1930（民國拾玖年）初夏
“少爷慢些走……啊呀……”大平跟在陈乔礼屁股后头直抱怨。
“平叔，你走的可真慢！”陈乔礼在前面儿走着，步伐矫健又轻快，还时不时回头嘲笑一番平叔。
陈乔礼今日可算是在街上出尽了风头，只因他穿着旦角儿的衣服，上着粉色金边短衣，下穿粉色褶裙和蓝底白纹绣花鞋，披白珍珠坎肩，腰上环红绒四喜带，直直垂在两腿之间，一走路，便摇摇晃晃的。
脸上还擦油膏和脂粉，让人一看便觉这是个女人，但他一开口，却是个男人口音，这引的过路人纷纷看向他。
今日这南京城比平日热闹，前边儿喜来饭庄老板儿子大婚，今日在饭店里搞了好大的阵仗，人们都不做事了，都在门口看人家结婚。要说这赵喜来出手也阔，一下就买了栋小洋楼给儿子儿媳妇住着。
不过陈乔礼对这些热闹却从不上赶，只觉哄哄吵吵顶是烦人。
“大少爷！今日不换衣裳？今日大小姐一家回来看咱们老爷啦……”大平急得连跑几步拦住了陈乔礼。
他一皱眉，思虑片刻，说：“怕什么？我大姐准护着我！”
那大平跺了跺脚，抹了抹脸上那豆大般汗珠，接着道：“嗳呦喂……主要是你姐夫也来，你不怕人家笑话，可老爷怕……”
大平还要在说什么，陈乔礼却不想听了，绕过他继续向前走。
两人一路你拉我扯，你追我赶的，到了中午太阳高挂之时方才回了陈府。
这陈家是个开药铺为生的，铺子名称是方正药铺，在南京城开了好几家，卖中药材，同时还给人诊病扎针。
生意做大了，铺子老板陈方正就和妻子吴氏吴宝翠一起买了个五进五出的府宅。
到了后来，就生下来大女儿陈艳心，之后就是二女儿陈洛伊，但是老爷陈方正一心要生个儿子好继承他的家业，于是吴氏就又怀了一个孩子，可还是个女儿，是陈小玉。
陈方正觉得自家中了哪般的邪，连着生了三个都是女儿，便请来神婆到府里作法，于是吴氏老来得子，怀了第四个孩子，这回终于是个男孩儿了，陈老爷高兴的都和不住嘴。
但等这唯一的一个宝贝儿子长大，他反倒不寄予希望了，只觉得他给这个家丢尽了脸面。
因为这孩子打小喜欢听戏，长大了就偷跑出去唱戏，还扮成女人样子在戏台子上扭来扭去。旁人都暗地里笑话陈家生了四个女儿。
到现在，陈方正已经把要求降到底线。不求儿子能帮上铺子什么忙，只要三不沾就可以——不沾大烟纸烟，不沾酒，不碰风月场上的女人。不过好在这三点陈乔礼从未有心思碰。
大姐早早结了婚，丈夫是李云天，两口子一起帮着打点铺子里的生意，前些年生了一个儿子，叫李鸿德。二姐三姐都没出阁，人们都开玩笑说，四妹陈乔礼也没有出阁。
陈乔礼一进大门，就被他爹逮了个正着。
父子俩对视一眼，见陈方正满眼怒意，他立刻识相的躲开这可怕的目光，但又不敢挪动半步。
陈方正那原本背在身后的手往陈乔礼鼻子上一指，呵斥道：“你小子！整天在这里给我雌雄难辨的！”
李云天和陈艳心在一旁坐着看戏，憋着笑嗑瓜子。
他只是低着头，手指头还缠假辫子玩儿，摆出一副满不在乎的模样。
“你娘生了三个女儿才生出来你，没想到却是个不男不女的！”
“那……她大可不必生三个，只生我一个便儿女都双全了……”
大姐陈艳心再也憋不住了，一下子哈哈大笑起来，笑得前仰后合，手里的瓜子都撒了一地。
陈小玉从内院出来，见着他说道：“嗳呀，你回来啦！”
陈乔礼听着是三姐的声音，便一下子觉着自己有了援兵，终于不是一个人孤身奋战。
他们年龄相仿，素来关系甚好，老爷每次骂陈乔礼的时候，陈小玉就在一旁护着他。
“姐！”他抬起头，向陈小玉投出充满希望的目光。
陈小玉望了眼那满是星星的眸子，顿时明了了他的意思，便冲他微微抬抬下巴又撇撇嘴，正要走上前去替他解围，却被陈方正看破了。
陈方正摆手，“诶诶诶，你去招呼人们去堂屋吃饭，你二姐呢？”
“厨房里忙着呢。”
陈小玉被她爹这样支走了，只好偷偷向陈乔礼撅嘴，表示自己也无能为力。
院子里只剩下父子二人，陈乔礼最怕这场景，只觉得背后发凉，头皮发麻，自己的大限之日便是今日。
“你让我说你什么好……日本人打进来了，危险的很，尤其是戏台子，他们常去听……你说你，万一有个三长两短……被他们抓起来去给他们唱戏去……爹怎么活啊……”
这还是他长这么大第一次听爹说这样的话，突然觉着自己的爹老了许多