封侯一事过后，秦朝出入太皇太后宫中的次数也屡日增多。老太后心疼侄儿因连年征战沙场而落下许多疾病，特命宫中匠人为其造车，免去来去步行劳累，因嫌弃宫中辇车行走速度极慢，秦朝选用高大强健的战马为自己拉车，在宫廷中风驰电掣好不威风。一日不巧，秦朝的车辇正遇上了皇帝的步辇，秦朝竟也不下车行礼，只直直的坐在车里朝皇帝欠了欠身子。皇帝心里又好气又好笑，“爱卿连日侍奉太皇太后，多有辛劳了。”秦朝明知话里有话，却答道：“多谢陛下准许臣自由出入内宫。姑母年纪大了，也需陛下为其多费心照顾。”那口气，似是他才是皇帝，皇帝是奴才。皇帝点点头，“后宫之事一律由皇后统管，皇后一向细心照顾两位太后，并无疏漏，爱卿不必顾虑。”“若无要紧事，臣先请告辞了。”“去吧。”“驾———”秦朝驾着马朝宫门飞奔而去。“启禀陛下，御史大夫关惠求见。”“快请他过来。”
“陛下，臣此次奉命前往东海沿岸沿路明察暗访，发现了不少行贿受贿，任上失职之事。”说着奉上竹卷数十卷，“臣将已核实之案的来龙去脉尽数写在卷上，请陛下细查。”“朕今年春天听你派来的信使说，吴越之地的三位郡王，似有勾结串通，结党营私之势？”关惠不言，朝四下里探了探，皇帝会意，禀退宫人，“爱卿请明细诉来。”“陛下，这越德王刘孟，平中王徐季，还有此前被削了封地的代王每月一聚，听其府中下人说，三人并无宴饮，射猎之乐，近来也无互通姻亲之事，却月月相聚，甚为奇怪。”皇帝道：“平中王乃皇后伯父，越德王颇有武略，麾下人才济济，朕欲削其封地，还得看太后的脸面，若真的有起兵之意，朕也只得做好迎战之备。”“陛下早有预料。”皇帝点点头，“是该清理一下外戚势力了。”
为探明具体情报，当月即派遣贴身侍卫扮作密探，又安排与徐季关系一向要好的太守冯通借着喝酒宴饮的名义，将密探当作男宠送入其府中。一番处置下来，皇帝直感慨宫中宦官已多为太皇太后，太后眼线，关键时刻竟无一个可信任之人，为了搜集证据和把柄，皇帝当月又下两道谕旨，一是特命后宫妃嫔家眷于明年上元节过后入宫探望，另一是撤职了许多由皇帝特派到各王封地就任的官员，由封地郡王自行派遣上任，如此一来或有调遣清官上任的郡王，多为百姓真心考量，或有平日贪图享乐，沉溺女色，不务正业的郡王，多按自己喜好扶人上位，此一举即可探查徐季，刘孟等平日与朝廷不投好的郡王是否有进一步扩张的野心，又可查实平日里不作为的郡王。朝廷平日里收到各地官员的密奏颇多，多为弹劾郡王荒淫无度的，可等朝廷派人去查时，却又一无所获，这些郡王用精湛的演技骗过来使，一面享受着小天地里至高无上的地位，一面却向朝廷诉苦生活艰难。边疆外还有匈奴时不时的骚扰作乱，国库尚未恢复元气，外戚干政，太后干政，朝堂举措举步维艰，皇帝感叹自家政权轮转到自己手里还不过几十年，竟已经有了这么多漏洞，当下不补，遗祸无尽！可怜四方百姓因纠察郡王之乱一事，原本因轻徭薄赋，朝廷直派官吏才好过一些的日子，当下又是前途明灭无望了。兴，百姓苦；亡，百姓苦。朝纲混乱百姓受累，政治清明却也受罪。好在只是当下一时，后宫与前朝关系不断，皇帝也只能做此无可奈何之举。
话说徐巧遇近来每日除了两位太后处请安问候之事外，平日里闲来无趣，便邀宫中宫女投壶。因宫中有禁令无宴会不得饮酒，便令输者将罚酒改为诵诗。“皇后又捉弄我们了，我们哪会什么诗啊？”陵霰笑道。“别怕，你输了我来替你受罚。”华雁拍拍她的头。于是乎，十人一组，共有两组，华雁与巧遇分为两组受罚人，大家各展巧劲，一番下来，巧遇这组所有人竟比不过陵霰一个人掷进去的签。“该娘娘说了。”喜得众宫女拍手笑道。巧遇清清嗓，诵读道：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”“什么王啊修啊，我什么都听不懂。”陵霰瞪着铜铃般的眼睛，巧遇只微笑不语。“这是《诗经·秦风》里的篇目。”华雁道，“这是说战场上战士们同仇敌忾，上下一心的意思。”陵霰依旧只是皱眉。“好了，还来吗？”“来啊，快掷。”这下陵霰一个也没掷进去，倒是巧遇这边人人皆中了，华雁便开口道：“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，于我归处。蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣，于我归息。蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣，与我归说。”巧遇会意，此乃未出阁时二人常在家中所诵，多年未读，竟恍若隔世。华雁自感恐触动皇后心事，便请罪道：“请恕奴婢失言。”巧遇忙扶起她：“快别多虑了！”陵霰依旧是一句也不通，歪头看着这主仆二人，再来她就只管扔签子，也不听华雁与巧遇都说了些什么。大家又掷了两轮，二者各输一次，华雁与巧遇又分别念了两首，华雁诵读了《国风·木瓜》，巧遇也诵读一首，却不再诵《诗经》，而诵了《楚辞》中的《天问》。宫女，宦官们有的自行掷签玩，少许认得字的，互相请教方才所诵