其华出了瑞雪堂，心中郁怒难伸，见除了紫英再无旁人，便一把甩开顾宣的手。顾宣也不恼，淡淡地：“我有公务，今晚就睡在俯仰轩了。”说罢转身而去。
其华怎么也想不明白顾宣今晚这番作态是何用意，一时心乱如麻，带着紫英在庭院中慢慢地走着。此时明月当空，月光仿佛在脚下铺了层薄霜，荷塘方向蛙鸣声大作，扰得其华更是心乱，她走到墙边的蔷薇花丛下，轻声问紫英：“那封信真的放进去了？不会有人发现了吧？”
“应该不会。”紫英道，“奴婢一句话也没说，只是坐在那里绣花，是大夫人见奴婢绣得好，主动提出要拿小侯爷的衣服过来添个绣样。奴婢和素梅一起进的屋子，趁素梅翻箱子拿衣服的时候将信放在枕头下。奴婢已打探得清楚，侯爷有严令，小侯爷连打扫屋子收拾被褥这等事都得自己做，所以小子们根本不会动他的东西。”
其华吁了口气，低低道：“但愿……”但愿什么，她却没说下去，只望着头顶一轮明月，在它皎洁的光芒里默默想着心事。
紫英犹豫片刻，轻声道：“夫人，请恕奴婢直言，您为何不请苏相……”
“不行！”其华声音很大，吓得蔷薇花丛中的夜虫都噤了声。她想起舅舅的那封遗书，想起娘一生孤苦困顿的起因，不由露出忿然的笑。
“我爹是什么样的人，我最清楚。若让他得知真相，只怕这池水会更加混浊不堪！”
紫英便不再言语。二人站到绣花鞋被草间的露水打湿了，才各怀心事地回屋歇息。
其华思虑了一晚，第二日清早便直奔瑞雪堂。方进屋子就闻到了浓郁的药香，见顾夫人面色寡白地躺在床上，这才知她又病倒了，忙上前问道：“大嫂，您哪儿不舒服？”
顾夫人虚弱无力地叹了声：“还不是让云臻给气的……”她握住其华的手，道，“之华，麻烦你和阿宣说说，云臻不争气，还请他看在他大哥的面子上多担待些。”
顾夫人的手温暖而绵软，看着她的眼神也是无比柔和的。其华这才发现顾云臻神态中的宽和敦厚也和顾夫人如出一辙。她心中酸楚，轻声道：“大嫂放心，一家人有什么隔夜气？明儿他们就会和好了。您养好身子，别让他们担心才是。”
说话间素梅端了药进来，其华接过药碗，一匙匙地服侍顾夫人喝了，道：“大嫂，您的腿感觉怎么样了？”
顾夫人微笑道：“所幸有郎中送了寄风草来，比前段时间好多了，只是到了下雨天，总还会有些行动不便。”她轻“咦”了一声，抬头向素梅道，“你说，那郎中是怎么知道我们顾家急需寄风草的？”
素梅随口道：“是不是受小侯爷所托？”
其华忙岔开话题：“我在尼庵时曾随师傅们学过药理，这寄风草不但可以内服，还可以煎水泡脚，配合按捏穴位，效果比单服更好。”
“真的？”顾夫人又惊又喜，转而愁道，“只是要去哪里寻这会按捏穴位的医女？”
其华微笑道：“得师傅们指点，我略懂一二，您若是不嫌弃，我这就为您煎药水。”顾夫人连道不妥，其华已扭身出去，到厨房煎了药水过来。
顾夫人犹要推托，其华已替她除去鞋袜，握住她的双脚放在药水中，轻柔地按捏起来。她仿佛又回到了在西园子里陪伴沈红棠的那一段岁月，她煎了药水，替娘按捏着穴位，娘温柔地抚摸着她的头发，她抬起头来，俩母女相视而笑，十余年的困苦与孤寂仿佛都不值一提。
有手掌轻柔地抚上她的秀发，她慢慢抬起头，顾夫人正看着她温和地笑，其华一下子湿了眼眶，慌忙低下头。
只听顾夫人轻声问道：“之华，你知道我这双腿是如何落下病根的吗？”
其华摇了摇头，顾夫人轻声道：“我嫁过来不久便有了身孕，那时满心欢喜，想着能为顾家延续香火，谁知前三胎都没能保住。云臻前头那个是在一个大雨天滑掉的，那时恰巧我身边没有人，叫天天不应、唤地地不灵，足足在雨中躺了个多时辰，若不是阿宣寻到我，我险些就……唉，自那以后便落下了这病根，后来好不容易怀上了云臻，阿宣那年才十岁，他本是最爱玩的性子，却生怕我再出事，寸步不离地守在我身边……”
她叹了口气，没有再说下去。其华听得呆住了，抬头看向顾夫人，她正望着窗外碧蓝色的晴空，仿佛陷入了遥远的回忆之中。其华见她眸中隐有悲伤之色，想岔开她的心思，便问道：“大嫂，有些事情，我想请您教教我。”
顾夫人抽回思绪，和声道：“你说。”
“这段日子随您学着管家，府中的事情和京中的亲戚知道得差不多了，只是西路军中各位将领是什么样的人，他们的夫人性情如何，我却一概不知，怕到时候闹出什么笑话又或是误了正事……”
顾夫人忙道：“是我疏忽了，这便说与你听。西路军将领以前多出自横山三十六寨，到了你大哥手上，收留了十八名孤儿，逐渐将他们培养成军中将领，就是现在赫赫有名的西