头，便见一白衣老者进来了。
“空竹先生。”
魏静姝虚弱地喊着，面若死灰，眼睛红肿，她双睫一颤，肩膀不停地抖动，心中憋着一口气，上不来也下不去。
空竹先生已年过六十，身形姿态依旧如青年般。他负手而立，看着床上的人，欲求风凋叹无言：“爱鹤失众，不可以往。姑娘，何至于此。”
余霞成绮，熏风解愠，羌兵已逃出雍州。战火短暂的平息了，两军心照不宣又互相警惕。后勤士兵清点着伤亡人员和幸存人员，心中说不出的苦涩。
赵怀裹着披风坐在床板上画着作战打法，站在他身边的沈云合说：“当年蚵达王与柔然赫连王夺位失败，被其驱逐出境，永不能回国。蚵达王不受此辱，拥兵自立，以石羊河为界，往西北发展，圈安西城为终，建立西戎国。”
沈云合又说：“西戎地形复杂，山脉纵横交错，不仅有戈壁，也有沙漠。所以想要攻下西戎，不简单。”
赵怀没答话，手上的笔一顿，抬头反问道：“我记得，当年西北一带是隶属北盛的吧。”
沈云合，顾景从：“......”
顾景从淡淡瞄了他一眼，说：“若按世子殿下这么说的话，西南也该是北盛的。”
五十年前，蚵达王占领西北一带后，西南一带的南诏国也趁机跟着自立为王。从那时候开始，北盛国似乎已经开始腐败了。
赵怀轻咳一声，继续手中的动作，说：“将多兵众，不可以敌，使其自累，以杀其势。庞统使曹操战舰勾连，而后纵火焚之，使不得脱。则连环计者，其法在使敌自累，而后图之。盖一计累敌，一计攻敌，两计扣用，以摧强势也。”
“乌日达狂妄自大，力格图暴虎冯河。至于另外一个副将阿古斯，他虽慎小谨微，可太过草木皆兵。”
他的笔触越发地快，锐利上挑的眼漆黑深邃：“用他，再好不过。”
看着桌上的阵法图以及最后那笔飞扬跋扈的字，沈云合心中惊叹的同时却也更加警惕三分。
强者若不能为我所用，便要杀之。
风雨晦暝，疾风带着豆大的雨点打在大帐上，大帐里铺了层地砖，雨渗透了地下的黄土，活成了稀泥。
阿生蹲在地砖上，一只手拿着根小木棍往泥洞里戳，跟他蹲在一起的赵炘手里捧着茶碗往泥洞里倒水。
“殿下怎么还没回来，这谈论军事已经谈了一天，他和北盛的人有那么多的话吗？”
正在熬药的阿川说：“兹事体大，西戎本就难除，自然要慎重讨论。”
赵炘思虑二三，欲言又止终是开了口：“要我说，这个和就不该议，北盛人一向瞧不起我们，从前便一直欺凌打压，如今我们还要帮他们，好没道理。”
阿川搅着汤药，说：“生存便是如此，就像那海里的鱼，鲸鲨瞧不起鲇鱼，鲇鱼瞧不起小虾米。”
“话不能这样说。”阿生道：“人是人，鱼是鱼，鱼不可能像人这般开了灵智。这人嘛，有好有坏，性格复杂，就像魏姑娘，她对殿下有些冷淡，但对五世子您还有咱们都很温柔啊。”
他盯着那洞口，一只肥肥胖胖的虫子被那木棍儿带得探出了头，阿生一脸欣喜，伸手便要去抓，一只大脚忽然踩在了他的手上，径直走了过去，力度极大，阿生瞪大眼睛倒吸一口凉气，立马起身龇着牙大叫起来。
“殿下！你干嘛？”
赵怀一脸无知，平静地拍着身上的水珠：“不好意思，没看见。”
手背都红了。阿生虽一脸怨气却也没往别处想，狐疑道：“也不知京墨有没有找到魏姑娘，她一个柔弱女子，又生得如此貌美，很容易遇到危险的。”
耳边传来冷呵一声，阿生转头疑惑地看着赵怀：“殿下，你怎么了？”
赵怀神色淡漠，胡乱拍了拍身上的雨珠后，接过阿川递来的汤药，喝完便睡下了。
见他不说话，阿生总觉得他有些不对劲，却也说不上来。
黑雨紧夜，西戎军营鸦雀无声，全都不敢发出一点儿声响，就连平时最闹腾的力格图此时也闭了嘴。
大帐内气氛凝重，乌日达脸色极其难看，双拳紧握青筋暴起，眼神中充满暴戾，此时此刻他只想发泄一番。
到手的雍州飞了，不到一月时间，赵怀与顾景从将他们赶回了西戎。王后大怒，罚了他五十个不轻不重的板子，可这板子像是在打他的脸，幸灾乐祸地斥责他无能！
两次失败，全都归功于赵怀！
乌日达咬牙，心中怒火焚烧。就在这时，大帐内慌慌张张跑进来一个兵卒：“将军不好了！阿古斯副将中了敌人的诡计，被困于万仞山！现在诏军和盛军打过来了！”
“什么？！”
——
北盛永安十八年冬，南诏三世子赵怀奉南诏王之命发兵北盛荆州。十九年春，战局僵持不下，最终两国议和。