大户人家的院子弯弯绕绕许多，走过狭窄的小道，踏过九曲桥，进入开口圆形的花墙，周遭皆是盘曲嶙峋的树木枝干相互缠绕，刚入前院，两侧分别有三个巨大的水缸，往近了瞧，每个缸里都有几条锦鲤摆尾，披着阳光闪闪发亮。
祝余从身上的穿着来看，自己应是院里的看护。
她趁机拦下一名行色匆匆的侍女，将其打晕拖到无人问津的柴房中。
没过多久，侍女醒来，祝余脸上蒙了块黑布 ，掏出从厨房顺来的小刀，架在她脖子上，厉声问道：“说！你们家大人去哪儿了？”
侍女被祝余一吼，以为自家主人犯了什么事，现在仇家来了，要拿下人开涮，话还没出口，眼泪先掉了下来：“大、大人去上朝了，奴就是个洒扫□□的婢子，奴什么都不知道。”
祝余若有所思，从这婢女的反应来看，这府邸的主人以往结下的梁子还不少啊。
“不知道？那我留着你也没什么价值了。”
刀刃十分精准地划开皮肉，但没有造成实质性伤害。
婢女感受到脖子上的疼痛，在死亡的恐惧下开始哭喊：“我真的不知道，大人！我可以把我知道的都告诉你，求您！求您不要杀我！”
“行，”祝余手上的力道松了松，“你家大人姓甚名谁？”
婢女如实回答：“我家大人名叫司马安，是当今的大理寺卿。”
那他和第一个场景有什么关系？
“你知道代茂吗？”
婢女一听到这个名字，好像听到了什么洪水猛兽似的，连忙摇头，“奴婢、奴婢不能说……”
果不其然，上个场景重点强调的人物，背后肯定还有什么不为人知的秘密需要他们去挖掘。
祝余一把扯住侍女的衣领，将冰凉的刀刃贴在侍女的脸颊上，吓得她一动不敢动。
“你要是现在不说的话，我就让你以后都说不了话。”
锋利的刀刃眼看着就要挪动，婢女好似做了很大的心理斗争，不得不向祝余低头。
“传言道……大人十分喜爱此女子，甚至动过娶亲的念头，但是后来圣上赐婚，这事便过去了……自那之后，大人像变了个人，不许我们在他面前提代茂姑娘，谁提了，谁就得挨板子。可今日我不小心瞧见他和代姑娘仍有书信往来……”
婢女整张脸都被吓得惨白。
该说的，不该说的，她都说了，现在总能放她走了吧。
却没想到，祝余听完，直截了当的一个手刀落下，侍女眼前一黑，倒在地上。
她解开旁边捆柴的绳子，将侍女五花大绑。
“不好意思啊，你出去了肯定得报信，留给我做任务的时间不多了，为了我的生命安全，姑且委屈你一下。”
祝余将厨房顺来的抹布塞进侍女的嘴里，看着自己的“杰作”，发出一声由衷的喟叹——
她恶毒女配的业务真是越来越熟练了。
*
“吱呀”
大概是死亡的威胁激发了祝余的无限潜力，居然几乎没费吹灰之力地就摸进了书房。
加上祝余路上听闻司马安平日里为了破案，几乎日日宿在大理寺，因此护卫也大都随他去了大理寺，反倒是府上没多少人手，这才让祝余有了可乘之机。
这个点，司马安应该在回来的路上，这段时间刚刚新婚，这段日子就算事务再忙，他也不得不回府待着。
搜索的时间很少，祝余只得加快速度。
现在的线索可以说是少得可怜！
几番摸索下，书房的暗格弹出，其中是几封书信和一本账簿。
里边没什么特别的内容，多是问候——“吃了吗”“怎么样”。就是不知道这些话有什么值得员外把它们珍藏起来的地方。
直到祝余看到书信最后的落款，“戴贸”。
戴贸？
还是代茂？
她瞬间联想到之前侍女说的那番对话，细细想来，除了代茂还能有谁。
也就是说……代茂的真名是戴贸？
祝余又翻开账本，里边悉数记载着员外去胭脂楼的每一笔花销。能和这些书信放在一起的账本，估计这些钱都是为代茂所花。
门外传来窸窸窣窣的脚步声。
祝余将书信与账簿揣入怀中，收起暗格。小刀再次出鞘，身上的每一根神经都紧绷着。
“啊——唔！！！”
来人还没来得及叫唤，就被祝余一把钳制住上身，青葱玉指紧紧捂住来人的嘴，小刀紧贴肌肤。
但不到片刻，祝余的手便一松。
“怎么是你？”祝余看着满脸惊恐的老乡有些不好意思。
“我还想问你呢，你吓死我了！”宁弈没好气地摸摸自己的脖子，还好没有伤口，“你快跑吧，沈清他召集人马朝这边来了，我也是为了躲