一夜大雪，京都已是银妆素裹。顾宣不到卯时就咳醒了，平定气息后，他披衣坐在床边，不知在想什么，神情幽晦。
翠莺忽慌慌张张地跑进俯仰轩：“侯爷！”
“怎么了？”顾宣轻咳两声。
“侯爷，您快去看看，夫人她……”
顾宣一惊，飞步往赏梅阁走。进得屋子，紫英等人正围在床前。顾宣趋近一看，其华双目紧闭，两颊像点上了胭脂一般，他推了她两下，却没有反应，用手一探，额头烫得他禁不住吓了一跳，想了想道：“你们先出去，紫英留下。”
紫英“卟嗵”跪在地上，哭道：“侯爷，您杀了奴婢吧，只求您赶紧救救夫人。”
顾宣冷冷问道：“你怎么照顾她的？竟病成了这副样子？”
紫英颤声道：“奴婢，奴婢……”
她哪里敢说，其华腿上的刀伤一直没有好，到甘泉宫救人更是让她伤情加重，这些天都在强撑着，媚娘纵是托人往府里悄悄送来了最好的创伤药，也不管用。昨晚其华独自出去，连雀翎也未披，一瘸一拐地回来，见到她，神情仿佛放下了压在心头许久的一块巨石，握着她的手，感慨万千地说了句：“紫英，等帮了你们……”就晕了过去。
她解开其华腿上白布一看，伤口处已经灌出了黄脓，她愁了一夜，不知如何是好，到了早上，见其华烧得神志迷糊，才不得已叫翠莺去请顾宣的。
她心里翻江倒海，一心盘算，如果伤口被女医发现，如何搪塞过去。
顾宣思忖片刻，却没有叫请女医，而是说道：“去请黄夫人来。”
不多时，顾七扶着大腹便便的黄氏来了，顾宣道：“实在是没有信得过的医女，她的伤又不能让旁人知道，只能劳烦弟妹了。”
黄氏忙道：“侯爷太客气了。”
顾宣便与顾七避出去，紫英跪在一旁，心里如同连炸几个响雷，骇得动弹不得。
黄氏瞪了她一眼：“还不帮忙？”紫英忙爬起来，抖抖嗦嗦地将其华的裙子往上掀，解开白布。黄氏看了一眼，叹道：“你们这两个没轻没重的丫头！伤成这样，怎么不早吱声？”
紫英哭得眼睛都红了，不敢接话。黄氏转身出去，叫顾七去取军中最好的伤创药来，并对顾宣道：“侯爷，有些凶险。”
九年前凉国入侵，顾七刚成亲不久，领着麒风营在熙州各地抗击凉军，黄氏则坐镇后方，挑起救治伤员的重任，是西路军中人人称颂的侠女。她这刻这么一说，顾宣心中不禁一沉，缓缓道：“一切拜托弟妹，只是大嫂若来探望，还请弟妹遮掩一二。”
天亮后顾夫人得了信，亲自来赏梅阁探望，顾宣好不容易才将她哄回去。待到了夜间，其华的病更重了，额头烫得像烙铁一样，脸烧得通红，两只脚按下去却仍如败絮一般。
顾宣愈发急了，思忖再三，只得命人将陈鹤年请来。陈鹤年看过，沉吟许久，又再探了一回脉，目光复杂地看向顾宣。
顾宣忙道：“如何？”陈鹤年道：“夫人身上有伤，加上她幼时底子不好，近来为了什么事情积郁在心，受了风寒，数者并发，有些凶险。”顾宣道：“您只管用药。”
陈鹤年开了药方，嘱咐道：“一定要好生保养，尤其是她的胸、腹、脚心三处，不能再受一点寒凉。还有，她因为高热，会有胡言谵妄的症状，你们一定要多担待一点。”顾宣一一应了，紫英则飞奔去抓药。
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陈鹤年出了顾家，直奔苏府。苏忠知道他与自家相爷关系非比寻常，在大门上接了，直接往书房引。
陈鹤年一脚踹开书房的门，劈头就问苏理廷：“是不是她？”苏理廷讶然抬头：“谁？”陈鹤年冷声道：“我刚去了纪阳侯府，为顾宣的夫人看病。”
苏理廷手一颤，一滴墨弄污了整张薛涛笺，他放下笔，默不作声。陈鹤年咬牙道：“我之前就在奇怪，你从哪儿弄来一个叫苏之华的女儿，还以为是你训练出来的细作。但一见到她，我就知道……五官像你，但那神情，活脱脱就是红棠！”苏理廷缓缓道：“她病了？”
陈鹤年气得一把将他揪起，怒道：“我只当你真的把红棠母女送回了横山，却原来……你骗了我十六年！红棠呢？！”苏理廷慢慢抬头看着他，眸子里有着一种无言的悲哀，陈鹤年身形摇晃了一下，喃喃道：“我就知道，红棠若是还活着，怎肯将女儿嫁给顾宣……”
他眼睛瞬间便红了，挥拳揍上苏理廷的面颊。苏理廷跌倒在地，却不还手，只神情悲凉地坐在地上，叹道：“寿宁，当年我们为争一只狍子打了一架，后来为争红棠又打了一架，现在红棠已不在了，我们还有什么好争的？”
陈鹤年泄了气，颓然坐在一边的椅子上，良久，道：“她……什么时候走的？”
“去年秋天。”
陈鹤年呆了许久，又怒气勃发地站起来，道：“你为什么要将其华嫁给顾宣？！”
苏理