波的暗中建议。
几口喝完半袋营养液之后，她在巴波身边坐下：
“我们遇见了寄生蜂会怎么样？“
“如果，真的有寄生蜂，“
巴波语气里安慰的成分居多：“卫兵会比我们先发现它们。寄生蜂组织渗透到这种边缘星系几乎不可能。很少发生。“
诺曼阴沉沉地接过话头：
“除非留在下面的卫兵都是一群瞎子废物。而且它们也确实是一群废物。“
被他这么一说，这个话题宣告结束。
飞行器在混沌，诡谲的沙暴中寻找方向，每次高度下降都像是沉入深渊。下方的卫兵不断和诺曼的卫兵通信，它们的语句极其精简，有些听上去和窗外的沙尘击打声差不多。多次交流后飞行器最终成功降落在了一处沙丘上。
“我去联系卫兵，看能不能得到许可靠近蜜仓。“
巴波自告奋勇地拿起通讯器挂在头上，舱门的气流把他的满身绒毛吹成一个扁平的形状，通讯器里也传出拉长的风声。
诺曼拿出两条腕带，他和巴波一人一条。她也想跟上去，被诺曼早有预料地按住。
他指向附近的虚拟屏幕：
“我们会把看见的景象通过腕带传给你。你就作为将军贵重的资产坐在这里。”
她趁他俯身的时候把他胸前的那朵小花揪出来藏在手心里。
现在的时间是这颗星球的夜晚。她猜测。
诺曼和巴波离开后，飞行器里的虚拟屏幕展示了他们周围的场景。暗红色的光线下，两人在风沙中穿行，脚步刚刚留下就被风抹平。隐没在自然沙暴下的坑洞静静观察着来客。
走了一段路之后，诺曼的声音传来：
“我们到蜜仓附近了。闻着这股臭烘烘的味道就知道。”
这句话是对巴波说的。
她上次来这里的时候只注意到了干燥的沙地。现在土地几乎被白色的植物根系覆盖，像披上了白色的软壳。巴波俯身用触角试探这些树根，肯定地说道：
“我听不出什么异常。只有卫兵们的声音。”
她不确定地插话道：
“我看见是在蜜仓周围……”
“蜜仓周围只有卫兵。”
诺曼抬手让她看不远处密密麻麻的荧光眼睛——
前方的树根越来越密，汇聚到坑谷里。这片谷底里面趴伏着至少一百只成年卫兵。受到灯光干扰，有几只卫兵扬起身体对这边嘶叫。
她捂住耳朵回想：
“不，它在几乎没有光线的地方。看上去像……地下。”
“太好了。我们会让卫兵检查这里的几万个地道的。单是为了检测菌群，它们就几乎挖遍了整个星球。”
诺曼忽然把镜头转向了远处。
密集的虫群之上，飘扬的沙暴里有一点黑影出现，向着这边靠近。
“哦，看来我们惹上麻烦了。“
诺曼的声音根本没有多少害怕的意思。
黑影渐渐扩大，降落在地，闪着寒光的钩爪甩开碎石，显露出库尔塔的标志性的黑白斑纹头部。
“二位请回母舰。“
库尔塔挡在了他们和蜜仓之间：“我代表将军本人提出这项请求。“
“也许我该说抱歉。“
诺曼敲打着腕带，让虚拟屏幕后的奥黛尔也跟着焦虑起来：“但是事实是，我从来不道歉。“
有几个坑洞不知疲倦地喷出蒸汽柱，扰乱了通讯。库尔塔回答了什么不得而知，但有好几只卫兵自动汇聚到了他身后，一起对诺曼仰首嘶叫。
那些卫兵的叫声！
这情景彻底和梦中相合。她像是被操控了一般张口说道：
“诺曼。”
“我们都在等着你呢。“
诺曼应道：“你最好想起了什么，要不然库尔塔就要带我去见将军了。“
她看见了库尔塔身后那个不起眼的普通卫兵。它正在伸出自己的钩爪，好像要威胁不存在的危险。比起其他卫兵，它的后肢多了几条白色伤疤。
和梦中的情景一模一样。匆匆挖掘土坑的后肢，被陈旧骨骸划出的伤痕迎着蜜仓清楚可见。但还是有些细节被模糊了。
来不及再思索，她说道：
“在库尔塔身后，我看见的……那个卫兵。”
被隔空指控的卫兵忽然扭过头来和屏幕后面的她对视。
那一刹那，仿佛她的神智被传送到了卫兵体内，透过清晰的视线看见周围的同伴。
她像被一只虚空的手掐断了呼吸，说不出话来，只感觉到卫兵弹跳跃起，钩爪打开时清脆一响，不是朝向诺曼，是朝向库尔塔。