象。
X-C1915星系的外面是极致的虚无，那是宋衍最初对宇宙的认知。
在离开赛华星来到地球之前，他没有见过布满繁星的夜空，也没有看见过蓝色的天空。
在德赛帝国，所有人对宇宙最初的认知都是如此。暗红的天空中，无论白天晚上，看到的只是那轮人造的天体，它给予星球光热，让万物繁衍生息。
宋衍第一次有“星河”的概念，是在帝国神殿后面的祷告广场，那是亚伯老师告诉他的。
祷告广场中央是一个巨大的圆形水池，上面矗立着古神的神像。谁也不知道那尊庞大神像是什么时候修建的，它或许比帝国形成的时间还要古老。神像是三尊身体合在一起，以保证帝国的信徒在每一个角度都可以仰望吾神，向神明祈祷。
人们祈祷时会向水池中投入一颗美丽的宝石，那些水中的宝石在光芒下熠熠生辉，凝聚着众生的一个个愿望，亚伯老师告诉宋衍，那是“星河”。
宋衍在两岁的时候，就被带到神殿。在德赛帝国，公民教育属于神殿的职权范围，帝国的每座城市都有教会建立的学校。而王室成员直接在神殿接受教育，这是传统，也是不变的规定。
对宋衍来说，他的童年和少年时代，大部分时间都是在神殿中度过的。在这里他除了接受神学教育外，也接受了完整的科学、数学、哲学、政治、历史、文法等社科文知识，还有一门隐秘的异能课。
亚伯是他众多老师中的一位，是一位慈眉善目的长者，让人倍感亲切。他教授宋衍神学，讲《幽明录》等课程。《幽明录》是教会的经典，记叙的是与古神有关的故事。很多故事听起来直白晓畅，它用童话故事般的语言，将古神的成长故事娓娓道来。但实际上，那些故事晦涩难懂，用了很多隐喻，有些隐喻直到现在宋衍都不能完全理解。
有一个微小的童话故事，在那天下午，如蜻蜓振翅般，声音微不可闻，却毫无察觉地改变了宋衍的人生轨迹。
宋衍离开中心舱室，走到外面的观察室。全息投影前，看到的是黑暗的宇宙，但如果将这黑暗取一点，放大到无限倍，会发现里面的信息丰富到令人震惊。可观测的信息已经庞大到不可想象，更何况那些无时无刻不在宇宙间穿透的黑暗物质。
凝视黑暗中一点，宋衍再一次想起了在他十一岁时，亚伯老师在祷告广场的神像下，给他讲的《幽冥录》里的一个童话故事。
“老师，这个故事在我六岁的时候您已经讲过了。”那时的宋衍疑惑地站在神像下的水池边，听亚伯将这个故事再讲一遍。
没有任何解释，他只是再讲了一遍。
现在，这个故事又出现了，它写在亚伯老师最后交给他的“书”的最后一页，只有一个题目《小王子的河流》。
与这本书中蕴含的庞大技术性信息相比，这几个字显得那么普通，它既不能提高飞船的航行速度，也无法折叠宇宙时空，更无法改变时空的维度，改变认知中的宇宙规则。
但是，它又那么特别，独占了一整页，与前面精密的电路蚀刻信息不同，这几个字，是用白色的颜料写上去的。它无法打开其余的空间，它就是信息本身。
宋衍回到房间里，决定用笔把这个故事完完整整地记录下来，希望能理解亚伯老师的隐喻。这段时间，他回想这个故事的细节，但还有很多不明白的地方。
小王子的河流
很久很久之前，宇宙间有一个独立的星球，星球上住着一位长不大的小王子，即使他已经三百岁了，可看起来还是三岁的样子。
小王子独自住在星球中，它每天巡视星球，花费了很多年，终于将星球的情况完整记录下来。
在一棵大树下（那是他生活的宫殿），小王子用树枝在沙地上写写画画，清算自己的财产。
小王子的财产如下：
一个直径为600米的行星，一棵周长为6米的槐树，一个终年冒出地下水的泉眼，一大片占据星球大部分面积的沙漠，以及一些碎石。
拿着那根树枝，小王子觉得自己是全宇宙最富有最幸福的人了。
小王子将槐树叶铺在树下的地面上，开始沉睡，很多年又过去了。小王子不知道星球的时间，因为这里没有参照物，只是一片昏暗，他看到的树叶是黑色的，地面是黑褐色的，泉眼是灰白色的。
有一天，小王子醒了，他趴在泉眼前喝水，喝完水之后，他觉得身体变重了，又开始去巡视他的星球，距离他上次巡视星球，已经很久了。
他的星球没有任何变化，他的财产依旧是一个行星，一棵槐树，一个泉眼，一片沙漠，一些碎石。
这里的空气也没有变化，不刮风不下雨，不冷不热，没有日出日落。在这里，气候是不存在的。
那一次，小王子第一次坐在树下发呆。他的星球太安静了，没有一点声音。他的梦里是美丽的花园，可是他的星球却是一片荒芜。