大雪时节，连绵三日。连州侯府中扫席沏茶，迎了低调前来的贵客。
玄袍加身的贵客被奉去上座，深目与玄袍同色，映在手中绿叶沉浮的茶盏中，“近来侯爷与闵阿私斗不停。”
罗仁典咬牙暗恨，“他早已觊觎本侯位置多年，到今时终于暴露出野心，已然罪不容诛。如今他还欲置我儿于死地，丝毫不顾念孜儿是他亲外甥的情分，不顾我亡妻亦是他嫡亲妹妹的临终托付，此等不忠不义之徒，本侯岂能再容他！”
许是这几日流言忧患缠身，一向只懂懦弱守成的人也起了几分狠性，不吝将杀意喷薄。
上座人执盏饮茶，冷眼旁观：“他的野心难道是今时今日才暴露出来的吗？”
“自然不是，以往但凡与本侯决议有左右，他必要在堂前争上一争。本侯顾念亡故的泰山与妻子，向来对他颇多忍耐。谁料反倒助长了他的野心，趁外人扯开一丝缝隙，便教他以为有上位之机。”罗仁典低声，“内忧成腐，外患又至。是本侯失算，低估了洛临来客的居心。”
大袖铺案，凤应歌搁下茶盏，“连州侯，你岂止失算在这一处。”
“本宫在来裘安路上已风闻你纵子为虐的事迹，好生精彩，相信不日就可传进王都，供那些王公显贵笑掉大牙了。”凤应歌说着精彩，面上全无笑意，“夷狄之祸将平，外敌一去，从来水火不容的三公这次却异口同声，将矛头直指各州诸侯，拥兵自重，久成大患。人家正愁无理由讨伐，你便巴巴送上枕头，可不是巧得很。”
罗仁典当下大惊，力持镇定，“殿下所言何意，我儿虽德行有亏，但不至于罪大恶极，且，这是本侯教子不严，是本侯家中事，何故会去到这般严重的由头？”
“教子不严？”似听到什么笑话般，他反复嚼说这词，“你可曾听闻陛下说自己教子不严？可曾听朝臣说三月前二皇子与中拓侯勾结逼宫造反，是所谓的家中事？普天之下，莫非王土呐连州侯。”
语声低缓，全无重声，却教堂下人当场瞠目结舌，百口莫辩。
“你或许会说不过是于□□放纵，怎会和叛乱一事相较？但一州世子，和一朝皇储所代表的体面，归根究底，又有什么区别呢？”袖袍一振，上座人提步踏下台阶，“何况，从数日前府衙击鼓鸣冤一事传开后，又被人递上折子大做文章，如今应也呈到了父皇案前。”
“是谁递的折子？”罗仁典半点风声也未收到，喃喃自问，“定栾王确实放出风声和闵阿有瓜葛，但事有蹊跷，她不该轻易将把柄递到本侯手上，无非就是想趁机离间。若是本侯当真，反而要着了她的道 。且闵阿何至于此？偏偏他就按捺不住，豁出心思与本侯作对，在我儿身上下死手……”
他说着说着，停顿一息，猛地反应过来，“难道闵阿当真已经和外人勾结？”
“你顾念旧情，优柔寡断。她便真真假假，让你猜疑。你猜不透，便会犹豫，便会止步不敢前。”凤应歌一步一句，走到堂中站定，玄袍曳地，深目侧来，“错过的时机有多少，已然足够对方算计你千百遍。但看她进城不到十日，便使你捉襟见肘。”
罗仁典将这几日纷乱一一回顾，越想越是心惊，又听人道，“你却全副心思只道闵阿害你。只辨近利，不探远功。当真是这十多年的好日子叫你过平顺了。本宫若不来，你究竟要糊涂到几时？”
罗仁典恼羞成怒，“本侯这便将诸事呈上，将她祸乱之事一一禀明圣听！”
听的人折去窗前一枝将开未开的红梅，随意品赏，“晚了。且毋论方才所言全无证据，而你被人所弹劾之事却是板上钉钉。单说他人有收复之功万军在北，你有什么，你的好儿子吗？尽可猜猜，朝廷那头是信你多，还是信她多？”
怒发冲冠的人萎靡下来，冷汗淋淋，“殿下救我。”
梅枝被弃，在檀木地上教鞋履碾出花汁，暗香夭去。他正目看来，“那便说说你的好儿子，被人当成冤大头使，还感恩戴德。几日前可是有位王都来的贵女，自称大司徒府中，被世子所救，后于四天前的行水榭上救了世子一命？”
“这、这……”
“付氏女背弃定栾王，又恰恰被世子所救，世子立马就遇了险，再被她所救。其中种种蹊跷，侯爷就未曾深想过吗？”
是啊，关联如此紧密，他却被近几日与闵阿的内斗转移了心神，此时定下一想，如何有这等巧合之事。分明就是背后有人操控。闵阿确实图谋不轨已久，恰恰有人借了这波潜藏的风浪把局势掀翻。背后人是谁，一想即明。
“她来裘安用意不明，难道当真能险恶到这种地步。”罗仁典左右思量，“不说朝中对她颇多忌惮，逾杀诸侯是死罪。她即便真能替代本侯，陛下又岂会容她一人独大？”
“若是陛下能容她一人独大，她何须这般曲折做这些矫作事情？”凤应歌冷笑觑他，“你也早不在此处了，连州侯。”
罗仁典心神一震，踉跄跌坐回位，“殿下所言当真？”