“等下再谈，接與呢？先叫接與领他洗漱一番。”崔玚道。
玉蘅答道：“接與在房里。”
“领他去。”崔玚往前轻推了小乞丐一把。
他走到李沅真房门前，轻敲门扉：“我进来了。”虽是陈述的语气，他还是在门外站着，等李沅真应声。
许久后，他才听到房内的回应，李沅真的语气已听不出怒意，“进来。”
李沅真跽坐在雕花案几前，拇指轻掐在食指第一个指节处，这是她烦郁时下意识的小动作。
崔玚轻掩上房门，与她并排跽坐着。
“幸是你的气势骇住了那几个小吏，不然你我现在怕是正在邠州城里逃窜呢。”他做了个夸张的表情，企图逗笑李沅真。
李沅真瞪他一眼，“应是我将那几个竖子揍得跪地告饶。”
崔玚一笑，“是是是，阿沅武艺高强，才不会惧几个小小恶吏。”
“太平时久，民顺人定，这些府兵倒先作威作福起来，上行下效，这邠州刺史怕也不是什么良臣贤官。”李沅真偏头直视崔玚的瞳眸，“辖内有乞丐流民，他作为一方之长，不去立即着手布政施针，净想着旁门左道企图蒙混过去，如此吏治，叫大戚何当长治？”
她舒一口长气，手指掐得更狠。
崔玚手指伸进她的指缝间，将她紧握的手展开，与她十指相扣。她还是下意识地掐手指，这一掐，掐在崔玚的手背上。
“地方官员为官期间，都想要得到君主的赏识，但大戚三百余州，每岁州郡长官及上佐①要轮任朝集使入京述职，面圣的机会少之又少，政绩若再不突出，升迁之路那便难上加难，公主在朝中地位，天下官吏鲜少不知，这邠州刺史许是想借此时机，在公主这儿得个好名。”注意到李沅真投来的目光，崔玚含溺一笑，“当然，此地府兵恶行，当属刺史失职，是该治罪于他。”
“大戚与民最近者，就是这些各州县的官吏，自阿爷为帝之后，清吏治任贤良，也算颇有成效，但身居高位，难免与民有阂。如今虽行科举取士，但经由此道入仕者甚少，门阀士族荫补世袭之风不灭，大戚吏治始终难清。你可知朝中大臣为何如此反我？”
“因你是女子，女子在前朝抛头露面，玩弄权柄，是牝鸡司晨，践男子脸面于履下。”自古以来，历朝历代，皆是男子掌权，妇人惟相夫教子操持家事，李沅真争权夺位，非天理不容，乃世间男子不容。
“这是其一。”李沅真语气一顿，眼里精光一闪，继续道，“其二便是我撼动了那些世袭权贵们的利益。他们多知我向阿爷建言献策，将他们的权势殊遇一削再削，早已含恨在心，若非阿爷有意偏心于我，我早被他们弹劾得削去公主位分，不知身首异于何处了。”
党同伐异就是如此，朝中维护她的，尽是靠科举入仕的新贵，那些世家望族，各个视她如眼中钉。可他们能奈她如何呢？
她与这些世族争斗，是阿爷乐见的，大戚不需要一个不得臣心民心的储君，这是所有人心知肚明的事实。
但陛下需要一个身弱势孤的继位者。
既可削弱对皇权的威胁，又可制衡其他皇子与权臣，转嫁抵牾②。
她如何看都是这个最好的选择。
门外一阵骚动，玉蘅在外叩门，“娘子，陈刺史求见。”
来得倒挺快。
李沅真道：“引他进来。”
“是。”门外的玉蘅应道。不多时，门扉再次被叩响，“娘子，陈刺史就在门外。”
“进。”
话音才落，陈刺史急匆匆推门而入，二话不说便跪在李沅真面前，“微臣参见公主，是微臣治理无方，叫手下人冲撞了公主，微臣实在罪该万死。”
玉蘅识趣地阖上房门，退出去守着。
“若我不是公主，不知可否请得动陈刺史？”
李沅真阴阳怪气说话时，总给人一种无形的威压。陈刺史听着，只觉顶上乌纱不保。他战战兢兢，极力辩解：“微臣定是何处有需，何处必至，哪怕市井小民，微臣亦是不敢忽视。”
“刺史如此言论，不觉羞愧吗？”李沅真语气轻飘，听在陈刺史耳中却如压万钧③。