今安勒马停在山头荒林，看远处城池火光撕开半边乌夜。
这座山头距离王都城门十里，十里路程，马鞭一打倏忽即至。
前提是身后没有追兵。
今天上东王及鲁番侯领兵出城，说是故友叙话，邀请今安同行一段。今安此行只带了三五护卫，连阿沅都没跟来。
这场追杀从下晌持续到日落，对方仗着人多势众张成大网，将今安等人逼到山头，马蹄再进一步就是悬崖，山石滚落。
期间护卫中有人一个不慎，中针倒地。寸长的银针扎入肩头，今安拔针后往他脖间一按脉息，道：“不是毒针，是迷药。”
对方意不在杀人索命。
崖上停留不过须臾，追兵已至。
密密麻麻的箭簇张在弦指向崖上数人，乌黑的箭杆几近与黑夜同色，铁浇的箭头在火把下寒芒毕露。
箭簇后张弓的黑衣人蒙面，他们以百倍之数与崖上这几人周旋大半日，没得一分便宜。主子有令，生擒不得，伤人也可。方才迷药已经放倒一个，如今只要再——
黑衣头领瞳孔骤然紧缩，察觉异样后退已不及，头顶一声异响，有人转瞬自树顶跃下擒住他命门。
今安抹剑抵上他脖子，带人质旋开几步，面向张网的密密箭簇，她嘴角挑了个笑，道：“走罢，带本王去见你家主子。”
荒山野岭，偏有人设案摆椅，出游一般惬意。
深袍滚金边恍若夜中寐，凤应歌提一盏灯向今安看来。
侍从上前要拿今安腰间佩剑，今安抬手挡开。
凤应歌挥退侍从，道：“我这些手下一贯无礼，将军莫怪，将军请坐。”
以黑夜山影为前幕，远方厮杀为奏乐，偌大荒野中，只设一桌两椅对坐，桌上一壶酒两个酒杯。环视左右，黑衣人与侍从都退了个干净。
今安掀袍坐下，横长剑摆桌，说：“我要是你，就收缴了这把剑。”
凤应歌放下灯盏，摇头轻笑道：“我本也没想能在将军手下讨得便宜。”
今安不与他拐弯抹角：“今夜王都城里好生热闹，殿下怎一人在此？”
“是热闹。反贼摄政，弑君篡位。上东鲁番已合兵往华台救驾，诛杀反贼。”凤应歌在温暖的灯火下笑得和熙，“将军，这般的大喜事，可够与你饮上一杯？”
“上东鲁番合兵伐贼，师出有名，待杀完反贼即可挟天子令江山改姓。”今安嫌灯火太亮，拿远了些，“说起来整件事情脉络倒是清晰，只有一点我暂时想不明白。”
“将军请讲。”
“前有上东鲁番带兵，后是菅州陈州退守虎视眈眈，江山盘卧数十州城，皇座却只有一张。”今安说，“那么，该改成哪位诸侯的姓氏呢？”
凤应歌道：“这个简单，江山不改姓。”
迎着今安抬眼看来的目光，凤应歌满面自若，极其坦诚：“只等诛杀反贼，我便可领城外三万兵前往华台，以诸侯谋害天子之名，将他们就地处决。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”今安了然，“如此，谁还能阻拦你称帝呢？”
“将军可以。”
凤应歌揭开酒封，熟悉的酒香弥漫出来，今安神色一顿，听凤应歌说：“北境的烧刀子，将军以前就喜欢。将军既喜欢，莫说千里之外，便是黄泉九天，应歌也会为将军拿来。”
引酒入杯，凤应歌推杯至今安眼下，轻描淡写道：“江山，应歌愿与将军同享。”
今安不发一语，摔了酒杯。
杯盏迸裂碎片飞溅，一杯佳酿，全喂进野草石径。
看着描凤画龙的瓷樽摔得粉碎，凤应歌半点不恼，早有所料：“可惜了，将军不想要。”
无人应和，凤应歌将杯中酒酿饮尽，又倒一杯，敬向今安：“许久以来我都想不通，将军选的凭什么一直是她凤丹堇，而不是我？”
今安抬指拨开酒杯，满溢的酒液洒出，浇湿她指腹。
酒杯一敬一挡间，二人对视。
今安说：“我一直没问过你。听难山上所有人都死了，你是怎么逃出来的？”
凤应歌恍然：“原来将军没有相信过我。”
今安：“我相信你。三年前有人和我说，北境发往朝廷的十三封急报，是你派人在关外拦截。比起说这件事的人，我更想相信你。”
“报——叛军已到东华门外——”
“报——叛军攻北华门——”
华台宫殿群笼罩在虚幻的辉火下，一墙之隔，厮杀声不绝。
下轿辇后，凤丹堇一步一阶登进帝宸殿。
先帝子嗣凋零，又多资质平庸之辈，难堪大任。唯有皇长子文韬武略，领兵出征屡建奇功，是帝王与朝野上下属意的东宫不二人选。大朔朝自开朝兴盛百年后，便逐渐于中庸守治和外敌侵吞中屡见颓势，帝王年老，急需一位年轻英武的接任者。无