天还未亮，四人一宝动身上路，他们在日中时到达了吴家村。
吴家村一片死气沉沉，吴二狗和吴兴农先把独轮车推进李氏的小院，再各自回家，李氏不顾二人推脱，给他们每人分了二十斤小米，五十斤粗面，说这是工钱。
宁久薇则在参观这间被数棵光秃榆树和旱柳包围的农家小院，黄泥土坯房，正屋铺瓦片，侧面的厨房和杂物房是茅草屋顶，正屋有三间，中间是堂屋，两边是卧房。
“简陋吧？自从铁生...就是我丈夫，去世以后，我一年在这待不了十天，就没花钱捯饬。”李氏也感慨地看着小院，这屋是二十年前盖的，如今破旧了很多。
“榆柳荫后檐，简单的民居挺好的，婶娘，我帮你卸行李吧。”宁久薇动手就要去拿车上的麻袋，却被李氏阻止。
“一边去，你这细皮嫩肉的哪扛得起麻袋，先进堂屋，坐下休息，照顾照顾小宝就行。”
两人推搡间，大门外传来爽朗的呼声：“兰婶，你可回来了！”走进来的是一位身材高□□布素衣的妇女，左右手各挎着一个篮子。
从她说话的语速就能感觉到她做事应是十分爽利，“你让兴农带那么多粮食回去干什么！他那么点岁数啥也帮不上忙，哪值那些粮食。”
来人是村长儿媳，兴农的长嫂，李氏迎上去，推开她递过来的篮子，“兴德媳妇，别瞎说，兴农虽闷声不说话却成天埋头给我干活，我能亏了他？给他的就收着，你这又是拿的什么，快拎回去。”
“没什么，看你刚回来，肯定没菜，给你带了点菜干，你要是不收下，一会儿村长得亲自来送。”兴德媳妇揭开篮子上的布，露出来齐齐整整捆好的青菜干和豆角干。
李氏知道村长真干得出来这事，接过篮子道：“行，正缺菜呢，可惜没肉，豆干炖肉最是好吃，你们家真能干，收回这么多菜。”
兴德媳妇空出双手，立马去帮忙抬独轮车上的麻袋，嘴里也不歇着，“我们一家可是被前两年的旱灾吓坏了，今年比往年雨水多，开春就拼命种粮种菜，可惜半个月前的蝗灾，粮食没收多少，但是青菜收得早，我那还有好多，不够再来拿。”
宁久薇好奇问道：“蝗灾是什么样的？那么小只蝗虫真能把粮食都吃没了？”
兴德媳妇碰到感兴趣的听友，说得更是起劲，“可不是！你们没看见，那铺天盖地的都是虫，趴在粟的穗和枝叶上，我们拼命赶啊，扑啊，没用，没一刻钟，啥都不剩。妹妹可是对蝗虫感兴趣？婶娘捉了不少晒干收起来，想吃到我那去拿啊。”
宁久薇生平最怕蛇虫鼠蚁，闻言一个劲摆手，“不用不用，多谢你好意，真的不用。”
兴德媳妇被她这模样逗笑了，问李氏道：“这位小媳妇就是兴农说的铁生叔旧友的女儿？”
“对，久薇，这是你德嫂子，吴家村村长的儿媳。”宁久薇冲她甜甜一笑，主动问好：“德嫂子好。”
“诶！久薇长得真标致，这一笑啊，我心都化了，哈哈哈哈！”兴德媳妇的笑声热情又爽朗，人还勤快，一边说笑一边帮着抗麻袋，没一会儿独轮车就已被搬空。
干完活，三人在堂屋里坐下，兴德媳妇从衣襟里掏出来一个拨浪鼓，在小宝面前转了转，“这是我儿有安和我妞小丫小时候都玩过的拨浪鼓，来，小宝喜不喜欢？”
“啊~呀~啊~”小宝被拨浪鼓吸引了视线，小胳膊伸长，咿呀着去够这个会发出声音的玩具。
如愿拿到新玩具，小宝咧着嘴笑得很开心，宁久薇谢道：“多谢德嫂，小宝很喜欢呢！”
三人逗小宝玩了一会儿，兴德媳妇才打听起青石县的事情，“只听兴农说了个大概，又是捉贼，又是爆炸，还有土匪进城，这世道还让不让人活了？”
李氏回忆起前两日的事情也是心有余悸，“前一晚说是捉贼，把客栈和巷子里的人家都搜了一遍，可吓人。第二天，”她看了眼宁久薇，不打算给别人透露太多，便含糊道，“我客栈的熟客给我递消息，说是金真人横插一脚，要放北城门那帮土匪进城，土匪要是进了城，那还得了，烧杀抢掠哪一样咱老百姓都经不住。幸亏我这位熟客，我们才能提前逃出来。”
兴德媳妇跟着骂道：“该死的金真人，怎么跑到平原来了？他们不是一向在北境抢掠吗？”忽然想到什么似的一拍大腿，大惊道：“坏了，兴德去府城买粮好几天还没回来，可怎么办？”
李氏问道：“兴德怎么到府城去了，家里粮食不够吃？怎不到青石县找我？”
兴德媳妇尽量压抑心中因担忧丈夫安危而产生的焦急情绪，解释道：“过冬小麦倒是收了些，那些粮大都用来交税，本该秋收的粟，又全给蝗虫吃了，家里六七口人呢，就守着那点粮食哪里够，林家村的人说府城的粮便宜些，十日前他们一起去府城买粮......至今未归。”
说到后面，兴德媳妇语带哽咽，拧着的五官似下一刻就会哭出来。
李氏分