沂州府，蔺宅。
昨夜一场秋雨寒风吹就满院枯叶，小院打扫了一半，扫帚斜倚在围栏边上，将近巳时，却不见任何仆婢前来打扫。
蔺瓷拥着锦被呆坐在床帐中，她单薄的肩膀撑起嫣红寝衣，如瀑长发铺在纤瘦的背上，衬得一张小脸愈加白皙如雪，少女不施粉黛依然端丽冠绝，妖娆动人。
蔺瓷一夜不得安睡，临近天亮雨停时才眯了一会，可这样的雨夜只会让她噩梦连连，眯得这小一会儿反而让蔺瓷心慌得厉害。
她已经捂着心口，缓了半天。
“大姑娘，药熬好了。”
桂嬷嬷端着药碗进来，急忙伺候蔺瓷将药服下，她在院子里才扫了一小半，便听见卧房里的低呼。
不用说，便知大小姐又梦魇了。
蔺瓷喝了药，脸色缓缓恢复了红润色。
她看了看桂嬷嬷，将药碗递回去，手指不经意触碰到桂嬷嬷冰冷粗粝的手，蔺瓷缓缓低眸。
蔺家大房这院子很大，只是如今里里外外只有桂嬷嬷一人照看，蔺瓷今早又闹了毛病，如今缓过来了，蔺瓷又开始心疼桂嬷嬷。
大房败落，二叔二婶当家，如今蔺瓷连个下人都要不来。她不能这么干等，总得做些什么，给自己找个出路才行。
再想起父母亡故之事，蔺瓷已经没有眼泪。
去年年末，蔺家大老爷蔺维铭夫妇外出收账，归家时，炮竹声惊马，车翻下了山崖，夫妇二人当场殒命，大房便只留下蔺瓷这么一个才及笄的小丫头。
这大半年，仆婢散得干净，只余桂嬷嬷一人。
桂嬷嬷原是厨房里的，早年受了蔺瓷父母恩惠，是以才在这时候仍然不离不弃。
桂嬷嬷已经收了药碗，马不停蹄去厨房准备早饭。
蔺瓷睫毛轻颤，默了默，她起身理好床铺，走到黄花梨木的高柜前，取出一身衣裙来。
她思量片刻，又在柜子最中间取出一件雪色短袄，短袄之中，藏着一张契据。
片刻后，蔺瓷简单地梳洗，她一身雪色衣裙，发间一抹蓝色绢花，便是打扮完毕。
蔺瓷对镜，只觉得在镜中找不出半点从前自己的银子，彼时绫罗绸缎，朱钗玉笄，而如今……
饭桌上早膳已经备好，桂嬷嬷却已去庭院中继续清扫。
蔺瓷看着面前这一碗白粥和一个鸡蛋，心知二婶又克扣了她们的吃喝。
蔺瓷匆匆吃过早饭，便要出门。
庭院中，桂嬷嬷将庭院打扫如新，此刻见到蔺瓷，桂嬷嬷微愣，“大姑娘这是要去哪？”
自十日前，大姑娘回府后，便一次都没有踏出这院门，怎得今日忽然就要出去。
桂嬷嬷想起前些日子的事，急忙要跟上。
蔺瓷并不拒绝，如实告知桂嬷嬷：“我去酒楼，将这个月的进账盘回来。”
收了账，买些像样的吃食，再雇两个仆婢，为桂嬷嬷分担些活计。
桂嬷嬷摆摆手，打着哈哈劝她：“大姑娘今日身体不适就在家休息吧。”
她心里清楚，如今蔺家大大小小的权利都被二房蔺维西总揽过去，大姑娘想去酒楼收账，谈何容易。
蔺瓷却想试试。
不试试，她只有被人挤兑死的份了。
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时近正午，蔺氏酒楼人来人外，食客络绎不绝。
小二在门口迎客，瞧见有人来，才扬起笑脸，又骤然落下。
“大姑娘怎么来了？”
蔺瓷直接问：“李掌柜呢？”
李掌柜已然大步而来，他见到蔺瓷立刻连连夸耀着：“几日不见，大姑娘愈发亭亭玉立。”他说着，又扯起袖子在眼下抹了两把。
“若是大老爷瞧见姑娘出落成这般，该是何等欣慰。”
蔺瓷冷眼瞧他惺惺作态，她微微勾起唇，笑着应对：“我父亲若瞧见李掌柜这般才该叹一声您重情重义。”
蔺瓷瞧着李掌柜也不打算叫他入内，顺着话头继续道：“李伯父，今日侄女前来是有事要劳烦你。”
李掌柜没能如愿看见蔺瓷的眼泪，也收了自己那张哭丧脸，面色一点点恢复成不咸不淡的样子。
“大姑娘有何吩咐？”
蔺瓷抬眼，面前三层的小楼，层层爆满，可见酒楼收益可观。“李掌柜，我来收账。”
李掌柜闻言似听见了什么笑话，嘿嘿干笑了两声。
小二更是直接去另一侧招呼进门的客人，食客拾阶而上，与李掌柜招呼一声又回头望了一眼台阶下站着的少女。
蔺瓷袖子下的手攥得紧紧的，面上却依然从容，她努力学着父亲那般宠辱不惊，平淡望着李掌柜。
李掌柜摇摇头无奈道：“大姑娘若是没了零花，做长辈的可以给你拿些银子，但收账这事，得是你家二叔来才行。”