三人初遇，都是对方最不体面的样子。
庄黑，地主家儿子，从小习文练武，喝的羊奶，吃的白面，穿的丝绸，就没过过苦日子。
现在，家破人亡，颠沛流离，手里拿着馊掉的、沾了灰的馒头，珍惜捧在手里，小口小口往下咽。
小翠，家里原本是有几块地地，父母勤恳，光景不错那几年，家里攒下不少银子。
村里其他农户家女儿都很羡慕小翠，不用下地干活，读了两年私塾后，家里交了拜师钱，让她跟着村里绣娘学些绣活。
但家里支撑不下去的时候，最先被舍弃的也是她。
她的母亲帮她梳了头发，让她换上了弟弟的衣服，带她上街买了一个肉包子，告诉她说家里养不起两个孩子，让小翠自己去寻生路。
现在，蓬头垢面着，往日异常爱惜的手指生了冻疮，已经化脓，她忍着疼揪了一大块馒头，没嚼几下就急着吞下，最后呛得直咳嗽。
书生叫徐凌，是一个很锋利的名字。他家原来是山里的猎户，看天吃饭的行当，三年不开张，开张吃三年，偶有的皮毛和药材收获就足够一家人吃穿不愁。三个土匪盯上了这只肥羊，月黑风高的晚上抢上门来，猎户不敌身亡，其中一个土匪将家里钱财全都卷走。
书生安葬了猎户后，吃了一段时间村里百家饭，后来村里人都逃了，书生也跟着逃亡，却在半路走散了，好不容易捡了半个馒头躲在破庙，就遇见了庄黑和小翠。
三人分吃了半个馊掉的馒头，互相倚靠着往前走。
往北走这条路很长，庄黑十岁，小翠八岁，书生七岁，原来一直被保护的，备受宠爱的小少爷，需要站起来去保护别人。
庄黑认识一些字，会一些简单的拳脚功夫，但是赚钱的机会并不多，先是去码头搬货，再后来跟着木匠、泥匠学手艺干活，但是收入并不多，三人最开始只能住在土地庙里，有了上顿没有下顿。
寒冬的时候，小翠发了高热，差点就去了，好不容易攒下来本打算租房的钱花得一干二净。过年时，三人也只能裹着破烂草席挤在一起分吃一颗烤红薯。
庄黑把自己那份分给了小翠和书生，第二天就去了肉摊，死皮赖脸要跟着屠夫学手艺。
他想得很明白，没有什么不可以放弃的，他身后还有两个人，当屠夫赚钱多，生意好些还能吃肉，世道乱，能活下来就是好的。
悟性高，进步快，半年时间，就能出摊独当一面，靠着赚来的钱，他们有了遮风挡雨的家，三餐勉强能够果腹。再后来，庄黑出师，赚的钱更多了，带着小翠和书生去了另一个更大的城镇安家，给小翠找了个厉害绣娘当师傅，又花钱找关系将书生送进了书院。
那是一段很难，回想起来却满溢着幸福的日子。
“庄大哥。”
“大哥大哥大哥。”
庄黑睁开眼睛，从那段泛着甜味的旧时光里醒来，好半晌，才看清楚凑到面前的两颗大脑袋。
左边大脑袋是小翠，他对着左边笑了笑，然后踹了右边人一脚。
“杵这有肉吃？你是大黄？”
大黄听见自己名字，连头都没抬，尾巴摇了摇，敷衍叫了两声算是应和。
太阳西沉，染红了半边天空，归巢的倦鸟被柔化成一抹燃烧的火焰，直直地坠向树梢。
小翠抿嘴笑，灵巧用线打了个结，把手里牵着的袖子放下。
“缝好了，庄大哥瞧瞧。”
小翠趁着庄黑睡觉的时候，静悄悄将破了的袖子缝补好了，还在上面绣了一串葡萄。她有她的小心思，大哥事情忙，总是忘记中秋节该是一起过的，现在绣一串葡萄日日看着，保准能想到葡萄熟了的时候大家要聚在一起过中秋。
庄黑摸了摸平整的针脚：“很好看。”
书生身量高，伸手就摘了颗青葡萄放嘴里，酸得眉头皱巴巴的，但也没吐出来。
小翠被他怪模样逗得笑不拢嘴：“现在葡萄又酸又涩，再耐心等上大半个月，我们仨一起赏月吃葡萄。”
书生嘴角上扬，眼角却是向下耷拉着。
庄黑心往下沉，先是转头对小翠说：“我们去准备晚饭。”，然后眼神一撇，给书生使了个眼色叫人跟上。
小翠趁着还有光，回到绣架旁给今天的工作收尾，省得为了赶工期夜里又要点油灯，伤眼睛不说，还耗钱。
厨房离小翠有些距离，庄黑还是压低了声音：“遇到事了？”
书生跟过来的时候，经过菜地顺手扯了根黄瓜，往身上擦了擦，咔嚓咔嚓吃得正欢。
他边吃着边掰着手指头数：“今天我一没翻墙，二没钻狗洞，三没在夫子书上画乌龟，四没把臭袜子带回来...”
庄黑将剩了半截的萝卜扔过去。
“滚！”
书生接住，咬了一口，嘴里叫嚷：“有辱斯文，有辱斯文。”