却说当天程达被庄守白连夜送回襄阳，心中惴惴不已，却被恭送到一处院落中，好吃好喝伺候着，只不许擅自与外界传信。他也曾说着要见庄夫人与庄守白，皆被半软不硬挡了回来，只说庄节度不在，无人能处置此事。
庄守白紧急回防，只带了一千骑兵，出奇制胜，几乎没有伤亡便拿下了襄阳，打退了数千胡人。余下大军依旧屯驻于剿匪前线，由庄戎指挥。
原本这股山匪计划与胡人同时起事，万不想庄戎提前得了消息，布下口袋阵，一举将其全歼。这些山匪本是当地居民，世代务农，三年前世道乱得活不下去，索性举起锄头上了山，庄戎打出只诛首恶、其余不问的旗号，青壮愿参军的当即便发下赏银，其余人打散了在周边诸地分下田地，又能过安居乐业的好日子。
头领一死，其余众人便望风而降，且无不感激涕零，这股根深蒂固的匪患就此消弭，胡人趁势南下的计谋也没讨到好，襄阳周围的防务依旧是铁板一块，庄戎终于带大军回城。
处理了城中事务，便轮到程达的事，按律，守城官弃城而逃，当斩，程达消失得实在可疑，还背着通敌叛国的嫌疑。但他坚称自己是被胡人胁迫着出城，庄戎便在官署正堂设下一席，请他前来。
程瞻洛立在屏风后头，见程达颠来倒去地将拙劣说辞又重复了一遍，庄戎不置可否，静静看着他。
庄戎正是三十五六，年富力强，虽是坐着，也能看出龙盘虎踞之姿，自有一股引而不发的霸气，武将的眼神宛如实质，不言不语，看得程达直冒虚汗。
直到程达耐不住用袖子擦汗，庄戎才静静问：“所以府君便收拾了府中细软，带了阖府家眷出城？”
“是……是，”程达勉力笑道，“都是胡人胁迫，当时他那弯刀就架在我颈上，实在是不得已而为之。”
庄戎不说是也不说不是，只问：“府君都带了哪些人同行？”
程达不解其意：“带了夫人，府中儿女，还有些伺候下人并卫队，一行共四五十人。”
“听闻程涞州的遗孤是府君抚养，便是那位程小七娘，她也在车队中吗？”
“是……”程达汗如雨下。
“哦，”庄戎道，“内子上次见她一面，说很是投缘，还想再同她说说话，只是送回襄阳城的车队中并无程七娘，她没有一道回来么？”
程达心念电转，伏地大哭：“她她她……在乱军之中失踪了，只怕凶多吉少啊！”
程达也不知程瞻洛是去了哪儿，但心知她还不如死了。那天虽是暴雨，但护卫看守严密，车队的那场乱来得可疑，她消失得更是可疑。程达思来想去，只怕她是听到了什么。
他本想游走于两边之间，要将程瞻洛许嫁给胡人只是信口许诺，见襄阳有异，便照先前安排从申州借兵杀了两个胡人，又要赶到渡口截杀胡人与建邺信使，彻底杀人灭口，只是半路被庄守白拦下。
虽是如此，也没有人证物证能证明他真的通敌叛国，除了一个不知所踪的程瞻洛，像朵乌云黑沉沉压在他心上。到如今，只盼她是死了。
“节度使有所不知，”程达呜咽道，“当日突发暴雨，我又忙着与胡人周旋，一时失措，车队生了乱子，七娘就是于混乱中没了踪迹。后来恁多乱兵过襄阳城外，我只怕她是凶多吉少啊！家中夫人已定下，要去白云寺为她作上七七四十九日的水陆道场，再给她供一盏长明灯，以慰冤魂，还要派人去城外寻她的遗骸。她年纪小，却是三弟唯一的遗孤，身后事必要办得妥妥当当才好。”
不过几日，在程达口中，程瞻洛已是一个死得不能再死的死人了，随便去城外找一具年岁形貌相似的遗体，办过丧事，已死之人便再没法开口说话，更没法作证了。
假若异日活生生的程瞻洛再要现身，那必然是心怀叵测之徒拿已逝之人做筏子，全是无稽之谈。
虽猜出程达心思，到底叔侄一场，程瞻洛只觉得心冷。
屏风后，庄夫人轻轻握住了她的手。
“是么？”庄戎道。
他这声一出，程达还要再说，庄夫人却从屏风后带着程瞻洛从后头转了出去，三绕两绕，两人绕到门口，庄夫人命程瞻洛候在此处，自己扬声推门而入。
“今日程府君来，我恰有一个好消息！”庄夫人笑道，“那程家小七娘失踪后，和一群流民一起被救回了襄阳城，今日刚进的城门，我一核实完身份就来了，半点儿也坐不住！”
“七娘，”她冲门外招招手，“过来。”
程瞻洛会意，随着庄夫人的呼唤迈过门槛，对上程达张口结舌的脸。
那张脸简直不知该摆什么表情，活活愣了半天，才想起来调整出一个僵硬的笑：“真是……真是意外之喜……”
殿中没有无关人，只有庄守白一直侍坐在庄戎身侧，坐姿端方笔挺，像颗扎下了根的松树。此刻他忽然动了，漫不经心抽剑在手，左右端详，斜阳从半启的窗扉照入，一泓清