军，为何月后去往临羌山，王女不与将军一道？”
瑶悦不和他一起，那就是想和楚宁一起。
毕竟来定国公府之前，他已经知道瑶悦想去临羌山。
只要他在她身边能护着，她想跟谁去，顾廷之其实并不太关心。
顾廷之眉头紧皱，终于想起下午回府时，楚宁和瑶悦的谈话中，似乎也提到了宋简。
略微思考，他才明白为什么宋简一直对他多有不满。
他转身，看向这个轮廓与他有几分相似的少年，无端想起了很久很久之前。
好像在记忆里非常久远的过去，穿过风沙与血腥，他也曾只着白衣，身形瘦削。
他还记得，那时他总是悄悄令人在书房里备好糕点，等待一位不知是否会进屋的来客。
然而他已经很久没有穿过白色衣衫了。
西羌与北戎战事频繁，有无数个夜晚，他穿着盔甲就睡了过去。
短暂的和平日子里，他便换上黑色便服，坐在桌前一遍遍梳理军事，期盼着早日回家。
他手中的毛笔换成了朱砂笔，再也没有用来写过大字。
他孤身坐在营帐中，也再未曾悉心教导另一个人，如何执笔落画。
“顾将军？”
宋简仍然伸手拦着他，像是一定要从他这里讨个说法。
可是少年的声音里带着些许不确定，还有一丝强撑着的勇气。
顾廷之看着他，面上不带一丝情绪，让宋简难以揣摩他的态度。
五年。
其实也只有短短的五年，顾廷之却觉得，这五年改变了太多。
他从第一次见血恶心得想吐，到学会摒弃练武旧习转而对敌人一击毙命，再到从小兵磨练全凭自己升到千夫长。
也不过就是第一年的事。
此后的每一日，他都在学习如何成为一个将军，如何保护更多的将士。
也都在离她越来越远。
顾廷之突然觉得非常疲惫。
日夜兼行一个多月，紧接着三日在宫中叙职。
回府后，便立刻来与定国公商讨要事，他已经累极。
儿女情长之事，于他早已是奢侈。
顾廷之收回思绪。
他想，与她，其实根本用不了他来理清罢。
早在那个午后，他已经下定了决心。
这是他自己的事，与她无关。
他绕过宋简，朝门外大步跨去。
他的声音已经十分沙哑，低沉地在这个温暖的夏夜散开。
“岂在朝朝暮暮。”
而他，曾经最缺的，就是朝朝与暮暮。
宋简的手茫然悬在空中。
他看着顾廷之的背影，不知所措。
*
楚宁回到府里的时候，叔父也已经在家了。
只是不太平罢了。
“那嫁妆能一样吗？定国公家大业大，楚宁就这样过去，定是要吃亏的！”
她在门口就听见了叔母的声音，又听到自己的名字，直觉应该躲着点。
尽量小心翼翼地不发出声响，楚宁蹑手蹑脚走进前厅。
对上叔父的视线，楚宁悄悄笔划了下，示意叔父不要出声。
永安侯是个年近五十的老头儿了，起码楚宁一直都是这么觉得的。
近些年因为和夫人一块儿贪吃甜食，越发圆润的脸颊倒让他看起来更像才将将四十。
他已经换下了朝服，因为嫌热而早早换上了盛夏的常服。
收到楚宁的明示，他慎重点头，诚恳地与夫人平视，用息事宁人的语气回道：“夫人别急，咱们从好早前就已经为楚宁……”
“楚宁！”
永安侯夫人眼尖地发现了想偷偷越过两人回屋的楚宁，大声打断永安侯，拦住了她。
楚宁已经走了一半，眼看就能离开前厅，却被永安侯夫人抓了个正巧。
她半弯着腰，沉重地闭了闭眼。
怎么又赶在叔父和叔母吵架的时候回家！
楚宁扼腕。
她深吸一口气，站直，迅速扯开一个灿烂的笑，转头看向永安侯夫人。
“叔母，我回来了。”
“你还知道回来，这都什么时辰了！你们叔侄俩，哪一个让人省心了！”
永安侯府里，除了摇曳的烛火，只有永安侯夫人源源不断，一声高过一声的指责。
小厮和婢女早就躲得老远，叔侄俩并排低头，看似听得认真。
楚宁深知，当叔母气在头上，她和叔父谁都躲不过叔母的无差别攻击。
与其反驳或事试图接过话，只会换来更猛烈的反击。
她默默与站在一旁的叔父交换了个眼神。
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