第二天早上仍是我、景哥、小虎三人一道去金玉堂。到门口，景哥踟蹰不前，我知道他觉得要钱伤面子，便甩了他和小虎自己进去了。
一进去就见墙面新粉饰过，又添换了新家具器皿。我在正堂喊老鸨出来：“好你个□□，趁我家大人不在，诓骗我家公子的钱财！”老鸨见我闹事，想拉着我去僻静处，我甩开连声说：“走，我们见官去！”这时候她屋里还有好些留宿的客人，都出来张望。
老鸨索性也死猪不怕开水烫：“见就见，我们也是教坊司许可的正经买卖。你家公子难不成没在这里吃喝，没在这听曲。”
“这值五百两银子？买都能买几个姑娘，还说不是诓骗？走！”
一时间争执不下，我心知钱在这里易近难出，说报官只是唬人。后来松口：“那这钱就算玉棠姑娘的赎身钱，你把她卖给我们。”
“那五百两不够，至少两千两。”老鸨狮子大开口。
又是一番讨价还价，最后定了一千两。我要求：“我先看下她的身契和籍贯文书。”老鸨叫相公拿去了，又让玉棠出来。景哥在门口听着声响进来。
老鸨捏着玉棠的脸转到这边：“看看这货色。”闻言，玉棠眼有泪光。“玉棠。”景哥心疼得不行。
剩下的五百两现在没法拿，我就说先立个契，一年为期，又得来嘲讽：“还以为家财万贯。”
我去街上寻了证人，双方签字画押我们便走了。走前我说道：“既已立契，这段时间不许怠慢她。”
在家中又住了些时日，景哥经常偷偷带着小虎溜出去，事到如今，只要不动用钱财，不在外过夜，我也不拦。我只提议：“回去先不说，考完看情形。”
一日我正在家中坐着，远远听见一个爽朗的笑声：“王银贤弟！”
我起身急走出屋，见着门口走来几个男子，为首竟是跟在隆哥身边的王宪。我和他交情不错，连忙迎上：“宪兄!”问他隆哥在哪，他告诉我：“路上一道赶考的朋友生病，他要再耽搁一阵，怕误了你们的归期让我先来。”我俩一阵寒暄。
做完交割，过几日我就领人启程回江宁。走前我喊了一桌好酒菜，单和王宪两人吃一席，因都是远房旁支，说了好些体己话，深夜方才散了。
一段时间舟车劳顿来到江宁，一进府下人就带我们去同夫人吃饭。路上我问：“老爷不在？”
“不在，前段时间，杭州的同年请去讲学了，说是明年三月开春再回。”
“过年也不回来？”
“不回，说是之前从京城回来的时候老寒腿犯了。”
甫一见面，夫人喊着“心肝，心肝”，把景哥搂在怀里，他扫过我的眼神有不安。夫人没有察觉，只嘴里喊着：“这几天先陪母亲听戏，你几个侄儿整日读书太无趣，过段时间再去族学……”
吃完饭我就带着银子和账册去账房，和账房先生说：“有一笔银子不对，等老爷回来我自去说。”
没几天，大管家就唤我：“景哥读书去了，老爷走前吩咐你到商行的郝大掌柜那打下手。”我答应了。