”沈星遥推开沈兰瑛的手，神色泰然，“若我没记错，依照门规，只要能与掌门过得百招，活着走出山门，便可任意离去。虽说数百年来，从未有人如此做过，但我可以做第一个……”
当徐菀听到沈星遥为能脱离师门，竟真在洛寒衣手下走了百余招，携满身内伤，跌跌撞撞下山时，不由怒从中来，拍案而起，痛斥一声道：“太过分了！”
一旁入定的凌无非被这话音吓得一个激灵，猛地睁开双眼，扭头朝二人看去，满脸讶异之色。
“掌门就这样办事的吗？不分青红皂白。”徐菀愤愤不平，“师姐，你怎么能够接受这些不公？”
“当然不能。”沈星遥摇头，神色淡然，“所以我这不就下山来了吗？”
“可你看起来……”
“事情都过去三年了，我总不能一辈子都过不了这坎吧？”沈星遥莞尔一笑，站起身来，舒展开双臂，长舒一口气，展望庭外夜景，听着有一声没一声的虫鸣，道，“我看山下也挺好，想做什么便能做什么，不必再受任何人约束。”
徐菀听到这话，略略低头，若有所思。
凌无非却不由得蹙起了眉，内心充满疑惑。
一派掌门，处事竟如此不公，仿佛为泄私愤一般随意处置弟子，不论如何作想，都令人匪夷所思。
沈星遥瞥见他这副沉思的模样，随口问道：“凌少侠可是对此有何看法？”
“没有没有。”凌无非下意识避开她目光，连连摆手，再次闭目入定。
君子不听墙根，不妄议是非，这些道理，他还是明白的……
等到翌日一早，三人便搭了船，回到市镇上。
渝州城内，街市上人声鼎沸，小贩叫卖，行客喧哗，人声鼎沸，热闹非凡。
“我方才便想问，”凌无非搀扶着一干呕不止的沈星遥，问道，“你们师姐妹二人都在昆仑山长大，她还比你在山上多住了三年。为何方才她坐船时，却无半点不适？”
“这你应当去问她，”沈星遥，回头瞥了一眼停在一个卖酸枣的摊位前，正同小贩热切交谈的徐菀，无奈不已，“没准她底子就是比我好，又或……是我哪里生得不健全……总之，若无必要，我从此再也不会去那玉峰山里……分明便是找罪受。”
她干呕了一路，只觉得五脏六腑都已不在原来的位置上，再看看徐菀此刻的模样，疑问与失落在她心头纠缠，搅得本就晕晕乎乎的头脑愈加混乱不堪，双腿也变得疲软起来，几乎要瘫倒下去。
这时，徐菀抱着一把酸枣跑了过来，递给沈星遥，道：“刚才那小哥说，晕船不适，吃点酸的就好了。你要不要尝尝？”
“吃不下……”沈星遥挣扎着走到右侧一间空置的门店前的石阶前坐下，道，“我先歇会儿，等等再走。”
凌无非和徐菀相视一眼，先后坐在了她身旁。
“我在秦州时，听一位说书先生讲过些许传闻。”沈星遥的目光飞快从凌无非身上扫过，“这个天玄教，到底是什么来路？”
“二十多年前，江湖之中各派争斗，乱象横生。有位叫做张素知的女侠横空出世，戴着一张半人半鬼的面具，随身携带一把叫做“玉尘”的横刀，云游四海，行侠仗义。”凌无非道，“此人从不以真面目示人，因而引发诸多猜测，还有许多已成名的侠士上门挑战，说是只要张女侠落败，就得摘下面具，让人一睹真容。”
“那后来呢？有人胜过她吗？”徐菀好奇问道。
“没有。”凌无非摇头道，“据说，当今闻名天下的‘天下第一刀’，也就是鼎云堂的堂主，段元恒段老太爷，也曾上门挑战，还说如果自己输了，就把这‘天下第一刀’的名号，拱手奉送给张女侠。”
“这我倒是听过，”沈星遥一点头道，“可他确实输了，为何如今还是……”
“因为张素知遁入魔道，成了天玄教的教主。”凌无非道，“在那之后，也就是十九年前，由折剑山庄庄主薛良玉牵头，带领各大门派齐聚玉峰山，剿灭了天玄教，连同张素知在内，片瓦不留。”
“可如今看来，这儿不止有瓦，还有人啊……”沈星遥若有所思。
“对了，昨天凌少侠你提到的‘傀儡术’又是什么？”徐菀按捺不住好奇，开口问道。
“我来渝州前，查阅旧籍看过一些记载，大略是天玄教内门人驱使无辜人为自己行事的隐秘手段。又或者，是当年江湖上盛传的，以傀儡之术诱拐少女、孩童。”凌无非道，“至于这‘傀儡术’如何使用，便不得而知了。”
“凌兄既然是鸣风堂的人，定会知道不少有关天玄教的消息，不知能否透露一二？”沈星遥道。
“当然，”凌无非略一颔首，“只是，天玄教行踪隐秘，少与外界往来，能找到的记载着实不多。”
“那可有关于阿菀这种情形的旧例？”沈星遥问道。
“这倒没有印象。”凌无非摇头，眉心却忽