二人互相比了年龄，原来二人年龄相仿，只慧惜年长几个月，明伽自述有事要见舅舅，恕不相陪，又让慧惜有空便过去坐后，二人相辞而去。
华燕道：“奴婢没说错吧，王侯家的女儿，礼节之数定是不差的。”慧惜道：“虽是如此，你也不要再议她为人如何了。”华燕笑道：“奴婢知错。奴婢也只是想宽慰夫人的心。”
午后刘柯过来看她，笑问道：“听说你已见了郑贵人？”慧惜道：“来都来了，迟早一日会见面，若等着她来见我，岂不是让人家面上过不去。”“她倒不会如此。可有刁难你？”慧惜笑道：“宫人都将事情告诉你了，怎会不知道她如何待臣妾？”刘柯道：“那是别人口里的话，朕想听你自己说的。”慧惜无奈道：“没有。同他们说的一样。”见慧惜步履有些蹒跚，刘柯不敢再宿她宫中，只同她用了晚膳后就离去。
几日后慧惜受册封为贵人，其兄也封了侯。刘柯在朝中复议立慧惜为皇后，冷钟替妹推辞，理由是郑贵人已育有皇子，不宜立他人为皇后，慧惜也同兄长一般说辞，刘柯只得作罢。两个月后正逢新春，因天下未平，朝廷还在四处征战，各处所需开支极多，新年便不设歌舞宴会，只皇帝，妃嫔，大臣共宴。宴会上慧惜见到了皇长子刘寰，心中大吃一惊，这个小孩仿佛在哪见过？刘柯派人邀慧惜与其共席，慧惜亲自起身相辞，刘柯见她态度坚决，只好随她去了。宴会时间长了，小皇子不耐烦地哭出声，刘撰上前抱了他到大臣席间玩，刘柯问道：“近来夜间睡得可好？”郑明伽答道：“偶尔啼哭，大多时只哄一哄就睡着。”刘柯又对慧惜道：“宫中有好琴，改日朕赐予你。”“多谢陛下。”因立后之事，刘撰的脸色不免有些难看，虽与刘寰逗乐，但转头面见刘柯时，仍露不悦之色。刘柯将他神情变化尽收眼底，但面上也不动声色。
慧惜见郑贵人不饮酒，猜测其有了身孕，便对皇帝笑道：“宴会冗长，时间也晚了，不如让妃嫔们各自回去休息，陛下也好与文臣武将们相聚。”“这话说得好，你们都先回去吧。”复又对郑明伽说：“你好生休养。”“臣妾遵旨。”华燕扶慧惜回宫时，发现她出乎意料地没喝醉，慧惜道：“怎么了？是奇怪我今日酒量怎么会这么好？”华燕道：“夫人喝得不少，难道是酒不纯吗？”“陛下将我的酒壶倒入了花露，不知他是否放错了。”“为何？”“郑贵人今日一杯也未喝，我见她端起酒杯闻了下，复又放回，所以猜她有孕在身，不便饮酒。”“这么说花露应该是为她准备的。”华燕道。
第二日一早刘柯带冷钟探望妹妹，兄妹俩互相慰问，刘柯见他们只是客套虚礼，便走开身让他们私下相聚。冷钟仍以礼相问候，不过是“好生侍奉皇帝，保重凤体”之类的话，慧惜嘱咐他与家中常通书信，勿令母亲担忧。冷钟临去前再嘱其妹：“陛下若再议立后一事，万不可顺从他意，朝堂仍未安定，许多事牵一发而动全身，贵人切记保全自身，莫贪图荣华富贵。”“妹妹知道了，请兄长放心。”
夜里刘柯一进了宫门，就问慧惜：“花露味道如何？”“原来是你安排的，臣妾以为是放错了位置。”“朕知道你不擅饮，特意吩咐宫人将去年春天收集的百花露拿来。”“用金子也难买的琼浆玉露，怎么会不好喝？只是郑贵人是否……”“朕明日要到城周郡县巡视，你想不想同朕去走走？”