是夜，风雨如晦。
谌良率三万大军过长乐驿，人衔枚，马衔嚼，铁甲罩寒衣，驭黑雾连夜翻过南岭山脉，在密林疾雨中穿行。
又急又密的雨点打在铁甲噼啪作响。
“过了南岭山脉，”谌良牵马走在大军前头，提高音量大声道：“就是那北夏境地！过涂山，进青山，打下小野城，便是它的王城兕城！大家伙儿一鼓作气啊！”
众兵士疾行一夜，此刻正疲惫不堪。闻言皆是精神一振，齐齐喝道：“一鼓作气！”
下了一夜的雨在跨过南岭山脉山阴处后，赫然止歇。天色蒙蒙将亮未亮，一颗星子冰冷地挂在东方。
“走！”
三万大军一鼓作气快跑下山，马蹄奔腾。
于万马奔腾中大军直直冲向茶山下的涂山部落。
风吹林动。
涂山早起采茶妇人早在南夏大军呼喝声振野的时候就惊散，大军杀入盘山时，盘山沿途空荡荡。谌良一马当先，头簪白梅，身披白色软甲，少年郎俊美风流。他身后是黑压压的急行军。
“夫人、夫人不好啦——”
壮仆吭哧吭哧跑的汗流浃背，一路小跑到涂山将军府内。
涂山处处围寨，独有这座将军府是高楼矗立在一众贫瘠山寨之中。将军府沿的还是王城府邸样式，进大门，迎面一座照影壁。壮仆越过照影壁，沿长廊奔至花厅。
花厅内，将军夫人阿殷正坐在那拨算草。
“怎么了？慌慌张张的。”阿殷夫人没好气地翻了个白眼。
阿殷夫人惯常穿着一件旧得看不出颜色的褐红衫子，分叉粗黄的两条麻花辫拖至胸前。她见壮仆慌张，收起算草，起身走到厅门口，探头朝高檐外涂山山脉望去。“那许多小黑点是怎么回事？”
“夫人、夫人！”壮仆还在匀气，抬头抹汗，一脸慌张地道，“南夏、南夏打来了！”
“什么？！”
阿殷一个吃惊，险些趔趄栽出门槛。
壮仆又焦急催促：“夫人，快、快去后院喊老爷和七公子！”
“对，对，阿七……我的阿七。”阿殷也随着慌慌张张，口不择言。
阿殷心里惦记着从南岭罗城逃兵在家的小儿子南七。两年前南七自请去冯祺将军部下，征战南岭罗城，不料他们过去时南夏那位绰号鬼王的娃娃将领已搬兵回朝。南七去罗城原本奔的就是鬼王谌良——据说，谌良有活死人肉白骨的秘法。
自罗城后，南七就音讯全无。
为了寻儿子消息，南狞将军旬日前特地入兕城朝觐天子，想趁机进言将冯祺及其部下召回王城。不料偷鸡不成蚀把米，不仅没能如愿召回儿子，反倒教个妖妃进谗言削去手脚，做出了人彘。
再后来，突然有一日，儿子和丈夫就突然出现在自家后院。
阿殷夫人至今不晓得咋回事，就那么一睁眼，就见到儿子和丈夫活生生站在她面前。
丈夫鲜血淋漓，手脚俱断。儿子却对她道，能医活，只须辟一座竹林供他俩静养。在此期间，任何人不得进入竹林。
将军府原本没竹林，但，儿子说什么就是什么。
她也不是没见过儿子就手那么一比划，冲天的竹林就眼睁睁在她面前出现。
阿殷夫人只担忧眼下南夏率兵来犯，若是儿子仍在竹林内隐居，被冲扰了可如何是好！
阿殷夫人脚步匆匆，直奔后院厢房外的竹林。
南七对竹林设置了障眼法，旁人看去，只觉得是寻常空地厢房。再见不到竹林！这障眼法阖府独阿殷夫人能见着。
阿殷夫人到了竹林外，小小声手握喇叭喊道：“阿七！”
吱呀一声。
拦在最外头的翠竹竟转了个身，露出条只容一人行走的小道来。
这是阿殷夫人第一次进入竹林。
阿殷夫人小心翼翼地走进密道，又惶恐又新奇，甚至还对那根“开门”的竹子点了个头。她穿过密道不久，就见到前方简易八卦阵，阵心内是平躺着生死不知的南狞将军。
南七却不见踪影。
“小七？”阿殷夫人手握喇叭小小声呼唤。
竹林在晨风中簌簌轻动。
“小七？”
在声声呼唤中，竹林八卦阵内突然传出一串汇聚成人言的风声。“你唤他何用？鬼王将临，大势所趋。”
阿殷夫人惊得一怔，险些失语，结结巴巴道：“并、妾、妾身并不是催促他去守山。”
八卦阵内又答复：“既不让他守山，你进此处何意？”
阿殷夫人扭捏地扯了扯褐红色衣襟，苦笑道：“自然是寻他一道逃命。”
八卦阵内风声静默。良久，一声叹息。“他父子自有去处。倒是你……罢了，还剩半刻钟，你……速去吧！”
还剩半刻钟？