嬷应了声去取。
某处司署，一位小吏行色匆匆走到上座须发斑白的紫袍官员身边，轻声耳语几句。
紫袍官员吃惊地瞪着小吏。
小吏躬身低声回道：“就快到宫门口了。”
紫袍官员僵坐一瞬，搁下手中笔，撑着座椅站起，在小吏搀扶下朝外走。
“阁老要进宫面圣吗？”
“去宫门口。”步子慌张。
春风楼中，倚云取下发髻上钗环，换一身素色裙裳打开房门，恰巧群玉也开门走出来，和她一样素雅装扮。
“倚云姐姐陪我去刑部。”
倚云顿了下，笑着点头。
“我陪你们一起吧！”青黛从旁边走过来。
一处小院子中，涂缙在木墩上垂着头坐了许久，然后又背靠树上昂头坐了片刻。
他逃避了这么久，明知道这场春闱有考官泄题，却不敢揭发，眼睁睁看着舞弊之人被释放。
骆岸之死，太康府举子之死，他多少也脱不了干系。
他读了这么多年圣贤书，却连这个责任都担不起，这么多好书白读，对不起老师，对不起自己，对不起死去的举子。
可若自己有事，母亲当如何？妻子当如何？
他双手捂着脸，满脑子乱哄哄。
许久他听到妻子的声音：“若是心里太折磨，就去吧！家里有我，我会好好照顾娘。”
“娘子……”他放下双手问，“我是不是太懦弱？”
“孝义难两全罢了！那么多举子抬着棺材去宫门，他们其实何尝不是上有父母，下有妻儿。现在出了人命，后面还不知道怎样。我不想你有事，可我也想你做个有担当的大丈夫。”
“我……”涂缙看着妻子，愧疚道，“对不起。”
“你去了也不一定就会有事，我会瞒着娘，不让娘知道。”
涂缙犹豫许久，站起身扶着妻子双肩道：“我一定平安回来。”
“恩！”涂妻点点头。