郑夫人宫中宫女彩月悄悄对她说：“奴婢听说陛下还是将皇后宫中除华雁陵霰以外的宫人都秘密处死了。”郑夫人冷笑道：“都这样了，还要顾及皇后心思。”彩月道：“奴婢倒有个好主意，夫人遣人悄悄地将此事散布皇后宫中，皇后若知道了，岂不是……”郑夫人呵道：“不可。目的已经达到，皇后一向为人宽厚，不可再迫害。”彩月唬得连声道“知错了”。
皇后被废后，另移居偏僻处的宫殿，华雁，陵霰同往。郑夫人虽自以为达到目的，皇帝经此事后却对她冷淡起来，郑夫人心中忧虑，十分害怕皇帝是否以为是她在其中做了手脚，只得小心度日。羊夫人倒因此而又重新获宠，三个皇子皆有封赏。恕思长公主刘玺盘算着今时不同往日，宫规限制着出入宫廷自由，皇兄管理下朝堂纪律越来越严明，如果自己此时再不作打算，恐将来太皇太后乃至皇帝殡天后，自己一人无所托，只怕也成别人刀下鱼肉。男宠揣度其心思，便为其出谋划策道：“公主不妨将小姐与太子定下姻亲，以便将来有个大靠山啊。”刘玺听了心中猛然一惊，对啊，自己怎么就没想到呢，皇后被废后，眼下羊夫人最得宠，又有太子刘胜，另有二子也皆封王，如此看来与她结交，甚为稳妥。于是乎事不宜迟，当日就带上金银珍宝等物去宫中拜见羊夫人，向其说明来意。谁知这羊夫人虽平日待人接物漫不经心，却因刘玺在皇帝尚为太子时，时常进献歌女舞女给其兄，又引荐郑夫人郑婕妤二人，常年与她争宠扰乱心弦。有了这些因缘，羊夫人自然视刘玺为眼中钉，肉中刺，故而一口回绝了刘玺。刘玺见她态度高傲冷漠，只因她现在得宠，不敢发作。故忍气吞声，一路大骂羊夫人回到府上。
一时已近深秋，皇帝见天气不错，有意试诸皇子骑射功课，故带了刘胜，刘譞，刘泗，刘密等皇子到城外打猎。太皇太后趁皇帝不在宫中，便派了宦官与女官辛素芸去往废后宫中送酒。“此乃太皇太后亲赐御酒一壶。请您品用。”“无缘无故的，太皇太后为何想起给我送酒了。”巧遇道。“这是太皇太后亲自嘱咐过的，务必要喝下。”宦官紧盯着她，巧遇心中已明白了，便执壶倒酒，辛素芸满面悲痛不忍，故使眼色于跪在一旁的华雁与陵霰，华雁反应快，瞬时爬过来夺取巧遇手中的杯盏，一口扬下道：“宫中外人赏赐之食，皆要宫人先品尝试毒，奴婢若无事，再请皇后喝下。”宦官见状仍咄咄逼人，“太皇太后赏赐恩典，岂能不受？”说罢欲逼巧遇喝，辛素芸一手打落杯盏，拉开宦官道：“皇后就算被废了也是皇家内眷，岂由得你一个奴才去拉扯？”宦官这才作罢。一时毒性已发作，华雁七窍开始流血，巧遇抱着她，泪流不止，“你傻呀，不让我喝了它，为我挡了这一次，下一次该来还总会来啊！”华雁意识已模糊，伸手摸巧遇的发，喃喃道：“小姐，是……是该……回去了。”话音未落，伊人已逝，命如蝼蚁，死若草芥。陵霰气愤悲痛不已，怒骂道：“皇后一向照顾太皇太后事无巨细，劳心劳力，现在见她这般处境，还要来落井下石，你个老妖婆，我要……”巧遇忍泪道：“住口！你还想再害死自己吗？”辛素芸拉住想要冲破门禁的陵霰，“听娘娘的话，华雁走了，她只有你了啊！”陵霰愣住了，是啊，她走了，皇后一个人怎么办？便对辛素芸下跪道：“奴婢失言了，请姐姐务必在太皇太后面前为我说情，饶我一命，好侍奉皇后终老。”“你放心，有我在，这里的话外人一句也不得知。”又对宦官厉声道：“你今日擅动天子之人，该领何罪？”宦官仍嘴硬：“奴才奉太皇太后之命，不过奉命行事尔。”辛素芸道：“按宫禁律令，你该砍去手脚，只不过如今你奉命于太皇太后，当请示于皇帝后，再从发落。”宦官慌了神，“奴才乃职内有失，望您恕罪。”辛素芸见来收尸的宫人迟迟未来，便向巧遇告辞道：“我走了，顺道为华雁叫人过来。”巧遇跪道：“多谢。辛素芸连忙拉起她，心中不忍已到了极致，却又无可奈何。”二人走后，果然来了几个侍卫抬走华雁尸体，巧遇摘下头上仅剩的钗环交与他们，嘱托道：“务必请找个干净的地方埋下，我无以回报，只请看在我们主仆一场的情面上。”几个侍卫拿了钗饰，又因皇后素来宽厚为人，自是遵照其愿了。
皇帝打猎归来，便有人向他禀报了此事，当即将送酒宦官处斩，又到太皇太后宫中问道：“我已顺着老祖母之愿，将徐氏势力斩草除根，您为何却连废后都不放过，千方百计地要她的命？为何如此狠心？”太皇太后老泪纵横：“是哀家糊涂了啊，徐家势力不除，后宫一日不休啊。皇帝道：“是您恨透了太后这个儿媳妇把？先帝在时深宠于她，因此秦家女儿不甚受宠，如此说来，我的母妃，恐怕也是您的心头恨？”太皇太后怒道：“胡说！”说罢剧烈咳嗽起来。皇帝道：“您不必着急，自由后宫空无一人的时候。”说完转身离去。辛素芸奉上汤药：“请服药。”太皇太后气怒不已，未喝两口便晕了过去。少不得宫中又为其请诊，找太医，倒腾了好一阵。
皇帝欲了解太子学问进展，遂令他到寝宫，又召了丞相关惠，二人一起问其学业功课。皇帝问其交友之道，刘胜答：“儿臣认为