李畴那脸色，当真是红里变白，白又转黑，最后停留在很是难看的满脸青色上。这堂堂碧阳谷大弟子，大约许久不曾这样在公众之中失态过了，刚说完这话，他连去用眼刀吓那些围观人士的心思都没了，一张脸从头绷到尾，若不是这白日昭昭，恐怕当真能瞧见他气得头顶冒烟。
周遭原本起哄看比试的人，走的走，静的静，也仍有那么几个胆大的，真偷眼来瞧这碧阳谷大弟子的笑话。
云慎更是不知抱着什么心思，先是冷眼看着，这会见李畴果真动了气，非但没劝，反倒有些火上浇油，轻快开口，道：
“我原也不愿收的，只是——”
眼见是要把李畴气得双眼直瞪，牙关紧咬，脖子上青筋也炸开来，兴许正是为他这神情所慑，这回，陈澍倒一反常态，竟本能地嗅到了些许火药味，伸手去拽云慎那衣袖。
这边云慎才说了半句，被她暗地一拽，竟也就这么突兀地停了下来，抿了抿唇，同她一对视，便又挪开视线，也把被她抓着的衣袖抽了出来，只是确实不再开口，由她接过了话题。
毕竟是陈澍，虽然接过了话头，圆得却是磕磕绊绊。
“是的，他原本是不愿意收的，因为李大侠这玉实在宝贵，一看便知价值连城，落到我等草莽手里，就好像那烫手山芋，思来想去，还是不够稳妥，可不就只能请云兄帮忙保管一二……”她犹豫了一瞬，硬着头皮道，“我知道李大侠必是信守承诺，不会食言的！”
李畴的面色这才稍有缓和，但他仍是愠怒地盯了眼云慎，又瞧瞧眼巴巴瞅着他的陈澍，气笑了，恨声来了句：“是啊，谁叫你是我的‘恩人’呢！”
闻言，云慎也轻笑了一声，不知在想什么，就这么温言应道：“也是碧阳谷名门正派，才有李兄这等有恩必报，与人为善的仁义君子。”
再如此着重地提碧阳谷，那些偷偷在听的人，毕竟是来观赛的，多少听说过这九小之首，就算是不认识李畴的鼎鼎大名，这回也能听出他的身份非凡，于是四下更静了，仿佛生怕云、李二人不知道周遭人都在偷听一样。
原本拥挤的人群也在不经意间让出了一个小圈来，午后那有些刺眼的日照甚至能一路落到李畴繁复的袍脚上，显得色彩愈发鲜艳了。
“是啊。”他也冲着云慎挤出一个扭曲的笑来，咬牙切齿，道，“有道是近朱者赤，近墨者黑，诚然，诚然！既然这位仁兄都这么说了，我来给你们带路——这边请吧。”
说罢，李畴气得连云慎的脸色也不看，便怒气冲冲地扭头，有路人正听得专注，以至于他一回头两人便四目相对，李畴黑着脸喝了一声“还不让开！”，便抬腿往前走去，把那路人吓得侧身一躲，几乎要自己把自己绊倒在地。
陈澍见状，自觉完美应付了过去，长舒一口气，拍拍胸脯，回头对云慎心大地笑了笑，道：“他果真愿意带路！咱们走吧！”
“……你真觉得他情愿带路？”云慎整张脸都在阳光下，仿佛揉开了，笑得很温和，只道，“没听出来他方才在暗讽你我么？”
“啊？”陈澍眨眨眼，问，“真的假的？哪句话？”
“假的。”云慎一指前方的李畴，道，“不是要跟着他走么？还不快些。”
——
抽签处果真不在这十二个楼阁之外，却也不在这十二楼阁之中，或者更严格来说，不在这十二擂台之上。只见那李畴分开人海，一路往那一个时辰前那沈诘曾坐着观赛的擂台口。
坐在门外案前的官差听见有人来，头也不抬地清了清嗓子，道：“方才未曾登记领号牌的，参赛资格已然作废，不可再……诶，你闯什——”
那人终于抬头，同李畴对视，不等李畴冷冷开口，那人便自己把最后半句未曾出口的话吞了回去。
但也许是一时反应不过来，那官差还呆愣在原处，直到李畴不耐烦地卸下腰间挂牌，厉声道：“还不快开门？误了事你当得起么？”
“这就开，这就开。烦劳尊驾在此稍后。”那官差连连拱手，手忙脚乱地掏出一把钥匙来，神情惶愧，不过看了一眼李畴身后的陈、云二人，似是要问，又被李畴狠狠一瞪，他立刻便闭紧了嘴，什么也没说便带着三人往那搂阁里去。
进了楼阁，乍一看，这日字号擂台，与方才陈澍与花面婆婆相斗的玄字台，没有什么不同，敦实的木梯旋转向上，只在尽头能瞧见一丝光，却也映出了阴凉楼阁内飘散的灰尘，如雪如雾，随着大门被重重关上，这些星星点点也好似被推开一样，波纹一般散开，隐去，又汇回到光线之下。
这一散一显，地上的一道划痕一般的阴影便显露了出来。
李畴站在最前，陈澍只好从他身后小心翼翼地探头，好奇地看着那个官差蹲下身来，用那把钥匙不知往哪里一插，再一推，这木头铺成的地板竟生生地断开来，被推至下方，脚下数阶的楼梯就这么出现在他们面前。
按理，再往下走应是地下了，可这