同样对季将军回朝抱以消极态度的便是董淑妃。
宫人们哪敢主动将摄政王认了季潼作干妹子的消息传给她，这么久她的认知尚停留在季潼无依无靠可以随意欺负。
禁足这些时日，她唯一的慰藉是幻想解除禁足，如何折磨季潼为孩子报仇。
季将军归朝的消息由董丞相用家书传进宫，目的是催促董淑妃尽快怀上下一个孩子。凭一个巫蛊娃娃没证据链判季潼有罪证据不足。季将军真带赫赫战功回来，便是做给季将军看，皇帝也要多宠季潼一阵，倘季潼在此期间怀孕生下大皇子，空悬的皇后位置，不毫无疑问属于季潼么？
董淑妃看了家书咬牙切齿，眼泪将纸张浸透，晕染了墨痕。
她一定不会放过季潼。
既然季潼的靠山要回来了，靠山回来前除掉季潼不就好了么？
董淑妃给董丞相回了密信，请求他安排人手杀死季潼。
皇后之位并不单纯是后宫之争，还是下一位皇帝的一半血脉，和家族其后百年命运。
董丞相回信，知道了。
董淑妃在宫殿望着这三个字半哭半笑。
董丞相同意动手了。
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潘禄，御膳房总管，快到告老的年龄，近两年不常到一线，这日忽然来到忙得脚不沾地的御膳房，众人都惊住了。
他四处视察：“你们继续干活。”
众人干活更加麻利、专心、安静。
各宫的菜不一同做。先单独做皇帝的，再是淑妃的，再次宫里有头有脸的太监嬷嬷，大锅饭留出大部分宫人的，给冷宫一些残羹冷炙。
分管各宫的御膳太监们纷纷提着食盒送菜。御膳房一下空了起来。
潘禄溜溜达达来到留给冷宫的菜肴前，环视见屋里没人，掏出一包药向桂花糕上洒。
边下毒边埋怨在宫外的干儿子惹事。若不是那讨债鬼欠丞相府开的赌坊的巨额债务，他这个年纪用得着冒着掉脑袋的风险干这事么？
倒到一半忽听拴上的门哐哐作响。
外面小太监问：“谁在里面？”
潘禄吓了一蹦，连忙将药粉收起来，开了门：“我，马屏？你怎么这么快回来了？”
马屏：“梅公公今在御前侍候，住所没人，小的给饭菜送去就回来了，打算继续送冷宫的。”
马屏勤快能干嘴甜会来事，潘禄平时对这后辈有几分喜欢，遇见总爱多唠几句，现在没了闲聊的心情，点了点头，看着马屏将给冷宫的菜饭糕点装进食盒。
潘禄走了两步，想着马屏灵活的头脑，不确定他会不会多心怀疑自己。
贵妃毒发，这小子乱说，可害了这条老命！
他留了个心眼，看似在前面离开，实则绕到后窗，戳透了窗户纸，偷偷看这小子在屋里什么反应。
马屏确实机灵。
潘禄的不正常表现，与御膳房仅剩的冷宫菜肴引起了他的怀疑。
盯着潘禄走了，又将饭菜糕点拿出来检查，果然发现不对。
饭菜和大锅的一模一样。
冷宫的糕点都是他精心做的。
桂花糕上多了“糖霜”。
马屏装回去提着食盒去太医署。
宋峋不知去哪，太医署小童知晓马屏和宋峋关系要好，让马屏在院里等一等。
马屏哪里等的？转了两圈，焦急地走向冷宫。
他急，有人比他更急。
潘禄通过窗户看到马屏的表现，再跟着马屏走到太医署，便知道自己败露！
跑到接线人那告知这个情况。
“废物！”那人骂，打了他一巴掌，道这事儿他不必管，闭紧嘴巴。
真的能处理干净吗？
潘禄心惊肉跳地在屋里等着，夜半时分等来消息。
御膳房主管来报告，马屏失踪半天，刚才小太监在湖里发现他的尸体。应当是中午送餐时失足落水。
潘禄的心一下子落回肚子里。
冷宫。
赵澜照例踏进门，与放在桌面的桂花糕打个照面。
季潼见他盯着，邀请：“吃吗？我留着当夜宵的，今儿不怎么饿。”
赵澜看她一眼，拿起一块：“御膳房的糕点？”
季潼点头：“御膳房马屏公公做这些糕点手艺一绝。”
赵澜将糕点放回去：“马屏，是那夜……”
说话间，冷宫外传来一阵叫门声。
竟是一个多月没见面的皇帝御驾亲临。
萧衍不想过来。
季潼天花刚好，虽然太医们都说好全没了传染性，心中始终有些介意。
然而季将军回朝的日期逼近，他没有时间了。
早一日和晚一日没什么差别。晚一日多一日的变故。