《仰枝》
厘子与梨/2023.7.21
第一章
临近傍晚，残霞如火。
市中心的主干道车流如织，向枝坐在出租车后座上，抬眼望着窗外一排排飞速掠过的树影，手边的手机开开关关重复了好多次。
司机从后视镜打量了她一眼，笑说道，“前边单行道，堵了好长一条车队，估计还得再塞个十几分钟。”
都到门口了，也不差这十几分钟，她和司机说了句没关系，目光从窗外收回来。
这时，手边的手机震了几下，向枝看着来电提醒眸色不甚明显地添了几分不耐，她接通，没什么表情叫人，“妈妈。”
电话那头有些许嘈杂，还有商场导购甜美的嗓音，向枝耐心等了一会，唐音开口，“明天晚上和明中沈校长吃饭，你过来一趟。”
近乎命令式的口吻。
向枝像是习以为常，“明天研究院开会，请不了假。”
话落，电话两端陷入不同程度的死寂。
“向枝，你是不是觉得你跟了你爸我就管不了你了。”
“没有。”
“你弟弟要上初中，我托关系联系了明中的沈校长，他还记得你，明晚一起吃个饭，你弟上学的事，十拿九稳了。”
向枝初中时被父母丢到明城中学就不再管她，带着她弟弟去淮城接受所谓的更好的教育，时过境迁，明城中学接连出了好几届省状元，水涨船高，成为省重点中学，就是最差的那个班级出来的学生，也能混个民办的二本。
更别说每年被各大高校争夺人才的竞赛班。
而不巧，向枝就是竞赛班出来的。
窗外的街景在缓慢倒退，向枝盯着一处眼睛开始发酸，她揉了眼角懒倦道，“你是在和我商量吗，妈妈。”
最后两个字被她刻意咬重。
电话那头停顿了两秒，而后，向枝像是预料到一般听到唐音女士急得跳脚的声音。
“你少在这和我阴阳怪气，”女人的声音尖锐，“他是你弟弟，让你陪领导吃顿饭而已又没让你干什么伤天害理的事。”
车子前进速度慢，停停走走，晃得她胃很难受。
向枝没忍住翻了个白眼。
唐音不容商量开口，“地址我稍后发你。”
向枝抬手摁在腹部，没什么情绪嗯了声，扯了扯唇角挂断电话。
车里很闷，即便是开了空调，向枝还是觉得胸口堵着一口气。
她降下车窗，或许正在酝酿一场暴风雨的缘故，天际红得发紫，一团一团的火烧云堆积在高耸的大楼上空，干燥的夏风从缝隙溜进来，拂过脸颊，耳根被热气熨烫。
她不喜欢夏天，这个季节的风无论从哪个方向吹来，都十分燥热，让人心烦意乱。
正如当下。
重新升上车窗，车里空调开着，向枝手心出了点冷汗。
她半阖着眼，“师傅，麻烦关一下后座的空调，谢谢。”
“欸，好嘞！”
或许是刚刚听到了那通电话，司机看她的眼神隐隐有几分……怜悯。
向枝自嘲地牵了唇角，也没在意，径自阖眼养神。
大约十分钟。
车子停在酒吧正门口，司机出声提醒她下车，向枝才揉了眼醒神。
“到了小姑娘。”
向枝礼貌说了声谢谢后付钱下车。
今天周六，她本来和好友千迎约好来打卡刚开业的酒吧，往常向枝都是不用加班加点的，碰巧今天研究院有点事耽搁了。
她推开门进去，还没进电梯就接到了好友千迎的第十通电话。
向枝一边越过人群找着酒吧所在楼层的电梯，一边接着她的电话急匆匆地回她“到楼下了”。
夜幕降临，高透观光玻璃外边霓虹灯闪烁不定，纵横交错的城市立交车辆疾驰，CBD夜市人潮涌动，纸醉金迷。
这家酒吧位于高层，视野好，消费也高。
很受那些网红和富二代热捧。
到达二十二层，向枝找了好一会才在卡座里看见千迎的身影。
“快来，打你十个电话了。”
向枝困得睁不开眼，她揉揉因生理反应泛起泪水的眼角，带着鼻音说，“别提了，我导和他老婆吵架了，硬生生把研讨会拖了一个半小时，我连晚饭都没吃。”
听她这么一说千迎也不好抱怨，托腮看着她，啧啧摇头，“哎，我真服你，我就纳闷你当时高考填志愿是不是阿飘附体了，选什么不好，偏选考古。”
“你选考古都比你去选美离谱。”
向枝捏着吸管戳着面前的苏打气泡水，刚抿了一口差点呛在嗓子眼，“你这骂人本事又高级了。”
其实也不怪千迎不理解。
因为向枝长得确实漂亮