姬家祠堂里发生的好戏，姬昭明全然不知，她正在清宁宫里和皇后娘娘一起做雕刻蜡烛。
踩着年假前的最后一天，小雪带领化学院给圣人送了一份新年礼物——石蜡。
在炼油的分馏环节中，高于350℃后的部分，算是混合的各种润滑油。其中便有石蜡和凡士林。
仅仅想得到混合的润滑油容易，想再细化分离就没这么简单了。分馏这个步骤又包含了加压、常压、减压蒸馏，想得到石蜡，还需要低温减压的工艺。石蜡一般在70℃左右是液态的，预处理后要逐步降温，经过过滤才能得到成品。
能在现在的实验室里分离出可以做蜡烛的石蜡，天时地利人和缺一不可。
入了冬，冰管够用，控温这个最重要的工艺才能满足。减压和过滤的设备，是抓了才从飞云庄回来的物理小分队给造的。
小雪这个姬助教虽然是化学院的先生，但是在物理院的威信也很高，人缘好，让他们帮忙解决设备上的技术难题，就能使唤的动人。
这才能赶工把石蜡做出来，现在确定了石蜡生产工艺，趁着冬天还没结束，还能赶制好大一批石蜡蜡烛出来。
沼气灯再好，灯网的成本也不低，而且灯的位置受输气管的限制，所以燃气灯的推广并没有影响蜡烛市场。
现在市面上能寻到的蜡烛，还都是黄蜡，就是蜜蜡、蜂蜡。在一个蜂蜜还是奢侈品的年代，黄蜡的价格之高可想而知。一般人家夜里都是点油灯的，若是读书人嫌油灯不好，想换用蜡烛，花费是十数倍的差距。非王孙贵族家的子弟，想挑灯夜战点蜡烛？那可点不起。
至于用白蜡虫的分泌物制作的白蜡，藜国市面上还没有。姬昭明也让人搜罗留意了好几年，今年秋天才在小碑山种的那些女贞树上发现了疑似白蜡虫的虫子。
此虫雌雄异形，算是一种害虫。雌虫发育成熟后营固定生活，雌虫无翅，体节区分不明显。雄虫有一对翅，但生命短促，在野外不易发现。
分泌蜡主要靠白蜡虫幼虫，一龄雌幼虫全不泌蜡。二龄雌幼虫能分泌微量蜡粉。一龄雄幼虫能分泌微量蜡丝；白蜡虫产蜡以来自二龄雄幼虫为主。
白蜡虫每年一代，3、4月份雌成虫产卵，4-5月份卵孵化为幼虫，雌幼虫分散栖附在叶片上面，雄幼虫群栖在叶片下面。经过20天后，蜕皮变成2 龄幼虫，离开叶面栖附在枝条上，雌虫分散雄虫群栖。
雄幼虫8月份化蛹，9月上旬蛹羽化为雄成虫，寻找雌成虫□□，5-10天后即死亡。
在8月份2 龄雌幼虫变为成虫，□□后，虫体逐渐长大，越冬后，到翌年3-4月份产卵，不久死亡。
卵壳内的卵粒即为白蜡虫的种虫。
所以，现在只是发现了白蜡虫的踪迹，上面讲的这些知识，人们还需要大量的时间观察试验才能得出。藜国的市面上想要见到白蜡，还需要很多时间，明年能攒出两根白蜡蜡烛上贡给圣人就算不错了。
蜡烛市场很大，产量却只有那么一点，商人们没有足够的货，想多赚钱都没东西卖。
此时做出石蜡蜡烛，哪怕加工工艺有些麻烦，哪怕采冰的成本也要折算其中，其中的利润也是非常丰厚的。
年假前的最后一天，圣人都准备好封印等着到时间放假了，又收到了这份大礼，真是又高兴又纠结。
当场给学生们封了厚厚的新年红包。小雪这个无品阶的助教，连带着上次因她是女子而没给的份儿一起，直接升上了从八品。
学生们得了奖励，这个年假也不能放松玩乐了，回家过年也得想着怎么优化改进石蜡的生产工艺。现在生产线的用冰量太大了，如果想不出好办法，等天气暖和了，石蜡生产就得停工。
学生们从放假的第一天就要为作业冥思苦想，姬昭明却把事情都抛之脑后，开心地在宫里做起了手工。
说起石蜡蜡烛成型的工艺，可以分为几种。提前准备好模具，通过不同方式注入石蜡液体，然后冷凝定型，插入烛芯儿。
姬昭明她们采用的却是另一种：作为烛芯儿的棉线吊在腊液上，沉入腊液中浸润，然后提起，控制好温度就能让烛芯儿上沾上一层腊液，提起后稍待片刻，腊液冷凝，就算是一层。反复多次，蜡的层数越来越多，蜡烛也会变得越来越粗，最终达到合适的大小就是成品。
若是在石蜡中溶入不同颜色的颜料，混入适量蜂蜡提升品质，就能得到不同颜色的蜡烛。同样以此法做蜡烛，不同层之间循环使用不同颜色，蜡烛的横截面就会是一层层的，非常漂亮。
趁着温度偏高、还未完全冷凝的时间，用雕刻刀对蜡烛进行加工，就能得到像艺术品一样的雕刻蜡烛了。
皇后跟着姬昭明一起，一步步地亲手做出了一根雕刻蜡烛，举起来细细欣赏了许久，就大方地让人去把各宫嫔妃都叫来，一起体验这个有趣的新游戏。
后宫中的娱乐消遣实在是少。皇后