眼珠骨碌一转，目光停在她身上，忽然诡笑道，“沈老弟何时添了个闺女？街坊邻居的也没个信。”
沈爹讪讪道，“远方来投的亲戚，家里人都饿死了，这年头不好活啊。”额上已渗出细汗。
“哎呀，沈老弟，有啥不好活的，咱俩这些年的交情，可别说老哥不给你指条明路。”说着那人手搭着沈爹的背，故意凑近耳边，“咱少爷正想找个丫头服侍服侍，你这亲戚模样不赖，要是少爷相中了，少不了你的赏赐，日后要是做了姨娘你不也跟着沾光嘛。”
沈爹听了身体一怔，他不能把一个好好的姑娘送给人白白糟蹋，但他也得罪不起权大势大的东家，只得先推脱道，“大管家，你看我这女娃年纪尚小，脸还没长开哩。过两年到出阁的时候，少爷要是看得上，肯定凭少爷做主。”
管家冷笑一声，“你能等，少爷可不能等。沈老弟，你可别不识抬举。”说完拂袖而去。
人走后，沈爹并未觉得轻松，他敏锐地感觉到这件事不是一个好兆头。
长乐也察觉到自己惹上麻烦了，沈家好心收留她，她不能再连累他们。“大叔，我收拾一下，明天就走。”其实也没什么收拾的，来时就没带东西，她只是想和他好好告个别。
晚上沈三回来，一进门这个消息就像是晴天霹雳，把他脸色洋溢的笑容震得荡然无存。他小小的身子还没长高，白天去给人家干力气活，自从南乔来了之后，他好像每天都有使不完的劲。现在，身体里的劲都被抽走了，他瘫坐在一旁，说不出话来。
儿子的心思，做娘的怎么会不清楚。可是胳膊拧不过大腿，他们这种小老百姓怎么斗得过官宦人家。
“三儿，爹明天带你妹妹去大伯家避避风头，你也不要太难过，等过了这段时间，还能再见着的。”沈爹看着自己这个小儿子，心里一阵绞痛。三个儿子已经失去两个，最小的这个一直很懂事，如今儿子也要像自己一样体会失去，接受小民草芥的命运。
沈三没有回去睡觉，他整晚守在她的门前，谁也不知道他在想什么。少年的情意朴素而简单，好像这样就能守住时间。
第二天，沈爹带上南乔出门，走至半道被人拦住去路，只听后面有人揶揄道，“沈老爹这是着急上哪去啊？”
沈爹回头一看，正是东家那玩世不恭的二世祖。
“昨天听闻刘管家说，你家来了个远房亲戚，出落水灵，模样端正，可有此事。”话虽是对沈爹说的，眼睛就不住的往长乐身上瞟，确实长得标致。
“哪里哪里”，沈爹早已惊得一身冷汗，“此女年纪尚小，在我家诸多不便，今日便是要送她回去。”
“在你家当然诸多不便，去我家不就方便了。”说着就要伸手摸长乐的脸蛋。
长乐一掌将他拍开。
“呦呵，还挺有脾气，少爷我喜欢。”沈徽明摇了摇手中折扇，“不过今日你们怕是走不了了。”一伙恶仆将他俩团团围住，光天化日竟是要抢人。
“慢着。”长乐突然大喝一声，众人皆是一愣。只见她慢慢说道，“沈少爷既是有意，总该让我回去梳洗装扮才是，一桩好事何必做得如此生硬？”今日敌众我寡，硬碰必然讨不着好，转圜或可有一线生机。
沈徽明挥挥手让手下退开，玩味似地看着她，“好，就依小娘子所言，明天一早我派人去接你。”又朝两人狞笑道，“不过，你可别想着逃跑，本少爷想要的东西，还没有能逃出我手掌心的。” 说罢扬长而去。
沈三见二人回来，一下子从门槛上弹起来，“爹，你们怎么回来了？”他还想问是不是不用走了，可是看两人一脸愁容，便不作声了。
沈大娘端来茶水，安顿好两人。沈爹这才缓缓开口，“刚才被沈徽明拦住了，说明早过来接人，算是逃不出去了。”说完重重叹了口气。
“爹！咱报官吧，他们太无法无天了。”
“哼，报官？官府和他们都是一窝的，有什么用？”