有话便长，无话就短。一队人往草原去，路上不免餐风饮露，夜宿晓行。这日行到一处狭谷，往前能望见连绵的满目碧色。
众人见状，都不禁长舒了口气，看来今日肯定能进入草原了。
陈弘翻身下马，瞪了一眼纹丝不动的面具少年，对傅惊梅禀报道：“东家，前面就是草原了。”
这几天喝了面具少年找来的库尔草，傅惊梅晕车的症状减轻了不少，现下也提起精神，撩起帘子向外望。
她和那面具少年对视，友好地笑笑：“多谢您了，我们继续往前走了，您也一路保重。”
然后她对着车里的阿镜吩咐几声，阿镜跳下来，绕到后面的车上翻出一个包裹，假笑着递给面具少年。
面具少年既不下马也不低头，只用刀鞘挂住包袱结一挑一弹，那包袱便轻轻巧巧落在他手里。
他没有避忌地扯开包袱皮，粗暴的动作看得周围人皱眉。这面具少年似乎对待人接物的礼仪完全没有概念，当真是粗鲁不堪。
看见包袱里修补过的旧衣服，面具少年怔愣了片刻，摩挲了一下细密的针脚。
傅惊梅道：“这里面是您之前换下来的衣服和一包调味块。调味块虽不在先前约定之中，但您给我的库尔草很多，就用此物来抵吧。”
那面具少年听后一言不发，把包裹放好后也不打招呼，竟调转马头，就此远去了。马蹄扬起的烟尘很快消失在密林里。
杨晏走过来对傅惊梅行了一礼：“东家，我看那人走的方向，似乎不是来时的路。您看是不是...”
傅惊梅知道他要说什么，摆摆手笑道，“杨护卫想得周到，不过那人武艺高强，真派人跟去了，未必讨得了好。由他去吧。我们尽快进入草原。”
杨晏听完不再多言，继续到后面押送货物。傅惊梅放下车帘，看阿镜还是撅着小嘴，不免有些好笑：“还心疼调料块呢？”
阿镜颇有些埋怨：“东家，你给他点别的不好吗？那调料块我们总共只带十饼，已经用掉了一半，您又送他整整一饼。等用光了，您再吃不下饭可怎么办？”
傅惊梅弹了她一个脑瓜嘣，笑嘻嘻地打趣道：“阿镜快成管家婆了！我看那人总盯着调料瞧，想他生活在山林里，怕是口味也单调得很。送他便送了，只当是留个善缘。”
感到车队开始向前行进，傅惊梅抑制不住地紧张和期盼。来到这个世界好几年了，终于迈出了这一步，就算她早就做了很久的心理建设，也不免有些坐卧不宁。
他们即将进入的这片草原，被当地部落称为“疏勒”，在胡语中的意思是“绿色的湖”，据说在水草最为丰美的时候，甸子里的草能及腰高，说是风吹草低见牛羊并不为过。
队伍的护卫中，有不少人都会几句胡语，陈弘是其中翘楚。他家往上几代走镖，都是在西部的这一带，因此不仅会胡语，连西域胡商所用的通用语都能说个大概。
杨晏则和他相反，走镖都是南北向，除了会吴语，还会唱几句江南的酸曲。
疏勒草原因为水土好，曾经引得几个部落大打出手。后来也许是彼此达成了什么协议，草原被这几个部落瓜分成几份。
势力平衡之下，竟让这里成为了通商的好地点。连西域胡商都在这里开通了互市，倒也颇为热闹。
只不过真正的大商人是不屑来这里做生意的，像平关城冯家，他家做的是南货北运的买卖，有时也收些西域胡商手里的货物。
这样的大贾早已有了固定的交易对象，延续多年形成惯性，甚至无需多加过问，最稀奇的珍玩，最贵重的香料就会流入他们的口袋。因此，来这里跑买卖的，基本都是小有薄产的中原商人。
西域最受欢迎的其实是铁器和马匹交易，但这两项都被朝廷牢牢把控着。近几年西域新出现的琉璃杯也很受贵族圈子的欢迎，只是数量极为稀少。
傅惊梅对这些并不感兴趣，她此行前可是做过很久的功课了。有很多不太被人重视的货品，对她来说都是大好的的商机，而且她准备的货品，也绝对能命中那些西域商人的喜好。
面具少年走后，大虎一下子松弛下来。不知道是不是同类相斥，大虎对面具少年的嚣张很看不惯，不停嚷嚷着自己若是实力还在，非把他打得满地找牙，哪里容得他装大瓣儿蒜。
傅惊梅挤兑它是大水充了龙王庙，一家人不认一家人。大虎这下炸毛了，独自一只猫在边上生闷气。
知道它过会就会自己好起来，傅惊梅便自顾自靠在垫子上闭目养神起来，在心里复习了一遍注意事项，包括草原和胡商的基本社交礼仪和禁忌。
修家庄主宅中，裴柔之和阿影、程舟、程川、孙杰等知情人围坐在一起，桌上放着张用炭笔写就的纸条，上面只有些古怪的字母。
“自上回的消息后，东家那边就再没有鸽子飞回来了。夫人，您看...” 一向稳重的程川最先安耐不住，开口问道。